將近中午時分，她們才翻過兩座山頭。雨絲毫沒有停止的跡象，反而越下越大。真奇怪，整個山林已經籠罩在雲霧之中了，可是豆大的雨還是從天而降。這樣的大雨在冬天可前所未見。
自秋末以來，幾乎滴雨未下，山體已經乾裂，驟然遇此大雨，山壁到處在滲水、坍塌，死去的大樹傾覆，枯枝敗葉混著泥漿到處橫流……本來就十分難走的山路被摧毀殆盡。幕背著大祖母，一手拉著茗，在一片混亂中艱難前行。
「大祖母，要先避一避雨嗎？」幕抹一把頭上的雨水，大聲吼出來，以蓋過震耳欲聾的雨聲。那時節，她們剛繞過一處峭壁，被迎面刮來的夾雜著雨滴和泥塵的山風打得抬不起頭。她們全身早已濕透，被山風一吹，每根骨頭都凍得咯咯作響。真是見鬼，儘管幕知道這場雨是她的手段，也快受不了了。
幕說著回頭看茗，生怕她支持不住倒下，大祖母一旦心疼她而下令回去，那豈不是又要等一個月？還好，茗雖然也神色憔悴，但還是對她一笑。如果幕是一團火，那麼茗就是一注水。這樣濕冷的天，她身上的光芒卻愈加明亮，彷彿此刻她才是這天地間的光源。
忽覺頭髮一緊，騎在肩頭的大祖母拉著她的腦袋向前看。幕眯著眼，穿過雨霧望去，只見十丈開外，有一處山坳，中間有片茂密的林子。風從南刮到北，恰被山壁擋住，是以那片林子並沒有怎麼搖晃。
幕回頭對茗叫道：「姐姐！前面有片林子可以遮雨，我先把大祖母送過去，再來接你，你在這兒千萬別動，好不好？」茗勉強點點頭。於是幕扛著大祖母奮身向前，幾個縱躍來到林子里，發現林子原來只是一棵榕樹，因被兩山環抱，得天獨厚，不知已生長了幾百幾千年，獨木成了林，方圓十幾丈全在其樹冠的遮蔽下。雖然裡面也有雨，但與外面的暴雨比起來實在不算什麼；且風也小，確是避雨的好地方。榕樹各個子干相互交錯、聚合，形成大大小小上百個樹洞。幕找了個稍大洞的，扯開覆蓋在洞口的藤蔓，把大祖母放進去，又轉身來尋茗。
她跑出榕樹的範圍，忽地腳下一滑，跪倒在地。在站起來之前，她已經將一把蠶豆使勁按進泥濘里。她向前走了幾步，不放心地回頭看看，卻只看到滿地泥濘，已經完全分辨不出剛才埋藏的地點了。
行了嗎？她不知道，正想再走近看看，只聽身後茗喊道：「幕！」她忙大聲回應著，向茗跑去，把她背上大樹。
這樹洞甚是寬大，三人擠在裡面都不覺擁擠。幕把洞外的藤蔓排好，好似帷幕一般，擋住風雨。她從藤蔓的縫隙間偷偷監視外面，不過一直沒有動靜，心中不禁惴惴不安，又回頭偷窺身後兩人。茗靠著洞壁休息了一陣，略緩過勁來；大祖母一直閉目端坐，也不知在想什麼。幕不停地抹著頭上的水，藉此掩飾心中的焦慮。
這場雨來得可算迅速，好吧，那麼說她一直就在附近。想到這裡，幕不由得又喜又憂。喜的是有她在，便多了幾分勝算。按計畫本該今晚在她們隱居的小屋動手，大祖母突然的決定讓之前的一切準備泡湯。不過這場雨阻擋了她們的行進，而且很可能也同時阻攔了從另一個方向上山的大祭巫等人。如果能耽擱到晚上，那個計畫也未必就完全失效……
憂的是……她被她的力量深深震撼了……
她正在胡思亂想，忽聽茗道：「幕，進來罷。就算今晚趕不到，也不必太介懷了。」
幕一驚，才發現自己緊張過度，抓著樹洞口的左手幾根手指竟已深深插入長滿青苔的樹皮中。她忙退入洞中，用力擠著衣服里的水，道：「我……我沒有……我只是在想，這場雨有些奇怪。你們不覺得嗎？」既然你們會有這樣的感覺，那就由我來說好了。幕腦子動得飛快，說道：「冬天的山上，好像從來沒有如此大的雨，簡直是夏天的暴雨嘛。」
「是挺奇怪的。」茗喃喃地說。
「不過……幹了將近兩個月了，下場大雨，總是好的。今年冬天，恐怕不會下雪呢，是吧，姐姐？」她看向茗。
茗正把被雨衝散的頭髮梳到腦後，嘆道：「是啊。總比干著過年好。聽說村裡的井都快見底了，一直幹下去的話，來年連田都沒法耕。」
「你這連秧苗都沒摸過的傢伙，懂什麼耕田？」幕躲在面具後鄙夷地呸了一口，拍手笑道：「是啊，還是姐姐說得好，這場大雨可算及時雨了，村裡的人一定很高興。只是辛苦姐姐爬山了。」
「我倒沒什麼。」茗在水裡待慣了，衣服濕淋淋地貼在身上反而舒服，連臉上的水都懶得抹一下，任由水珠掛在長長的睫毛上，或順著臉頰慢慢流下。她抱膝而坐，看著洞外，神色從容。陰黑的樹洞被她散發出的輝光照亮，幕聽見光照不到的暗處發出悉悉籟籟的聲音，那是終身不見陽光的蟲豸鬼魅們躲在裡面呻吟。她於是也坐下，抱著雙膝，心道：「到哪裡你都要佔強呢……今日之後，我倒要看你該怎麼過。」
她心中雖憤恨，卻偷偷學著姐姐的動作，看她泛著輝光的手在漆黑的發間穿過，也想像著自己如此優雅地梳頭，末了手指頭還繞著一縷髮絲轉兩圈；看她低垂著頭，一排白貝般的牙齒輕輕咬在唇上，也試著咬咬唇。還真不容易：不能太顯眼，也不能見不著，不能太用力，卻也要把那原本淡淡的唇咬出粉色……只是姐姐從容的眼神，懶散的神態，她無論如何也做不到。
「沒有關係，」她心中暗道，「等那一刻到來時，自然而然就能從容了吧？我和她是一模一樣的……」
她正凝神學著，忽地心有所感，一轉頭，只見適才一直閉著眼的大祖母不知從何時開始，也在凝神打量著自己。幕腦子裡嗡的一響，險些跳起來，但剛站起一半，全身酸軟，又跌坐在地，顫聲道：「大……大祖母……」
大祖母瞪了她半響，臉上層層疊疊的皺紋抖動，嘴角往上翹，兩隻眼睛卻像要溶化般向下淌，咯咯地笑道：「幕，你今年多大了？」
大祖母對自己笑，絕對沒有好事，況且她剛才的眼光幾乎穿透了自己。幕站起身，背靠著冰冷的洞壁，渾身發抖，一句話都說不出來。茗也不知大祖母為何會問這個問題，忙笑道：「大祖母，幕跟我一樣，上個月剛滿的十四啊。」
「十四了……」大祖母像老母雞一樣點頭，「十四了……十四……尋常女孩家，都已經嫁人生孩子了。你們兩個，卻還跟我這個孤老太婆一起，在這深山野林里熬著。是不是很不甘心呀？幕？」
幕腦子裡一片空白，拚命搖頭道：「不……不不……」
「侍奉大祖母，侍奉卜月潭，是茗終身的心愿。」茗長跪在地，淡淡地說，「茗心中從未有任何其他念頭。」說著瞧了幕一眼。幕從她鎮定的眼中看到安慰，心中稍安，隨即又嫉妒她隨時隨地都能如此鎮靜，那怕衣衫濕透、髮式散盡，看上去卻仍然莊重平順，把自己襯得像只不會說話的野猴子一樣，當即裝作沒看見，繼續低頭髮抖。
大祖母嘆了口氣：「終身……哪有那麼容易就是終身呢？你還小，還不懂一生有多漫長。到我這年紀，卻又覺得一生太短暫了……咳咳咳……」她咳了一陣，吐口濃痰，重又閉上眼睛，「你們走吧。」
「走？」
「請大祖母示下。」茗一點也不驚訝，問道：「山雨路滑，泥濘難行，是否應在此樹洞多停留一陣，等雨停了再走？」
「不。」大祖母不耐煩地揮揮手，「不了。你們兩個現在就走，我說過了，今天晚上一定要先下一次潭。」
「那麼大祖母呢？」
「我嘛……已經是老骨頭了，下一場雨，全身都硬了，嘿嘿……咳咳……我想在這裡再待一會兒。你們先……」
幕的心突然砰砰亂跳，一時連大祖母后面說的話都沒聽見。留下？大祖母不跟著一起走？不可能！可是……卻又聽得清清楚楚……她下意識地捏得兩個拳頭咯咯作響——今天的運氣真的這麼好？
「幕……幕！你聽清楚了嗎？」
「嗯？哦……啊，是！」幕撲在地上，叫道：「是，是！我聽見！」
「你聽見什麼了？」大祖母乾癟的下巴朝她努努：「說給我聽聽。」
「是……大祖母命我們先去……卜月潭……」
「後面呢？」
幕頭上汗出如漿，頭埋得越來越深，樹洞里一下變得沉寂。她感到大祖母的眼光一直沒有離開，背脊上好像要被這目光燒起來了，叫道：「大祖母饒命！剛才我……我一時走神，沒有聽見後面的。請大祖母責罰！」
她緊閉著眼等了半天，意料中的拐杖並沒有來，卻有一隻手摸到了頭頂。大祖母沙啞著道：「我說，保護好你姐姐，別讓我失望。這下你聽清楚了吧。」
茗站在一旁，看見幕好似僵硬了一般，她隱隱有所感覺，妹妹的心中正翻江倒海，拚命掩藏著某種情緒。末了，幕鄭重地磕了個頭：「是！」
大祖母嘆息一聲，重新坐回去，揮手道：「走吧。」
當幕背著茗跳出樹洞，跑到大榕樹之外時，風雨仍