巴國 姬山 蠐谷
天高雲淡，一絲風也沒有。
樞劫本來懶洋洋地躺在順水隨意飄蕩的竹筏上睡覺，被一陣吵鬧聲弄醒了，眯起眼向上看。一群獼猴正自一棵高大的槐樹頂向河對岸跳去，正好一個接一個從他頭頂的躍過。獼猴們有些跳得遠的，撲到樹上，得意地吱吱叫；跳近了落入草叢中的，摔得吱吱叫。
樞劫耳朵里一時充滿了各種吱吱聲。他大是惱火，翻了個身想不理，突然想到如果有猴子在空中拉屎，那可會落在自己腦袋上，只好懶懶地伸手到水裡胡亂劃幾下，竹筏在水中轉了半圈，繞過一簇水草，慢慢向下遊盪去。
忽聽一聲驚恐的尖叫，隨即撲通一下，岸兩邊的猴子頓時更加大聲嘶叫起來。樞劫皺緊了眉，抬頭往水裡看，原來一隻小猴子跳的距離太短，直接落入了水中。
那小猴子嚇得尖聲慘叫，四肢拚命打水，但它實在太小，只能勉強把腦袋露在水面上，根本游不動。兩岸的猴子一起鼓噪，卻沒有一隻敢下來救它，眼看它漸漸往向下沉去。
那小猴子離樞劫伸在水裡的手只有半丈遠，樞劫左右看了看，揀起一根浮在水裡的樹枝，丟到它面前，使勁鼓掌，大聲道：「哦，好！使勁游！快了，馬上就要上岸了！好啊！」
那小猴子轉身奮力抓住了樹枝，可是已經力竭，掙扎了幾次都爬不上樹枝，仍慢慢地下沉，哀叫的聲音也越來越低，眼看不行了。岸邊的猴子許多都已經停止了喊叫，獃獃地看著水逐漸沒過它的下巴、嘴、鼻子……
樞劫趴在竹筏上，對那小猴子道：「你知道生而有命，無可更改的意思么……不明白？說的就是雖然生有性命，卻無法掌握，只有隨波逐流……」
突然嘩啦一下，水面赫然分開，有人從水裡鑽出，一把抓住那小猴子的脖子，往後一丟，扔到樞劫懷裡。樞劫慌忙雙手亂拍，將那猴子趕開，叫道：「走開，別弄髒了我的衣服！哎呀，你真是胡來，我正跟它講生命之道呢。」
後面的話是對正爬上竹筏的少女說的。那少女赤裸著上身，只在腰間圍了張狸皮，系著一隻小簍，左手手臂上纏繞著獸牙項鏈，背上背著一把弓。她的皮膚是極光澤的銅色，眼睛是琥珀色，一頭濕漉漉的黑髮垂下肩頭，貼在隆起的胸前。她嘴裡叼著柄匕首，一隻手裡握著塊黝黑的東西，上了竹筏，先把東西塞進簍，兩手麻利地將頭髮梳起，用一根繩系在腦後，露出一張精緻的臉。
樞劫抓住那嚇得半死的猴子的尾巴，提著它在空中晃了兩圈，一放手，甩入岸邊的草中。那些猴子紛紛叫著，攀上樹飛也似去了。樞劫伸手在水裡慢條斯理地洗洗，道：「喂，小丫頭，你什麼時候才知道禮的意思？人不著衣，就是非禮之至也。」
那丫頭聽了，反而把胸口挺得老高，拿出匕首插入竹筏里，道：「是么？我不知道哩。我們族裡的女孩子潛入水中的時候，可都不穿衣服。只有你們周人才一天到晚禮啊禮的，煩死人了。」
樞劫兩手一攤：「嘖嘖，所謂蠻夷之邦呢，汝之奈何？」
那少女白他一眼，忽地臉上升起兩團紅暈，垂頭整理自己的小簍，低聲道：「你終於來了。我就猜到你會到這裡來泛舟。今年……稍微晚了幾天呢。」
樞劫笑道：「你又大了一歲，茵……啊，該叫你矢茵了。你要出嫁的事情，我已經聽說了。恭喜你。」
略起了一點風，竹筏於是飄飄蕩蕩，一路順水而下，拐過兩道彎，進入了一個峽谷內。兩岸是密密的蘆葦，再向外是沿綿數十里的竹林。竹林之後，則是刀削斧砍一般陡峭的絕壁。這是蠐谷最險峻的一段，長十餘里，兩山間最窄處只有十丈，夾成一線天。溪水也湍急起來，岸邊岩石犬牙般交錯，水裡遍布暗礁，不時撞得竹筏左右晃動，咚咚亂響。
樞劫扶著頭上高高的冠，道：「喂，矢茵，你要帶我上哪裡去？」
矢茵道：「把冠摘下來呀，瞧你狼狽的樣子。」樞劫鄭重搖頭道：「去冠而坐，非禮也。」矢茵笑得彎下了腰：「禮，我今日算是見識了！」
她兩隻腳穩穩地站在竹筏上，身體時而向左時而向右的傾斜，控制竹筏在湍急的溪流里左拐右轉，避開一塊塊危險的岩石暗礁。有的時候她忽地一蹲，叫道：「小心！」樞劫就禮儀盡失地趴在竹筏上。竹筏騰空而起，落下數丈高的瀑布。幸虧竹筏是用粗大的楠竹製成，每次重重沖入水中，又頑強地帶著兩人浮出水面。溪流也分有很多岔路，有些路口被高高的水草擋著，不認路的人順水而下，根本不知道旁邊還有河道。有一次，竹筏飛速滑下一片斜坡，迎面一堵絕壁撲面而來，樞劫還沒來得及喊叫，身子陡然下沉，跟著竹筏落入絕壁下一處暗河中。
進入洞里，眼前頓時一片漆黑，洞頂的水一滴滴打在兩人身上，風如幽魂一般嗚嗚咽咽。水裡不時有細碎的動靜，不知名的魚和獸潛伏在暗處。矢茵握緊匕首，凝神聽著動靜，忽道：「你怕黑么？」樞劫過了好一陣才悠然地道：「你不知道么？我喜歡黑暗。黑暗也喜歡我。」矢茵哼道：「你就吹吧。」
小半個時辰後，竹筏終於平安出了洞。直到竹筏拐了一個彎，山石擋住了洞口，矢茵才收了匕首，拍拍胸口道：「啊，剛才好險！有兩隻薊鱗潛伏在水裡，我看見它們幽亮的眼睛了。好險，幸虧沒有攻擊我們，不然可慘了。我今天又沒帶別的武器。」
樞劫道：「你沒有看全。一隻食人腦髓的閽圇從我們進洞時就一直跟著，它沿著洞頂縫隙爬行，還引來了三隻猁鎇。」
矢茵臉色發白，道：「真的？那……那為什麼沒有吃我們？」
樞劫笑道：「我叫它們別動嘛。」矢茵才不相信他呢，喃喃地道：「難怪呢……昨天晚上娘三次占卜，都說是凶，叫我別來……一定是那棵古樹聽了我的祈禱，保佑我的吧。」
樞劫道：「對對，你們這裡的古樹都成了精呢，厲害得很。」他身上的衣服早已盡濕，整理起來愈加困難。他也不嫌麻煩，一次次歪在竹筏上，又一次次坐正了，面色不變地理好衣服，絕不失禮。竹筏雖然顛簸得厲害，他卻抄著手坐著。矢茵咯咯笑道：「你的臭脾氣還是沒改！」樞劫瞧她一眼，慢吞吞地道：「你不一樣？」 矢茵臉上露出羞澀之狀，隨即對他嫣然而笑。
這樣跌跌撞撞漂了一個多時辰，竹筏終於有驚無險地出了峽谷，水面又漸次平緩起來。放眼看去，河的右岸是一片密林，全是上古之樹，高數十丈，華蓋般遮天避日，其下灌木叢生，看樣子是人跡罕至之所。河左岸的峭壁蜿蜒向北，連綿數百里，遠遠地將這一片林子包在中間，形成一道天然的屏障。
樞劫整頓衣冠，抹一把臉上的水，站起來四處看看，道：「嗯，地傑之處啊。這是到哪裡了？」
矢茵道：「落翠谷，我族的聖地。你運氣好，今天有我帶路，否則你一輩子也別想進來。」說著跳入齊腰深的水裡，拉著竹筏向岸邊靠去。
她剛走近一處蘆葦，呼啦啦一陣響，數百隻野鳥騰起，在兩人身旁嘯叫著，結隊飛上天空。幾隻正在河邊喝水的小獸慌慌張張鑽入草叢中。矢茵看著野鳥們轉過身後的懸崖，才對樞劫招手道：「下來走吧。」
兩人棄筏登岸，走入林中。林子里到處是矮小的灌木叢，粗大的藤蔓從樹上垂下，縱橫交錯，實在難行。矢茵因赤著腳，在粗大樹榦之間來回縱跳，偶爾還藉助藤蔓飛過極遠的距離，靈巧之極，樞劫可沒那本事。他看著矢茵光潔的身子在前面跳躍，嘆了口氣，折下根樹枝，老老實實拂開面前的灌木，一步步硬著頭皮往前走。
走了一刻有餘，兩人來到一處林間空地，正中一棵古樹樹身粗得需幾十人合抱，樹冠遮得幾乎不見陽光，是以樹周圍連灌木都不生，只長滿了小草和野花。周圍是一圈陡峭的岩壁，把這空地圍得只有前後兩個出口。矢茵爬上大樹，登高眺望了一會，跳下來，將弓取下丟給樞劫，道：「替我拿著！」她掏出匕首，就在空地中間的地方挖起坑來。
樞劫仔細端詳那弓身，曲指一彈弓弦，弓弦發出清越之聲，點頭道：「不錯，你的技藝又進了一步。這把弓除了筋骨還不夠硬，已經算得很好的弓了。」矢茵洋洋得意地道：「我啊，總有一天能制出最好的弓！你去一邊等著吧！」樞劫走到大樹下，找塊乾淨的石頭坐了，捶著腿看她忙碌。
矢茵挖了一陣，又到處找來結實的樹枝，撐在坑裡，似乎在做一個陷阱。她用力挖啊填啊，突然沒頭沒腦的問：「你怎麼知道我要嫁人了？」
「哦。」樞劫打個哈欠：「其實我七天前就來了，你不在村裡，所以沒見到我。我聽你祖母說的。據說，對方是宋國的史官？很好的婚事嘛。嘿——」他腦袋一偏，矢茵扔來的泥塊砸在他身後的樹榦上，泥沙灑了他一身。他忙跳起來亂拍，叫道：「喂，我這次來的匆忙，可沒帶幾件衣服！」
矢茵繼續埋著頭挖坑，道：「是誰說很好的婚事？」
樞劫抱屈道：「又不是我，是祖母老人家！話說回來，宋乃前