16、好玩的事情
有那麼一段時間，江采采喜歡拿出母親的鏡子，躲在廚房裡，對著自己照了又照。終於有一回，給她母親看見了，江采采手忙腳亂，像個偷了雞被當場抓獲的小賊。她想把鏡子藏起來，卻把鏡子打破了——她失了魂似的，心不在焉，結結巴巴。母親掃乾淨地上的玻璃碎片，生氣極了：
「醜人多作怪！照什麼照，人長得丑，怎麼照都不會變漂亮！」
采采低著頭跑到外面，心裡慌慌的像淌了一灘雪水。她在流水裡照自己的倒影，照見身上洗得發白的青布衣裳，啊，如果她能得到一條淺綠色的連衣裙該有多好！可是她長得這麼丑，皮膚又黑，鼻子又塌，嘴巴又大，左看右看都不夠漂亮——啊，要是她能像江思恩的新娘那麼好看該有多好！
她悶悶地坐在水邊，覺得自己不漂亮這件事真是無法可想。她抬頭看天，藍天很好看，她羨慕藍天；她低頭看水，江水很好看，她羨慕流水……她看著看著，忽然覺得，雖然自己不好看，但能夠看到那麼多好看的東西，也很不錯。於是她漸漸快活起來，一溜煙跑遠了。
那時候，為了省錢，采采和哥哥的頭髮都是母親親手剪的，兄妹兩個髮型完全相同，雖則犬牙差互，卻也易洗易干。采采天天在太陽下瘋跑，曬得比男孩子還要黑，再穿上她哥不合身的衣服，根本看不出她是個女孩。她天天跟在江村的男孩兒屁股後面，幾乎學會了男孩子所有的本領：從樹下跳下水游泳，一口氣游到東江對岸；爬上結果的樹，摘芒果、水蒲桃、水翁、楊桃、番石榴……；用竹枝做彈弓，把用小石頭樹上的小鳥打下來；燒稻草熏田鼠；拿青竹枝打水蛇；用長竹桿粘上灰粽子捉知了；空手捉蜻蜓喂螞蟻；圍在一塊兒打泥巴炸彈；在曬穀場玩「網魚」；吃過晚飯在村尾捉迷藏；過年賭玻璃珠子，打紙牌贏公仔……
一開始總是「網魚」，剪刀鎚子布，誰輸了誰當魚網，赤手空拳去捉人，捉到誰就跟誰牽起手來，結成魚網。一路捉下去，魚兒越來越少，魚網越來越長，跑到最後個個大汗淋漓，男孩子便脫掉背心，揉成一團，跑到自家窗前扔進家裡去。過不久，不知為了什麼事，便有幾個孩子打起架來。拳來腳去，那弱小的孩子受了傷，鼻子流了血，坐下來哇哇痛哭。打贏的翹著手站在一旁，嘻嘻笑著，大伙兒圍過來看看，江采采也圍過來看，看著看著她莫名地跟著哭起來，越哭越傷心，彷彿被打的人是她自己似的。大伙兒便哈哈大笑了，把泥巴和亂草丟到她身上，直到她看起來像個小瘋子。但她只追逐著快樂，不知道記仇記恨，過一會兒，那個人不哭了，她也就好了，很快又大喊大叫起來，大伙兒繼續玩耍。
到了最後，他們總是坐下玩泥巴，泥巴有好幾種玩法，其中泥巴炸彈的遊戲最迷人。孩子們圍坐在曬穀場上，人手一團濕泥巴，各各捏成飯碗的樣子，捏好了——「一，二，三」，便聽得「啪啪」連聲，泥碗打在地上，爆開大小不同的小洞，那個沒打出洞來的，或者雖剛打出洞來，洞兒卻最小的，要從自個的泥團里取得泥巴，把別的洞兒都補上。采采最喜歡這個，她玩得最好，她的泥團越來越大，最終把別的泥團全吞滅掉，那一整天她便志高氣揚，像個打了勝仗的公雞。
她不喜歡打紙牌，打紙牌是要賭錢的，沒錢時就賭紙公仔，那是有錢人才玩得起的遊戲。她沒有公仔，別人不要跟她玩，她只好在旁邊看著，慢慢覺得寂寞了。她就走到水翁樹下坐著，一個人，看江上的船來來去去。
貨船上裝著各種各樣的物品，輕的是草灰，重的是石頭。她愛看那種載人的紅星客輪，輪船上有各種各樣的人，他們站在船頭看風景，江風吹動女人的長頭髮，吹得各種顏色的裙子飄起來，讓她羨慕不已。
船是從什麼地方來的？又要到什麼地方去呢？她坐在樹下想著，漸漸想遠了，想到那些遙遠遼闊的，她從來沒有到過，也從來沒有聽說過的地方去。她開始羨慕天上的鳥兒，有一雙翅膀多好啊！在天上自由飛翔，想去哪裡就飛到哪裡多好啊！她常常撫摸自己的胳膊，彷彿那兒可以長出一雙翅膀來，但是無論她怎樣用力，怎樣發功，她的翅膀就是長不出來，這事兒真教她無計可施。
眼看著江面船來船往，她有時突發奇想，如果有一天，有一條船從遠方來，在她身邊停下，把她帶到遠方去，那該多麼好多麼好呢！
17、好吃的東西
等到水蒲桃成熟，江采採到遠方去的念頭便打消了。水蒲桃聞起來香噴噴，吃起來也香噴噴。它空心裡藏著一顆大核，南風吹動樹葉，整樹果子「匡匡」「匡匡匡」響個不停，江采采坐在樹下，覺得那種聲音是很有意思的聲音，是惹人發笑的聲音。刮大風下大雨的日子，成熟的水蒲桃果落下來，一個個浮在水面上，黃色的綠色的，脆生生的，好像東江突然結出好多果子來似的，非常別緻好玩。
水蒲桃差不多吃完的時節，番石榴就熟了。番石榴摘在手裡，沉甸甸的，聞一下，有苦澀的清香，要是扔進水裡，一下子沉到底，永遠不會再冒出頭來。番石榴有點甜，又有點苦，裡頭密密麻麻全是硬生生的籽兒，嚼不爛，時時藏到牙縫裡，怎麼都剔不出來。番石榴不能多吃，吃多了會便秘，拉不出屎來。但是餓著肚子，對著一整樹果子，不多吃是不可能的。孩子們捂著肚子有茅廁里蹲久了，無可如何，只得乖乖地喝大人煲的水翁花茶，那是用水翁樹的花晒乾了煲成的，深黑色，苦得要人的命。
東江對面的張屋村有一個果園，那果園就在水邊，裡頭許多芒果和楊桃，不知是誰種的，也沒人管。孩子們常常游水過去，偷偷摘了來吃，果子還沒成熟，要酸掉人的牙齒，但等不到果子變成，一樹樹全給吃光了。
果子解饞，卻不能充饑，那些半大的男孩，飢不擇食，喜歡在收割後的稻田上點燃火堆，用彈弓把小鳥打下來燒著吃。或者用煙把田鼠熏了出來烤著吃。打不著小鳥又熏不到田鼠的時候，他們捉來蚱蜢燒熟了吃。就是見了蟑螂也是不放過的。有時他們又冒著生命危險，把黃蜂巢取下來，揭開一個個巢眼，把香噴噴黃燦燦的黃蜂蟲取出來生吃。
最餓的時候他們吃水蛇和青蛙，那是一夥不怕死的孩子，曾經手拿了青竹枝打蛇，一直追進人家屋子去，把蛇打死了，剝了皮，烤熟了，香得人流干口水。
風大的時候，往往把帶著火星的稻草吹得漫天飛，常常把整個草垛點著，直燒成一堆灰燼。那個不幸衣服被燒著了的孩子，直到現在還留有滿身的疤痕。
采采怕蛇。有一回，有條被追趕的蛇回頭咬了她一口，飛快逃走了。江蝦仔告訴她，那是一條毒蛇，也許就是五步蛇呢！她再向前走五步就要死掉！她已經慌亂地向前走了四步，一下停下來，再不敢動一動。她原地站著，眼淚汩汩往下流。其他的孩子四散跑開了，她就那樣一個人在水邊站著，直到天黑。後來她心一橫，勇敢地走回家裡，發現自己居然沒有死，心裡生出劫後餘生的後怕。
18、江村的花，江村的孩子
村尾的竹林外，有一片長滿野草的沙灘。到了夏天，綠沙灘就成金沙灘。那是盛開的蟛蜞菊，圓圓的小花盤，薄薄的小花瓣，那麼多那麼多，密密挨挨地開著，像萬千熾熱的小太陽，黃得耀眼，熱得燙手。它們跟天上的太陽呼應，精神抖擻地燃燒再燃燒再燃燒。
江村的牆邊路邊，另有一種小太陽花，樣子比蟛蜞菊嬌艷得多，顏色也很豐富，紅的粉的白的黃的，遍地開著，江村百姓喜歡把它們挖起來，種在爛缸破罐里，一個夏天便發了好多枝，蔓生到磚縫去，把一個個破房子點綴成花房子。
等到生產隊解散了，自家分田自家種，母親便有了些許閑余。一整個夏天，母親都在前院里侍奉花草，她種了七姐妹薔薇花，火蝴蝶紅蕉花，還有香香的素馨花、含笑花、米仔蘭……采采從外面跑回來，迎面遇上一陣花香，不可捉摸，令人沉醉。采采喜歡偷偷地摘了小小的素馨，放進衣袋，不管跑到哪裡，她一整天都能聞到淡淡的芬芳。
於是便有那麼一天，采采從青石小巷跑過，發現家家戶戶的前院都種了花草，有人在花草旁邊還種了青菜和蔥頭。女人們閑下來，漸漸長胖了，頭髮也梳得乾淨整潔，她們在埠頭洗衣裳，洗完了並不急著回家了，常常坐在大樹下聊天。
采采洗好了衣裳也不急著回家，她豎起耳朵聽著，聽到人家商量著給剛出生的女孩兒取名字。取什麼名字呢？叫俏燕也不合適，不是春天生的；叫喜鳳也不大好，不是過年生的；便有人說，不如叫招弟，或者喚弟，或者轉弟、順弟？又有人說，起了這種名字也不見得就會如意，弟弟千呼萬叫不出來的事也常有……
「不如叫米蘭吧，或者叫含笑。」江采採在旁邊插嘴。
「就叫含笑吧，又應節，又好聽。」大夥都覺得她取得好。
她取的名字，居然真的被人家用了，她覺得很歡喜。
她反覆念叨著這個名字：「江含笑，江含笑……」多有意思啊，就好像東