連撿煙頭的事都做煩了。
明美這麼想的時候，從她被分派到那地方起，日子已經過去三個月了。
開始，還有過幾款抽著不錯的香煙。就算不得已只抽煙頭，她至多能對付著抽幾口，然後再將剩下的煙蒂熄滅。明美對酒或吃的東西都沒多大興趣，唯獨對香煙來者不拒。只要能抽上煙，管這地方叫天堂她也願意。
「唉——真想回去吶！再不給我家比比餵食的話……」
正守在隔壁位置上的鯰子姐嘟嘟噥噥地發著牢騷。
「比比是什麼啊？」
坐在鯰子姐隔壁，正在修指甲的麻耶妹饒有興趣地抬起頭來。
「是我家養的一隻鸚鵡。那小東西可嬌氣了，照顧它稍不到位就跟人鬧彆扭。現在我把它託付給店裡的小夥計照看著，但那孩子有沒有好好喂它就不好說了！」
「呀，是不是真的要來？」
麻耶妹冒出一句不明不白的話，聲音中透著不安。
「不知道！但是，如果真來的話，東邊或許就該結束了吧。反正不管待在哪邊，如果沒人掏錢付賬還不是一樣。」
「把掏錢付賬和東邊的命運放在一起相提並論，只有鯰子姐想得出來。」
「唉呀，你說什麼吶，明美！」
鯰子姐的臉色陡然一變，露出兇狠的表情。明美心裡咯噔一下，糟了！別看鯰子姐平常待人和善，哪兒也找不出第二個胸襟這麼寬闊的女人。可是，一旦被觸怒了，她立刻就會變成一個母夜叉般兇悍的女人。
「難道我說得不對？政府又不替咱們墊酒錢。只要有人願意掏錢替我付賬，管他哪門子呢，是西邊、還是東邊，哪怕從土星來的人都無所謂。在掏錢付賬這種事上人人平等。客人只有兩種：一種掏錢付賬，一種不掏。」
「對，對，您說得沒錯兒！」明美誠懇地點了點頭。
今天又是一個好天氣。在明美身旁，學生打工仔小涼正忙著晾曬洗好的衣物。他先把釘在軍用隔離柵後面的琴線繃緊，然後，再把T恤和毛巾等洗好的衣物平整地晾開。遠遠望去，讓人聯想到很早以前，老爺爺們把竹莢魚晒乾後晾在繩上的場景。小涼是一個一絲不苟的男孩兒，他生活清苦，從不浪費時間。
「喂，小涼！」
「嗯，怎麼啦？」
小涼的回答總是那麼乾脆利索。聽到來自年輕男孩兒的乾脆回覆，總讓人產生一種得了什麼好處的感覺。
「你們學校現在還不讓學生進嗎？什麼時候能恢複上課？」
「不知道。」
小涼笑眯眯地回答道，同時拽過一把摺疊椅坐下，翻開參考書。他在學校讀法學，現在的目標是通過司法考試。
「你真了不起。老是那麼認真學習。」
小涼笑起來，一隻手將自動鉛筆骨碌碌地轉了個個兒。
「我膽子小，又窮。再不努力干點什麼，心裡總覺得不踏實。不過，如果有一天東邊和西邊統一了，律師這種職業一定搶手。」
「要是小涼將來當了律師，能娶我當老婆的話……」
麻耶妹一面端詳著自己的指甲，一面自顧自地小聲說道。
「鯰子姐，你看這個怎麼樣？」
她把剛剛塗上一層指甲油的手伸給一旁的鯰子姐，鯰子姐皺了皺眉，眼睛眯成了一條細線。
鯰子姐的老花眼越來越厲害了，明美暗想。
「你覺不覺得有點太花哨了？」
「這兒，指甲徹底幹了，看上去還不錯！」
麻耶妹在軍用隔離柵上攤開雙手。十個橙色的指甲並在一起，看上去真像孩子們吃的罐裝水果糖。
「就是說，和指甲晾乾的道理一樣，皮膚失去了水分。」
坐在麻耶妹身旁的螢子輕聲插了一句，此刻，她的腦袋上扣著一頂大大的麥秸草帽，披著一件對襟毛衣。
「討厭，說什麼吶！」
麻耶妹吊下臉來。和身穿T恤、素麵朝天的麻耶妹恰好相反，為了防止日晒，螢子把一張面孔塗得面目難辨。這時，她正在神經質地把玩一副太陽鏡。
「告訴你麻耶，防晒必須從年輕時候開始哦！否則，黑色素在皮膚上就會一年接一年地沉積下來，連眼睛和嘴唇都會被晒傷的。」
「螢子皮膚白，我呢，本來就黑，最討厭往臉上又塗化妝水，又塗防晒霜。黏糊糊的，皮膚都透不過氣來。」
「您好，承蒙關照啦！」熟悉的送酸奶的阿婆來了。
四周響起一陣取零錢時叮噹作響的聲音，鯰子姐買的是原味，明美買的是椰子味。
時光在閑散中度過，望著天上的白雲飄過，讓人頓生倦意。
又到了橋上的警衛換班的時間了。一切都是慣常的儀式，隊員們邁著同樣整齊的步伐走過來，從上到下就像被誰用一根直線穿在一起拽著一樣。
「唉，假如……」
鯰子姐突然間像想到了什麼。
「假如我越過那座橋會怎麼樣？」
明美正用手在公用桌上擺著的巨大煙灰缸里摸來摸去。從今天早晨開始，她這個動作已經重複了好幾遍。剛才，她覺得自己好像看到了一根稍長的煙蒂，於是，一面繼續摸來摸去，一面問。
「您幹嗎要去那兒？」
鯰子姐微微聳聳肩。
「我就是想走上橋去看看對面的風景。沖那個警官大哥笑一笑，然後飛快地穿過橋。如果我那麼做，會發生什麼？」
「首先您就得被警衛扣壓。」
「然後呢？」
「然後，對面就有槍子朝您飛過來啦！」
「可是，那橋既不屬於東邊，也不屬於西邊。」
「根據規定，橋上屬於治外法權區。」
螢子插了一句。
「治外法權？」
麻耶妹愣了一下。
「意思是說：不管東邊的法律還是西邊的法律都不適用嗎？」
「跟掛有醒目藍色牌照的車輛是一個道理！」
鯰子姐一面啜著牛奶飲料，一面咕噥道。
「唉，螢子你是代替誰來這兒的？」
鯰子姐翻著值班表向螢子問道。
螢子猶豫了一下，隨即低聲答道。
「是兼平君。」
一聽這話，鯰子姐的眼睛瞪了起來。
「兼平？你……還沒和那個男人分手嗎？」
螢子認真起來。
「不是的，我能拿到在軍用隔離柵值勤所得的報酬。而且，他現在也挺不容易的。老婆死了，底下還有兩個孩子，孩子年齡也小。小唯那孩子還患上了過敏症……」
鯰子姐嘆了一口氣，麻耶妹和明美兩人也同情地看著螢子。螢子的男人運真不怎麼的。一看她那樣，就讓人覺得：對於女人來講，個性善良卻平凡的男人真是再糟不過了。
「……螢子？」
這時，遠處響起一個男人誠惶誠恐的聲音。
眾人不約而同地轉頭看去。
看上去，在他那邊值勤的人員大都像從某大銀行調派來的人手，個個氣勢軒昂，唯獨他是一副從激烈競爭中敗下陣的模樣，渾身上下沒有一點活力。周圍的值勤人員幾乎沒人願意理他。
「難道，你是藤原君？」
螢子喃喃地念叨，於是，男人面露感激之色，深深地點了點頭。
「我想起來了，您是和我在笹本研究班一起上過課的藤原君。唉呀，真想不到。會在這種地方碰到您！」
「是。好久不見，真是太巧了！」
兩個人一下子像決了堤的洪水，滔滔不絕地交談起來。
「研究班？」
小涼驚詫地打量著螢子和藤原兩人。
明美悄悄地咕噥道，「螢子可是千軍萬馬過獨木橋，曾經以第一名考出來的人才吶！」
「唉？什麼？」
小涼一愣，剛要開口問她，又慌忙把剩下的話咽了回去。明美苦笑著，像在為螢子感嘆：為什麼這女孩兒要幹這一行？
「唉！別看她嘴上說什麼一線體驗生活，還不是想早點安頓家裡人，多弄點錢花！螢子她爸爸早早就沒了，媽媽又落下一身病，雙胞胎的兄弟吧，還躲在家裡不出來。」
「是嗎？」
小涼帶著複雜的表情將視線投向螢子。
此時，叫藤原的男人已經淚流滿面了，螢子的眼裡則滿是同情，正靜靜地聽著對方的傾訴。明美有一種不舒服的預感：完了，看樣子螢子又撞上一個倒霉蛋男人了。
「真是的，真不知道她打算這樣到什麼時候！」
鯰子姐冷冷地注視著湊近軍用隔離柵的螢子，附和了一句。
「瞧她這樣！」
明美用火點著好不容易才摸到的一根煙。
「如果對面大舉進攻的話，這邊可就一點辦法都沒了，咱們手裡可沒有什麼武器，在這兒坐著值勤，不過是擺個樣子給