11、青竹洲的呼喚
回到江村，回到東江、水翁樹、花生田、水稻田、和甘蔗林的世界，采采並沒有忘記舅舅家的大鵬灣，只是那裡的山樹和海水，越來越像一個夢。對大山和大海的戀念，常常勾起采采對遠方的渴望和想像。她不知道怎樣才能把她看到過的美好事物留下來，便常常靠在著牆角發獃，有時要等到母親拿起棍子，她才能回過神來。她慢騰騰地拿起掃帚，還沒把地板掃凈，她的念頭又飛遠了——她想到遠方去，遠方如此廣闊如此美好——為了什麼她只能呆在小小的江村，一年只能出一次遠門——唉，這是多麼遺憾啊！
江村依然如故，絲毫不介意她的孩子生出了離她而去的念頭。
到了元宵，天氣還是很冷，江村的女人搓麵粉做湯圓。湯圓圓圓的、甜甜的，才吃一碗身上就熱了，身子一熱，孩子們便歡天喜地跑出門去，玩到天黑才回家來。
過了元宵就到了二月二，二月二龍抬頭，天總是下著冷雨。一大早，女人帶著孩子，提了竹藍子，到還沒開耕的稻田去，等太陽升到竹竿高，籃子里便裝了滿滿的艾草。女人回到家裡，磨面篩粉，忙大半天，做出香噴噴的艾草角子。采采每件衣服都有兩個衣兜，每條褲子都有兩個褲兜，她往衣兜褲兜里塞了滿滿的艾草角子，一溜煙跑出門去，如果她自己不想回家，誰都找不到她在哪裡。
等到三月清明，燕子歸來，陽光明媚。家族內的女人便聚在一起殺雞煮飯，蒸了肉包子，買了紅桔子。吃過午飯，大伙兒把祭品搬上木艇子，男人把木艇划到江心的青竹洲去。青竹洲長了密密麻麻的竹子，江村所有的先人都埋葬在竹林里。爸爸他們去祭祖，有時帶上江采采，有時不帶，因為她是女孩子，去不去都沒有關係。
乍暖還寒的夜晚，人們坐在家裡，時時有人串門，講東家西家的閑話。等到所有的閑話都說完了，屋裡的人便呆坐著，沉默著，靜靜面對著門外的江景。他們看到時光如同流水緩緩經過。他們看到水邊茂密的植物倒映在水裡，形成大片大片的陰影。大片大片的陰影下面，有些神秘的氣氛，彷彿傳說中的水鬼、狐仙和妖女就要破水而出。
這時，青竹洲清越的笛聲翩然越過流水，順著風傳來。風向有時並不確定，風力有時大些有時小些，笛聲便也時斷時續，時而清晰，時而模糊。人們聽不大明白，不能懂得那些聲音所表達的意思——但雖然不懂得，卻又似乎嚮往著。於是他們沉默著，陷於各自無法排解的情緒中。這樂聲似乎在呼喚什麼，但又顯然不是在呼喚他們的肉身，卻像在呼喚靈魂。但他們並不知道自己有靈魂，他們的靈魂在內心深深的泥土中沉睡，在他們長長的一生中少有露面的時候。他們日復一日重複著單調的日子，由著利益和慾望的驅使，侍強凌弱，各各維護著窮酸的體面。許多人雖則終其一生住在一起，卻終其一生無法學會相愛，終其一生，無法走出狹窄而又黑暗的牢籠。
對江采采來說，青竹洲的笛聲獨具魅力，它似乎輕聲向她訴說，向她描述某個她所不知道的世界。於是她豎起耳朵，雙眼閃爍著黑暗的星光。
爺爺裹著破氈子，坐在竹椅上給采采講故事，故事裡又另有一個世界。爺爺憑著記憶，講起他年少時讀過的故事書，正講到姜子牙賣鹹魚遇上下雨，鹹魚從他的籮筐跳起來，一條條游進江水去。但一聽到笛聲，爺爺就停下不講，采采也忘了追問鹹魚的去向。爺爺翹起腳，眯著眼說，跛權越吹越好了。如今這個世道，除了他，還有誰會用一世去吹笛子呢？
沒有星星的夜晚，人們遠遠朝青竹洲望去，可以看到水草里飛出好多螢火。春夜的青竹洲煙水朦朧，笛子吹起來，便格外地有一種凄涼的氣氛，一個個音節，訴不盡人間的無奈痛苦，教人整夜痛切難眠。下著雨的冷天就更讓人難受了，隱隱約約地，不時聽到女人的痛哭，緊跟著就聽到有男人咒罵起來，說閻王爺怎麼老想不起來，把那跛腳獨眼的冤魂鉤了去。
那個跛腳獨眼的冤魂，就是獨住在青竹洲的老權，正是他夜夜歌吹，擾亂了江村的平靜。他是個老光棍，右腳和左眼是都日本人打壞的。但因為他曾當過國民黨的兵，解放後便吃足了苦頭，不能像東江縱隊的老兵那樣衣食無憂，以至於不幸染上麻風病，也沒人管顧。逝水鎮把麻風病人送往青竹洲，本來是隔離起來人道毀滅之意，但老權人臭命硬，竟然獨自活了下來。他在青竹洲的沙地上種番薯種豆子種花生，還養了一群雞——就這樣，一個人活著，沒有人靠近，似乎也沒有感到不足。唯有那一支笛子，在清風流水的流逝間，慢慢達到了出神入化的境界。
夏夜裡月明風清，江風混著青草的香腥味撲面而來，這時的笛聲就好聽極了。笛子模擬出鳥兒的叫聲，孩子的笑聲，婉轉地吹下去，讓人留戀著，似乎想要永久地停留在某個時刻，教人想要永遠不長大，永遠不老去。在那樣短暫的一個個瞬間，人們幻想著溫飽富貴，幻想著自由自在，以為寒冷、飢餓、病痛再也不會到來。
12、松根
等到青竹洲的笛聲停了，老權和青竹洲一同入睡。北埠頭的松根便拿出自己的二胡，裝模作樣地拉起來。松根的二胡是一本滑稽的笑話集子，拉來拉去，全是下流喜樂的小調。
松根有過兩個老婆，但都比他早死，兩個女兒都已出嫁人，如今只剩了他一個人住在泥屋裡。松根沒有兒子，他便比誰都怕死，怕死了沒有人送終，這是他無法擺脫的惡夢。
松根長了一張孩子般的圓臉，眼睛小而圓，年青時也許很可愛，老了卻只是顯得可笑。他家裡不擺鏡子，他看不到自己的樣子，就整天裂嘴笑著，嘴角流著口水，頭髮日久不洗了，漸變得油膩，一縷縷連結在一起。孩子們追著他喊「怕死鬼」的時候，他也時時笑嘻嘻不理會，但有時他也會轉身罵人，小眼睛圓睜著，臉漲得通紅。孩子們便跑得遠遠的了，頗有點怕他，因為松根不大能夠控制自己。
松根生了好久的病，誰都以為他要死了，但是卻沒有。他時時坐到渡口去，扯住過渡的陌生人，嗚嗚嗚地哭著，眼淚鼻涕流了一臉，他掀起衣服，露出青白的肚子，他肚子上有一個個石頭般的硬塊，他委屈地訴說：「我這裡好痛啊！」
膽小的路人嚇得要死，遇上兇惡的便要把他往水裡推，松根就順勢坐在地上，號啕大哭起來。
松根哭起來像個被丈夫拋棄的女人，哭聲無依無靠，時高時低，浮游在江村上空。他就這樣哭到傍晚。晚風如泣如訴，遙遠的稻田望不到盡頭，幾棵稀疏的遠樹沉默地站著，時光催人落淚，惹起人內心潛在的狂亂和哀傷。松根不哭了，他伏在地上，大口大口地喘氣，越來越像一隻癩蛤蟆。
「松根要發瘋了！」人們興奮起來，奔走相告，消息馬上從村尾傳到村頭，好事的人都放下活計，趕來觀看了。等到太陽收起外面的光芒，把自己的內心燒得熾熱通紅，落日下沉，「當」一聲落在遠方的地平線上，松根就發了狂，他在地上打滾，狠命扯自己的頭髮，終於把其中一縷抓了下來，血流得滿臉都是。旁邊的人拍著手跳起來：「松根，好啊！好啊！打個筋斗看看！」松根便打起筋斗來。但忽然他醒悟過來，把血淋淋的雙手在面前張開，盯著手上的血，死死地看著，一個鯉魚打挺跳起來，撕裂了喉嚨，絕望地喊：「救命啊！救命！
人們喝起彩來。沒有人救他。沒有人會走到他跟著去捉住他的手，沒有人會把他的頭緊緊地抱進懷裡，沒有人會拿來毛巾，擦乾這個可憐蟲的眼淚。
松根從人群中撞開一個缺口，拐進青石巷子，飛也似地奔跑起來。圍觀的人趕緊追了上去，生怕漏掉了最精彩的情節。但不會再發生什麼了，夜晚的江村是寧靜的。偶然有老公打老婆的聲音，但那是關著門的，傳不遠的。
過了好多年，松根才死去了。有那麼一陣子，人們好久不見松根了，有洗衣的女人在埠頭上說：「松根呢？不是死了吧。」到了中秋節，松根的女兒回娘家，四下里都找不到——見不著人，也見不著屍。松根真的不見了。這件事成了江村人民長久的談資，很是沸沸揚揚了一陣子。有人說松根一定是受不了病痛，投水死了。也有人不同意，因為人越是老，膽子就越小，就越怕死，就越不敢往下跳，松根可能是不小心掉下水淹死的。但是死無對證，爭來爭去，終於沒有定論，人們怏怏不樂，臉上寫滿遺憾。松根活著時是一個廢物，如今死了，也還是一個廢物——不用怕他！每個大人都這樣跟孩子說，告訴他們經過松根的泥房子時，要壯起膽來。松根的女兒哀哀哭著，收拾了屋子，關上門，走了，再也不回來。
13、江滿棠
江村的音樂，除了跛權的笛子和松根的二胡，還有龍船的鑼鼓。那是像太陽般明亮，像巨石般沉重的音樂，那是江村的盛宴。
龍船埋在村尾的淤泥里，已經沉寂了漫長的日子。初夏禾苗抽穗的時候，滿身泥漿的男人才把它從爛泥里挖出來。
人們從祠堂抬出滿身灰塵的鑼鼓和龍頭，擺到北帝廟去燒香禮