進入七月第二周的星期一，在上東北大學的美野里的姐姐，坂井亞由美回來了。好像上周考試一結束，她便打算從七月下旬到八月初打點短工。在此之前的這段時間，正好隨著興趣小組出去旅遊，順道回家一趟。
雖然姐姐亞由美僅僅年長了四歲，但是撇開骨肉親情，平心而論，真是個美人。至今為止，美野里還沒有看到像姐姐這樣自然地流露出女人味和聰明勁兒的女人。美野里是姐姐的跟屁蟲，因為覺得姐姐做的事情都是正確的，相信什麼都是姐姐最好，所以從小時候起，「亞由美長得真漂亮呀」——儘管大家都這麼誇獎讚美姐姐，但她也感到非常自豪，覺得理所應當。
姐姐每次回來都會變得愈髮漂亮，這次回鄉，變得有點消瘦，留長的頭髮散發出清爽的魅力。姐姐真的長得好漂亮呀，美野里情不自禁地獃獃望著姐姐。
「美野里，我回來了。給你買了禮物。」
「真的，是什麼？」
「你看，夏天的連衣裙，正趕上打折。」
「哎呀，太高興了。謝謝姐姐，我正想要這種款式呢。」
抱著橘黃色三角袖的連衣裙歡欣雀躍的美野里，偷眼瞧了一下姐姐的臉孔，姐姐一定有了心上人。此時，美野里有了這種感覺，姐姐的臉孔，正表達出心中懷有美好而又珍貴的東西、為此感到滿足的心情。最近，美野里發現久子的臉上也帶有這樣的表情，久子原本總是板著臉，可現在從她表情的細微之處以及手指尖的運動里，時而會突然迸射出溫軟水靈，那樣的時刻，常會讓人感到震驚。因為還沒有從久子的嘴裡聽到關於那個叫藤田晉的少年的故事，所以美野里仍舊感到孤獨，女孩子真是不可思議呀，她暗地裡密切關注著朋友的變化。
「姐姐，咖啡給你拿來了。」
美野里對父母說了聲晚安後，準備好了兩個瓷杯，來到姐姐房間門前。從小時候起，美野里就喜歡一邊叫著「姐、姐」，一邊跑向姐姐的房間，然後滔滔不絕地說這說那，姐姐很善於聽人傾訴。她總是盤腿坐在寫字檯前的椅子上，美野里則坐在地板的坐墊上，雙手抱著膝蓋，抬頭看著姐姐傾訴。好久沒有這樣對話了，美野里感到非常溫馨。
「美野里，明天去『露易絲』吧，回來了就想到那裡走走。」
「嗯，好呀。放學後我直接去，你可以先去啊，大家都喜歡『露易絲』呀。」
「等你畢業了，就會理解它的迷人之處了，有那樣的地方存在，是非常難得的呢。正岡他還好嗎？」
「還是老樣子唄。」
「我曾經挺喜歡正岡的。」
「是嗎。正兒八經的女孩都喜歡那樣的人呀，久子也說他好呢。」
「什麼，久子？她還好嗎？」
「嗯，好著呢。不過好像最近找了一個長篠高中很酷的男朋友呢，對我還保密呢。」
「是嗎，她挺大氣的呀，竟然能夠在這個谷津找到合適她的男孩。」
「是關谷仁的發小，心臟不是很好。」
亞由美露出突然想起什麼事情似的表情。
「前一陣子，發生了件大事情呀。」
美野里敘述了那個少年和啟一郎在游泳池裡差點被老師折磨致死的故事。
「啊，我認識那個老師，是叫結城的傢伙吧。過去就出了很多問題，怎麼，還在吶？」
「不過這次好像要被開除了。」
「哼，早就該把那樣的傢伙開除掉，喂，美野里，那個心臟不好的男孩叫什麼名字？」
「唔，叫藤田晉吧。」
亞由美又沉思了一會兒。
「還有呀，還有呀，這一陣子發生了很多奇怪的事情呢。」
美野里停不下來了，指手畫腳地把谷津流傳的奇怪謠傳、進行了問卷調查但仍舊沒有什麼收穫的事情、金平糖的魔咒、五月十七日叫遠藤的少女失蹤的事件等一口氣說了出來。另外，加上上周初開始流傳的「七月十四日，隕石要砸在叫佐藤的人的頭上」的謠傳。
上周初，這個謠傳在四所高中一下子擴散開來。但是，和上次的大騷亂不同，大家只是暗中偷偷議論，像是懼怕某人聽到這個謠傳後，又真的會使謠傳變成事實。大家都像後腦勺上長了個眼睛似的小聲嘀咕。不過，學生們還是異常地興奮，自己流傳著謠言，感到在參與著什麼事情一樣，大家都懷有期待著什麼的心情，一種略帶殘酷的心情。這回引人注目的是姓「佐藤」的學生，他們身上一下子就聚集了眾人奇異的目光。四所高中里有近四十個「佐藤」，好像都大吃了一驚，戰戰兢兢，怒火中燒，帶著不安的精神狀態度日。
在上星期一和上星期二，謠言幾乎傳遍了各校的所有學生的耳朵，在星期二的地歷研的例會上，美野里等人面對這個謠言的擴散面面相覷，全都心驚肉跳起來。苦惱了半天之後，他們花了很大努力，在這天又一次準備好了四所高中的調查問卷，他們決定再試一次，在謠傳還沒有停息的當下，從星期三開始實施調查。結果是凄慘的。上次坦率作答的學生，這次都帶了戒備之心，幾乎所有的調查問卷都沒好好填寫，白卷很多，儘是些「不知道」、「是誰」等暖昧的回答。弘范等人一看到回收上來的問卷後，就明白：計畫落空了。而且，好像由此還產生了一些不好的影響，感覺地歷研和其他學生是處在敵對的立場上。
「所以說呀，這些天，弘范的情緒非常不好呢。」
「是嗎，不過，他還是那麼精力充沛。美野里，現在，像他這樣的男孩子很少了。」
「是嗎？他有很強的生命力，不過受牽連的人是我呢。」
「美野里，你的眼光還欠點火候，喂，美野里，久子真的在和那個男孩談戀愛嗎？」
和藹可親、笑眯眯的姐姐突然壓低了聲音。
「不是很清楚，好像時不時地會碰頭。怎麼了？剛才你就有點怪怪的，對那個男孩放心不下嗎？」
「不，我好像知道那個男孩子。」
「什麼？為什麼姐姐會……？」
「那個男孩，是不是在盛岡的中學讀過書？」
「沒錯，關谷仁說過的。」
「對，那就應該是他了，出生在間加部，心臟不是很好，在那個年級轉去盛岡讀書的孩子沒有幾個呀。」
「是呀，那，那個男孩怎麼了呢？」
美野里突然感到不安起來，從姐姐的表情上來判斷，好像不是什麼好事情。
「我也不是知道得很清楚。是從學長那裡間接聽到的。我的學長是盛岡的中學教師，畢業後還常常回大學來玩，那時說了關於那個男孩的事情。因為他也是生長在我們這個鄉下地方的人，所以我對他感到好奇，不過至今為止，好像還沒弄清楚事情的真相，也不能斷定這些事情是不是這個男孩帶頭弄出來的。美野里你也是懷有相同的疑惑而來問我的吧。我說的你能明白嗎？」
「嗯。」美野里不由自主地點了點頭。姐姐喝了一口咖啡。
「在那個中學，好像是撒花生喲。」
「什麼？」
「那邊的學生盛行在校門口撒花生，我的學長感到很奇怪，就問了他們，結果回答說是一種能殺死討厭的人的詛咒。」
「好恐怖，我們這裡可是戀愛的魔咒呢。」
「不知道哪一個是真實的，再繼續打聽下去好像也問不出個所以然。不過，事實上的確連續發生了幾起事故，曾經總是欺負同學的學生不是從懸崖上掉了下去，就是被汽車軋了。非常不可思議，之後再去打聽，都說是大家祈願的結果。」
「祈願？」
「對，如果有非常想祈願的事情的話，就把自己的願望錄到磁帶里，好像要放到指定的地方。作為實現願望的代價，那盤磁帶也就像成了人質似的，不會再回來了，被牢牢地封了口。學長說，從孩子那裡打聽出這點事情，真是費了九牛二虎之力，幾乎和碰巧才聽到的一樣。孩子要是不想說的話，是絕不會說的。」
「嗯，能理解。」
「不過，好像也不會把磁帶里錄的所有東西都一股腦兒地採納，那些自說自話、不合情理的事情是不被接納的，看來這還是有審查標準的呀，這反而得到了孩子們強烈的支持。」
「那，是誰在聽那些『祈願』呢？」
「那就是……」
「藤田晉？」
「反正，好像磁帶是他管理的呢，因為這事不是一個人所能勝任的，肯定有好幾個人在干。那個叫藤田的男孩好像擁有很強的號召力，我總覺得他就是主謀，保護著旁邊的同學，銷毀證據，調查結果都是不了了之。」
「好離奇呀，那接下來呢？」
「那樣的事件持續了半年，那個男孩畢業的同時，事情就戛然而止了。」
「哦。」
「學長也感到不可思議呀，那所中學是有名的私立中學，念到高中可以自動升級，為什麼要重新再考一次，特地回到這樣的鄉下來。」