「給我吃！給我吃！」
「我的肉！我的肉！」
「哎呀……真是細皮嫩肉！」
「誰也別搶，是我先看到的！」
「我先看到！我先看到！」
「我先——嘿！嘿！叫出來的！」
花朵們吵成一團，相互擠來攘去。有的抽風似的絮絮顫抖，言不成句；有的把身邊沒機會附著在石壁上的根須當自己的手，肆意抽打周圍的花；更多的上下亂甩，發泄不滿，不時有倒霉鬼因甩得過頭了，與根須相連處啪的一下斷裂，整朵花落入池中，吱哇一聲，死了個乾脆。這些蠢貨們沒有一刻停止，光影晃蕩，整個洞壁好像活了過來，變成個全身毛茸茸的又跳又叫的怪物。
也有相對鎮靜的。靠近水面的一朵花不停給周圍的花打氣：「媽的，別怕，兄弟們！我們雖在最下面，命卻是最好的！為什麼呢？瞧，我們是離得最近的！哈哈，哈哈哈哈！讓上面那些混蛋們叫吧，讓他們叫破嘴，讓他們叫死好了！我們……哇啊！真他媽的命歹！」
它——確切地說，連同十幾名旁聽者——歇斯底里地慘叫一聲，眼睜睜看著大片水直衝自己而來，跑也跑不了，躲也沒處躲，當頭淋了個徹頭徹尾。被這片水擊中的命不知是好是歹的花朵們一起抽了陣風，相繼枯萎，轉瞬間就變成了一堆焦黃的殘瓣，紛紛散落入水。
它們臨死前高潮迭起的慘痛感受通過根須閃電般傳達到每一朵花，洞里驟然安靜下來。茗往上看，發現花朵們連顏色都變淺了。愣了那麼一忽兒，咯咯咯咯之聲不絕，所有的花都倉皇地閉合，瑟瑟發抖。
「原來……」茗總算長出口氣，「你們真的怕水。」
花朵們不吭聲，最下面的花恨不能順著根須偷偷爬上去，誰知道這看似細皮嫩肉卻下手狠辣的傢伙會不會再亂潑水？
忽然，有個稍高一點的花大聲叫道：「不怕！你有膽子再試試看？」
高處的花頓時大聲叫好：「好！有種！」
「夠膽略！」
下面的花兒們則破口大罵：「你他媽的長得高就可以亂講？嗚！你這個畜生啊！」靠近池水的無數根須情緒激動地亂晃，奈何根本打不到那朵花。
那朵花洋洋得意地對身旁的花道：「這小妮子再怎麼也……哇咧！」
一大柱水高高飛起，正打在它身上，水潑灑下來，一條直線上的花們齊聲哀號，須臾死光。乾枯的花瓣往下飄落時，活著花兒們再度整齊劃一地狂抖起來。只有最下面幾朵花低聲叫好。被水衝到的根須也跟著枯萎，但旁邊立即就有根須伸展出來，填補空缺。一些花蕾開始冒出，看情形過不了多久，那裡就又會綻放如初。
茗心中雖驚，仍沉著臉大聲道：「我不想聽廢話。有誰回答我，如果我碰到你們，會怎麼樣？」
一片寂靜。
「不說的話……」她冷冷地只說半句。
「會死！」
「立即就會死！」
「死得……」有朵花搖頭晃腦，一字一句地說：「很、難、看！哇哈哈哈哈！」
它立即就被水淋個正著，和周圍十幾朵悲憤的無辜者一道很難看地死了。洞壁上突然齊刷刷立起了一片根須的森林，所有能動彈的根須都被花朵們徵用了。它們警惕地相互對望，看樣子誰再敢亂講，不用茗動手，立即就會被花兒們群毆至死。
在眾花明哲保身的時候，最下面一朵花鼓足勇氣，哆哆嗦嗦地說：「如果……有活的東西接觸到我們……哎呀！」十幾根根須一起打在它頭上，打得它花枝亂顫。不過花兒們不敢打死這個肯出頭的傢伙，教訓一下又迅速收回。那朵花知趣地改口道：「不、不是我們！是根須！您只要接觸到根須，馬上就會被緊緊纏住，直至血被吸干為止……我、我們也就是附著在根須上的看客而已……」
花兒們很不滿意最後一句，覺得滅了自己威風，但見茗不再潑水上來，總算鬆了口氣。
茗怔怔地聽著，心中愈來愈悲涼，到此刻終於讓自己相信，幕是精心準備了很久的。她既不想殺死自己，又想要永遠困住自己，所以利用自己的水性，用這些沒腦子卻穩妥的東西困守，真是煞費苦心。如此看來，大祖母多半也凶多吉少了。
她連禁忌之水都找來了……茗想……禁忌之水不但極難尋覓，而且並非百試百靈，相反，大多數情況下它會直接奪去使用者的性命。但這還不是讓茗最在意的地方。一想到幕竟然毫不猶豫就抹去了自己賴以生存的源，這份永不回頭的決心才讓茗寒到心底。從此以後，她和幕註定只有一個能活下來了。
「命是你無法可預測，無法可阻止，亦無法可迴避的東西……有的時候，命就是你無法相信卻又不得不信的東西……」幕的話像個詛咒，在她的腦海里一遍又一遍地迴響著。茗忍不住死死抱住了頭，可是她的話卻怎麼也揮不去，「黑的變成白的，死的變成生的！」聲音越來越大，震得頭如裂開般疼痛。她終於放聲尖叫道：「不可能，不可能的！你永遠也做不到！」
她瘋狂地用力拍打池水，掀起的水花到處潑撒。花兒們驚恐地亂叫：「誰來讓這瘋女人安靜！」被水濺到的花兒慘號連連，和茗悲憤絕望的叫聲混合在一起在洞里迴響，居然甚是合拍。
突然間，茗全身一僵，停了下來。花兒們還收不住口地慘叫，茗冷冷地說：「閉嘴。」
全數閉嘴。
茗猶豫了許久，終於還是慢慢伸出手，拾起了漂浮在水上的一件物事。
幕的面具。
面具被水浸濕了，顯得比平時灰暗得多，那張開的嘴和空空的眼洞就愈發醜陋不堪。十幾年來，天天見到這面具，茗卻從未如今天這般覺得它如此醜陋。這張毫無生氣的臉被幕丟下時摔破了一角，裂縫斜著划過下巴，向上插到嘴角，看上去好像歪著嘴哭一樣。茗看了良久，翻過來，把臉貼在上面。透過眼洞，她和外面幾千雙可憐巴巴的眼睛對望了一陣。
真冷……真恐怖……妹妹難道就是這樣度過了十四年？毫不留戀地丟下了面具，因為她已蛻變，長出翅膀，從此隨意翱翔，再也不用躲藏了……
「而我……」幕站在高高的石柱之上，一字一字地說：「將取代你。」
茗閉上了眼，靜靜地感受面具後那冰冷的世界……
「女人停下了！」
「是……好像沒動靜了……」
「呼……」一些花冷汗直冒地相互低聲打招呼：「小聲點，別亂嚷嚷……讓她安靜地……睡好了。」
「去死了更好！」絕大多數花都使勁點頭，表示贊同。
「我不看好。平靜意味著更大的暴風驟雨。」有一朵花沉靜地說。如果它有眉頭的話，一定皺得很深。
它說了這話，就陷入更深邃的思考中。其餘的花兒們愣了片刻，有些表示支持，有些則大罵晦氣，漸漸分成兩派，相互唾罵。過了不久，它突然又睜開了眼，一根根須立起，表示有話要說。沒腦子的總是本能地傾聽它們聽不懂的話，於是所有的花都閉上嘴，數千雙眼睛直愣愣地盯著它。
它以審視的眼光看看同胞們，又看看下面那女人，開口莊嚴地說：「下面的花兒們，有腿的就快跑吧！」
咯咯咯咯，這些眼睛一起往下，正見到茗揭下面具，不去抹臉上的淚痕，只把面具當水瓢，開始向洞壁上瘋狂地潑起水來。
……
當花兒們集體陷入癲狂之中，整個洞壁都像在扭曲掙扎時，愛思考的花又閉上了眼，喃喃地說：「她潑不上來……顯然，我站得太高了。她潑上來的水總有個高度，上邊的蠢貨們也跟著瞎叫嚷什麼呢？」
這天夜裡，星光燦爛，幕一直沒有合眼。她躺在溫暖舒適的床上，一顆心砰砰亂跳，需要不時提醒自己：這不是夢。是的，這並不是自己無數次夢中見到的情景……
她想起傍晚見到大祭巫的事，翻了一下身。當自己險些失態時，大祭巫緊張地問她有沒有受傷，這問題真是太好了。她故意袒露出身體，大祭巫見到她毫髮無損的身體時點了點頭，兩個人幾乎同時鬆了口氣。
今夜要潛下卜月潭？她那經過禁忌之水侵蝕的身體還在隱隱作痛呢！見她神色猶豫，一旁的管執忙告之大祖母和幕被截殺的事情，於是大祭巫立即要求她先休息一下，定定心神，入潭之事暫且不談，他則親自帶人上山查看去了。
「瞧啊，」她忍不住想：「今天真是個值得紀念的日子。」
她愜意地拉緊被子。她知道此刻外面一定很冷，不過石屋裡燒著一盆火，身子底下墊的是珍貴的白虎皮，蓋的是妖族帶來的稀罕的熔羽被，溫暖如春。屋外有一些響動，那是守衛石屋的二十幾名侍衛在輪番巡邏。他們會徹夜守衛，以讓自己安心。安心？當然！絕對不會再有泥漿人攻擊的事情發生了，自己已經是唯一有資格進入卜月潭的人，又怎麼會有攻擊呢？
幕突然想到了洞里的姐姐。如果茗還在的話，自己應該和另外十幾名侍衛一道站在