入夜，通鋪房內的眾宮女早已睡去。深深淺淺的呼吸聲，讓夜晚顯得更加寂寥。
沉香獨自一人坐在床邊，看著琉璃空蕩蕩的床鋪發獃。就這樣泥雕木塑坐了整整一夜，直到天際泛起一抹銀白。
門口的鐘聲忽然響起，沉香將視線收回，擦掉不知何時流出的眼淚，伸手從枕下摸出那隻小小的耳墜，摩挲著輕語道：「別擔心，我沒關係的，如今我跟你一樣，也是孤零零的一個人了，可是日子還是要過下去的，我們……都開心點好嗎？」
耳墜不語，默默地躺在她的掌心。沉香落寞地一笑，起身走到梳妝台前坐下。
昏黃的銅鏡中倒映著她哀傷的容顏，一如七年前慧心幫她梳頭時的情景。只是與當初的忐忑和憂傷相比，這蝕骨噬心的痛，更加令她肝腸寸斷。那時候，尚有額娘安撫慰藉，此刻，她卻只能獨自一人舔舐這難以癒合的傷口。
將耳墜握緊放在心口，沉香彷彿催眠般看著鏡子里的自己呢喃道：「額娘放心，女兒一定會平平安安回去，至於其他，都無所謂，無所謂了……」
儲秀宮門口，胤祥早已經等得心急如焚。
昨晚，德妃遣人告訴他已經找到那個宮女之後，他竟然激動得一夜未眠。天還沒亮便跑來守在這裡，引得來往的宮女太監竊笑不已。
「沉香，拜託你了。」琉璃亦是早早起來，精心裝扮後換上盛裝，在沉香的攙扶下向著儲秀宮而來。一邊走，一邊不放心地叮囑道：「這是德妃娘娘第一次召見，一會兒我有什麼規矩忘了，你一定要提醒我！」
「好。」沉香輕聲應著，抬眸看到儲秀宮門前那個挺拔的身影，呼吸一滯。
此時，胤祥也看到了款款走來的琉璃，幾步跨下台階，匆匆走了過來。
「參見十三阿哥——」琉璃和沉香急忙盈盈納福。
親自上前將琉璃扶起，胤祥直直地看著她的臉含笑道：「原來你現在是這個樣子的，見到你真好！對了，風寒好些了嗎？要不要讓太醫去幫你調理一下？」
被胤祥漆黑的眸子看得有些心虛，琉璃退後一步避開他的扶持垂眸沉聲道：「十三阿哥，我沒事了。宮裡的規矩，未婚男女未經長輩許可是不許私下見面的，德妃娘娘還在等著我們……」
胤祥眼中閃過一絲失望，隨即揮了揮手：「進去吧。」
琉璃點點頭，繞過他向殿內走去。
沉香跟在後面，看著胤祥有些失落的樣子，猶豫了一下轉頭低語道：「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？」
說完快走幾步，追在琉璃身後進了儲秀宮。
胤祥站在原地看著她的背影，心中忽然泛起了一種熟悉的感覺……
「啟稟德妃娘娘，琉璃姑娘到了。」
儲秀宮中，德妃正在和妃嬪們閑談。聽到太監通稟，微笑著點頭道：「讓她進來吧。」
太監領命而出。
不多時，腳步聲已經響起。太監將帘子挑起，沉香扶著琉璃走了進來。
「參……參見德妃娘娘，各位娘娘——」
琉璃原本以為只有德妃娘娘一人，沒想到竟然還坐著這麼多的妃嬪。當下心中更是緊張。慌慌張張行了大禮，生疏僵硬的動作引得妃嬪們竊笑不已。
德妃含笑上前將琉璃扶起，上下端詳了一番之後滿意地笑道：「果然生得伶俐嬌俏，也不枉費十三他如此記掛。起來吧，以後宮裡就跟家裡一樣，缺什麼少什麼跟本宮說，宮女太監伺候得不周到，也跟本宮說，本宮會為你做主的。」
胤祥自幼喪母，是德妃一手帶大。那份寵愛之情，不亞於自己的親生兒子。知道琉璃是胤祥心愛之人，自是愛屋及烏格外關照。
「謝德妃娘娘。」見德妃如此和善，琉璃緊張的心略微安定。
德妃牽起琉璃的手走回座位邊，指著一旁的衣架笑道：「看見掛在前面的衣服了嗎？」
琉璃雖然不解其意，卻還是點點頭乖巧回答：「看到了。」
「那是本宮未出閣時自己繡的衣服，還來不及穿就進宮了，本來還以為再也沒機會看到它上身了，可巧你來了，本宮覺得很合適你，去，穿給本宮看看。」聽德妃竟然將自己的衣服賞賜給琉璃，妃嬪們互相看了一眼，眼中均是嫉妒之情。
琉璃同樣受寵若驚，向著衣服快步走了過去。因為穿不慣花盆底的鞋，腳下一歪差點摔倒，幸虧沉香眼疾手快上前扶住，才沒有當眾摔倒出了丑。
縱然如此，依舊引起了妃嬪們一陣笑聲。
坐在德妃左側的妃子抬手掩著唇，假模假樣地關切道：「哎呀呀，琉璃姑娘千萬小心些。聽說你的娘家是包衣出身，穿不習慣咱們的鞋也是正常。不要急，慢慢就好了。」
「那可不行，整天搖搖晃晃的，摔個跟斗也就罷了，萬一衝撞了聖駕可不得了，依我看，還是調遣幾個嬤嬤好好教導一下才是。」右側的妃子附和著笑道。
話音未落，又是一個妃子接了口：「得了吧，宮裡規矩那麼多，等琉璃姑娘學完了，怕頭髮都白了，要我說，順其自然吧，就像琉璃姑娘以前做宮女，她那一套我們也不會不是嗎？」
聽著這些毫不掩飾輕蔑的嗤笑聲，琉璃尷尬地咬住了嘴唇，站在當中動也不是，不動也不是。
德妃娘娘見狀，示意沉香扶著琉璃坐在旁邊早已經準備好的矮凳上，臉色微沉地掃過幾個妃嬪，沉聲斥道：「好了，嚼什麼舌根，找不痛快嗎？」
見德妃動了怒，妃嬪們這才安靜下來。其中一個笑嘻嘻站起來打著圓場：「哪有哪有，我們是心疼琉璃姑娘罷了，德妃娘娘您瞧，姐妹們都給姑娘備了禮呢！」
說著揮了揮手，太監宮女們立刻將珊瑚、如意、珍珠等物捧了進來。
德妃臉色這才緩和，隨手拿過一個珍珠手串套在琉璃手腕上笑道：「她們這一個個的，都是刀子嘴豆腐心，別看嘴上有些刻薄，這心裡可是真疼你。」
「謝各位娘娘。」琉璃抿著唇，起身還禮道謝。
見時機正好，右側的妃子向著身後的宮女太監們飛快地丟了個眼色。
「琉璃姑娘剛指了婚，你們愣著做什麼，還不快去討賞，圖個吉利？」
明白主子的意思，宮女太監們呼啦啦湧上一片，黑壓壓地跪在琉璃面前：「見過琉璃姑娘，姑娘洪福齊天——」
從沒有遇到過這樣的陣勢，琉璃登時愣在了當場。她全部的積蓄也不過二三兩銀子，莫說沒有帶在身上，就算是碰巧裝著，也是拿不出手的。越著急越是沒了主意，越發的尷尬起來。
見計謀得逞，妃嬪們相視一笑，等著看琉璃的好戲，沉香靈機一動，上前將琉璃手上的珍珠串解下拆開，一一分給了跪著的宮女太監們，之後站到琉璃身後，落落大方地含笑說道：「我們家姑娘嫌金銀俗氣，很少沾染，這珍珠既是娘娘們所賜，想必是上好的，分給大家，希望大家跟我家姑娘一樣，沾一沾娘娘們的恩澤，大家別嫌棄。」
「謝琉璃姑娘。」太監宮女們得了好處，立刻謝恩起身退到了一邊。
沒想到沉香竟然有如此招數，嬪妃們嘲諷的笑容來不及收回，全都僵在了臉上。其中幾人恨恨地瞪了她一眼，眸中閃過一絲寒意……
從儲秀宮出來，琉璃臉上掛著的笑容立刻隱匿不見。
原以為攀上胤祥之後就萬事大吉，沒想到這後宮妃嬪竟然如此的勢力。接二連三在眾人面前出醜，讓她的心裡充滿了挫敗感。想到沉香機智解圍的那一幕，琉璃的心裡越發不是滋味。
見琉璃心情不好，沉香也不好多說什麼，兩個人默默無語，回到了房間門口。
「琉璃姑娘——」
身後忽然跑來一個太監，滿臉堆笑地跪在琉璃面前：「琉璃姑娘，成妃娘娘擔心您住得不習慣，特意命奴才來傳您的貼身宮女過去好好交代一番。」
聽了這話，沉香和琉璃均是一怔。成妃娘娘她們剛才已經見過，就是那個坐在德妃左側的妃子。方才的刁難便是她起的頭，這才片刻工夫不見，怎麼忽然就轉了性子？
不祥的預感在心中升起，沉香轉頭看向琉璃，希望她可以出言婉拒。琉璃遲疑了一下，假裝沒有看到沉香的暗示，向那個太監點頭笑道：「有勞成妃娘娘記掛，我這裡先謝過了。沉香，麻煩你再走上一趟吧。」
「是……」沉香欲言又止，無奈地跟著那個太監向外走去。
看著沉香的背影消失在院外，琉璃心裡有些內疚。她當然知道那個成妃沒安好心，可是自己又不敢得罪於她。畢竟剛剛才受了人家的賞賜，若是就這樣推拒了，定然會給她們留下把柄，將來鬧到德妃那裡，說她不懂規矩恃寵而驕，那就麻煩了。兩相權衡，她只好把沉香推了出去。打狗看主人，想必她們也不過是想要借著沉香讓她臉上難看而已。過去挨上一通責罵，讓她們出出氣也就是了。
沉香跟在那個太監身後，在重重宮殿中穿行。太監走得很快，沉香一路小跑，還是漸漸拉開了