有人拉開門，正用低低的聲音喊著什麼。
於是，坐在店裡的幾名客人臉上頓時漫過一層陰雲，人們開始嘀嘀咕咕地議論起什麼。之前溫煦的氣氛霎時間就變了，店裡的空氣也彷彿變得有些不安。
我獨自一人坐在店內最深的角落裡，對人們交談的內容一無所知。其實，即便我能清晰地聽到人們的聲音，也因為語言不通，一樣也聽不懂。
我茫然地啜著杯中的葡萄酒。這時，店主人湊了過來，他擺出一副嚴肅的面孔，朝我比劃著，像在熱心地向我推薦什麼。可是，我聽不懂他在說什麼。
「他是說，今晚請別出去……」
一個客氣的聲音從我身後傳來。
我順著聲音望去，與我相隔的餐桌旁坐著一個女人，此刻，她放下手裡的報紙，正注視著我。
原來是她幫我解了圍，把店主人的話翻譯給我。於是，我開口向她問道，「怎麼了？發生什麼事了嗎？」
我再次回過頭，看了看更加起勁地對我說個不停的店主人，然後將視線投向那個女人。
「他說：公布蝸牛警報了。」她平靜地答道。
儘管我知道目不轉睛地盯著對方有失禮節，但還是忍不住睜大雙眼望著她。隨後，我下意識地低下頭，目光隨即落到擺在餐桌上的盤子上。真巧！我剛剛吃完一盤烤蝸牛。
不管發生了什麼，首先得讓店主人放心。想到這裡，我轉過臉對店主人使勁點頭。
其實，孤身一人身在旅途，我並不打算稍後出去走走，泡泡吧。對於自己能夠找到一家雅緻而頗感舒適的旅館住下，而且旅館旁邊恰巧鄰接這樣一家不錯的西餐館，我已經很滿足了。一想起臨時棲身的房間，我立刻產生了歸意。
店主人似乎鬆了一口氣，他臉上浮出一絲淺淺的微笑，然後感激地朝那個女人點了點頭，也算是打招呼，隨即起身離開。
一切都恢複了原狀，店裡又重新熱鬧起來。
「你不介意我坐下來吧？」
我局促地向她開口搭訕。
「沒關係，請。」
女人微笑著示意我坐到她身旁的座位。我端起玻璃杯，靜靜地朝她走去。
「蝸牛警報，剛才你是那麼說的吧？如果我沒聽錯的話。」
「是，我是那麼說的。」
「我不太懂這兒的方言，不過，是指那東西吧。」
我一面接過她的話，一面看著自己剛才坐過的位置，那兒的餐桌上擺著一個茶色的陶瓷碟子。
「對，正是那種蝸牛。」
女人一副愛信不信的表情。
「這一帶，每年都會發出幾次蝸牛警報，但是，蝸牛真正爬出來的情形，恐怕好幾年也碰不上一次。況且，即便它們真的爬出來，要不了多久也會立刻返回巢穴，所以，看到它們的人很少。今夜恐怕也一樣，充其量只是一個警報，應該不要緊。」
我的目光始終不曾移開她的臉。
「通常什麼時候發出警報呢？」
我小心翼翼地問，她則聳聳肩。
「根據之前的經驗判斷，應該需要參考各類的數據。比如，沼澤地的水位變化，或者蛙群逃離的現象等等，我想大概是指這些吧。通常情況下，警報是由鎮上的長老們公布的，具體情況我就不清楚了。」
她的面孔已不再年輕，但仍不失為一張透著知性的美麗的臉。或許因為知道我不諳當地語言的緣故，她似乎沒有半點玩笑的意思。
本地的食客們漸漸沒了先前用餐時的從容與鎮靜，人們一個接一個地結賬，然後起身匆匆離去。無疑，人們對從現在開始即將出現的什麼保持著高度的戒備，即將到來的將是颶風，還是蝸牛呢？現在，留下來的只有住在這裡的客人了。
「您是第一次到這兒來嗎？」
她似乎看穿了我心中的疑惑，於是改變了話題。
「嗯，是啊。」
我思來想去，還是回答得模糊些比較好。儘管我並不打算對她隱瞞什麼。
「你知道一位叫做Singh Ray的作家嗎？」
她面色一怔，點了點頭，隨即揚了揚手中的書，我立刻便注意到那本書的封面。
「《漲潮的風景》。」
那正是Singh Ray的最後一部作品，我不由得脫口而出。
「真是巧遇！真沒想到我竟然會在這兒和一位閱讀Singh Ray作品的女士相遇。」
我興奮不已，於是，也為她叫上一客酒。然後自我介紹道，「我正在撰寫關於Singh Ray的傳記，我是追尋他的足跡來到此地的。」
「原來如此，怪不得您和其他到這兒來的遊客看上去不大一樣。」
她一面同我碰了碰杯，一面深深地點了點頭。
這是一片古老的地區，周圍分布著綿延的沼澤、湖泊和森林。藝術家們為了追求靈感或尋求凝思，往往特意來這兒短住，知道這裡的人都深諳此地的妙處。Singh Ray也曾在經歷長年的流浪生活後，踏上了這片土地。
「你也是Singh Ray的粉絲嗎？」
當我問到這兒時，她緩緩地搖搖頭，否定了我的猜測。
「不！這裡是我出生的故鄉，但是，故鄉並未給我留下什麼美好的回憶。大學畢業後，我就離開了這裡，前往您所在的國家工作。我一直不曾回來過，連父母去世的時候也沒有趕回來。現在，這裡已經沒有我的家了，十多年了，不知怎麼，突然間我想回來看看。」
「是嗎？那麼，你也住在這家旅館？」
「是的，蝸牛警報對我來說已經是多年前的事兒了。真讓人懷念！」
說著說著，她若無其事地扭過頭，向窗外望去。
「它們會悄悄地從沼澤地里爬過來。」
她低語著，彷彿說給自己聽一般。
「沒有人知道它們有多少只。有些時候，它們會爬過沼澤、爬過森林，靜靜地朝鎮子爬來。它們的到來總發生在夜裡。它們悄無聲息，人們能感受到的只有一種跡象，一種說不清的奇妙跡象。不過當它們爬來時，人們總能感覺得到。那種濃重的跡象緊緊地制約著束縛著夜晚，將夜徹底變成一種異質的存在。只要見過一次，你就永遠不會忘記。」
她的眼中閃過一絲光芒，彷彿沉浸在夢魘中一般，一面低低地嘟噥著。
她的聲音和言語彷彿魔咒，散發出一股淡淡的恐怖。
在一個語言不通的異國旅館與一個單身婦人邂逅，她的話可信嗎？這會不會是她慣用的招攬客人的伎倆，或者是她精心設計的誘惑人的手段？或者，她只是一個痴迷於蝸牛警報的怪人？
可是，她的確在閱讀Singh Ray的著作，在這座鎮上，我從未對人提及我來到此地的目的，而且，因為對這位作家的作品已了如指掌，我也不需要為了了解作家而主動與人攀談。無論如何，她不可能特意準備一本Singh Ray的書，坐在這裡等著與我邂逅。
望著我躊躇不定的樣子，她似乎看穿了我的心思般，唇邊浮起一絲淡淡的冷笑，「沒什麼，它們沒有任何惡意。只是由於身軀過於巨大，會壓碎所有的存在，覆蓋所有的一切罷了，只要別阻擋它們的去路就好。事實上，家畜、小狗，還有幼小的孩子都曾被密密麻麻擠在路上的蝸牛群徹底淹沒過。」
說完，她再次將目光投向窗外。
從窗外看去，遠方的天際黑壓壓的，街上僅有一燈熒然，微弱地浮現出些許光暈。
「所有的人都躲在家裡，但是，沒有一個人睡著，連孩子們也一直醒著。人們能感覺到它們正穿越小鎮，也能感覺到那種特殊的氛圍。然後，一直等到它們爬回沼澤，孩子們才會不耐其煩地從家裡一涌而出。那時還是黎明前時分，等一會兒，它們爬過的痕迹就會消失不見。它們爬過的痕迹彷彿彩虹一般，在黎明前的薄暮中堪稱最美的風景。」
「天空漸漸亮起來，在少數幾條街道被晨光照耀的瞬間，石階上閃爍著它們留下來的如彩虹般晶瑩剔透的光澤，好似用彩虹織就的布匹般綿延不斷。它們爬過的痕迹無限延伸開來，當它們離去後，天空中飄散著如雨絲般濕潤的空氣，不，確切地說，是雨住不久後的味道。像夜晚下過雨剛剛放晴一般，那種氣息籠罩在黎明前小鎮的上空。從酣睡中醒來的孩子們會哭泣著埋怨大人為什麼不喚醒他們，他們後悔沒能親自體會黎明前那絲絲甜潤的，如風停雨駐後奇妙的風光。沒有聞到那種氣息的孩子，會遭到其他孩子們的嘲笑的。」
她的聲音里透出一股熱情。
我的眼前浮現出這樣的情景。
黎明前，森林對面漸漸地亮了起來，濡濕的石階的兩旁冉冉呈現出一道道溝壑。
孩子們揉著惺忪的睡眼，身著睡衣站在鎮子的角落裡。
似乎為了迎接黎明前即將升起的太陽般，各色奇異的光華畢現，石階上綿延著一道道黏