少女蹲在小學校的操場上，正屏住呼吸。
在櫻花樹的樹蔭下有塊巨大的石頭，躲在那後面，誰都不會發現吧。
天氣不陰不陽，陰沉沉的，空氣很潮濕，起得太早了，有點犯困，頭像大了一圈那樣朦朦朧朧的，眼球和額頭似乎有點燙。
證人……本該當證人的惠美還沒有來，都約定好了的呀，光我一個人看，又得不到「承認」，過一會兒就是亮太君踩到了那些金平糖，不是也沒有意義嗎？本來就已經夠倒霉的了，亮太君得了感冒請假休息，事情拖拖拉拉到現在還沒有……
少女抑制不住焦躁的情緒。
空無一人的操場，黑雲籠罩在校舍的上方，不由讓人感到校舍變小了。
才幾點呀，就是老師也不怎麼來吧，只有教員辦公室的燈光在角落裡，無依無靠、孤零零地亮著。像是要下雨了，這樣的天氣，可能亮太君不會來訓練了吧，一想到這裡，馬上就感到身體變得很重，迷迷糊糊地想睡覺。
厚重的雲層在操場的沙地上投下模模糊糊的影子，雲縫間照射下來淡淡的帶有熱度的初夏陽光，讓剛才撒下的金平糖閃閃發亮。
……不不，還是會來的，明天就要考試了。亮太君是個「不打無準備之仗」的男孩呀。無論如何也要讓他踩上去。
少女隱隱地覺察到，今天被自己懇求來當「證人」的惠美也喜歡亮太君。儘管惠美老實巴交，不太愛說話，可是男孩子們都希望和這個有雙黑色大眼晴的惠美交往。亮太君，說不定也可能喜歡上了惠美。少女本能地知道，提前向朋友坦率地說出真相，並請求幫助，是最好的方法：先喜歡上他的是我呀。
少女不停地揉著惺忪的睡眼，微微抬起身子窺視單杠的方向。
就在這個時候，少女聽到從沙地上跑過來的腳步聲。
是亮太君。
少女一下子就清醒了，縮回了脖子。
惠美？不不，惠美不會那麼跑的，那種一步一步按照同等節奏跑過來的，應該是亮太君。
心跳得厲害，雖然想偷看一下，可是身體動彈不得，要是被發現了怎麼辦？要找什麼樣的借口呢？我也是來練習單杠的，但這能夠成為躲藏在這裡的借口嗎？
沙、沙、沙、沙。
腳步聲以準確的節奏漸近而來。沒錯，那種帆布鞋的聲音就是亮太君的跑步方式。
夾著雨點的風吹了起來，少女皺起了眉頭。遠處傳來狂風的聲音。忍不住了，少女提心弔膽地從石頭背後探出了腦袋。
那裡沒有操場。只是某個空曠孤寂的原野。少女慢慢吞吞地站了起來。
僅僅是一分鐘以前還在的校舍、單杠什麼的都消失殆盡。一望無際的原野，少女從未見過的宏大空間。
沙、沙。
伴隨著風聲，腳步聲越來越響。
亮太君？
少女睜開了眼。
教員辦公室里，放在小電爐上的水壺噝噝作響，冒著熱氣。
正岡利子把要發給孩子們印有正確刷牙方法的印刷單，按照每個班級分了開來。別的老師還沒有來，總是最早來的副校長，已經到校園巡視去了，辦公室里只有利子一個人。和子是典型的早起型，在早上幹活效率最高。被家長的電話和瑣事打斷了一會兒，就快到上班時間了，還有健康診斷核對錶需要整理。利子是個小個子，她的身高說不定會被高年級孩子超過。今天早晨她也是精神抖擻，不過這段時間，鬧得一塌糊塗的金平糖讓她感到非常頭疼。
不論怎麼打掃，第二天，教室呀走廊什麼的地方又是遍地開花，那些孩子，從什麼地方買來這麼多的糖呀？總之，好像是以踩踏撒在地上的金平糖來取樂似的。進其他教室前，做什麼事情前，到外面去以前……就像撒鹽消災那樣，像要從什麼東西那裡尋求保護一樣，孩子們不停地播撒著。
這好像在其他的小學也很流行，就在幾天前，有幾個孩子踩到樓梯上的金平糖摔滾下來，發生了兩人骨折的事故。市教育委員會破例向商業協會發出了通告：「希望不要把金平糖賣給孩子。」但是對方嚴厲拒絕，認為是學校的管教不嚴、教育失誤，把責任轉嫁給商店是不能容忍的，雙方僵持著，形勢嚴峻。
「……老師，利子老師。」
利子嚇了一跳，轉過身來。微弱、緊張的叫聲。
自己擔任班主任的班級學生菅野紀子站在門口，像幽靈一樣臉色鐵青，嘴唇發白歪斜著。
利子被那個表情嚇得脊背發涼，到底是怎麼回事呀？
「怎麼了？紀子。」
少女連滾帶爬地跑到剛站起身來的利子身邊，渾身冰涼，小手指掐住了利子的手腕。
「怎麼了，不舒服嗎？」
利子觀瞧著少女的臉，又吃了一驚，少女的目光越過利子的肩膀直愣愣地盯著後面，那是雙充滿恐懼的眼睛，利子全身起了雞皮疙瘩。
「操場上……」
少女發出沙啞的聲音。
利子把自己的注意力全都集中到了身後，背後有窗戶，紀子是通過玻璃窗看著操場的。
「操場上？」
利子用低聲細語重複。
「有個奇怪的女人。」
「女人？」
利子慢慢地向後轉過身去。
貼著玻璃窗，有個長頭髮的女孩子的臉，利子下意識地尖叫一聲，抱住紀子往後退，水壺的蒸汽發出噝噝的聲響。
「誰？」
利子目不轉晴地盯著那個女孩的面孔，還很年輕，也許只有十幾歲——？少女的面容蒼白，表情呆若木雞，正從外面往辦公室里張望。
利子漸漸地平靜下來，因為看出對方似乎沒有要害人的意思。呀，這張臉在什麼地方見過呀。
利子鼓足勇氣上前一步，嗯？不是穿著校服嗎——藤之丘的校服。
那個孩子——是那個孩子呀！絕對沒錯。就是那個行蹤不明的遠藤……
「老師，那個人，是從石頭裡面鑽出來的……」
被利子摟著的少女帶著哭音大聲嘶喊。
烏雲密布的天空下，長篠高中。為了打發第四堂課的時間，學生們正進行著游泳池的大掃除。雖然從低低雲層的縫隙中透射下來的陽光偶爾帶著夏天的味道，但宛如電影的預告片那樣一閃即逝，很不過癮。就像夏天這部電影正式上映之前，讓人感到黏糊的梅雨準備期正橫插在前面一樣。
裸露的游泳池底部，泛著死魚肚子般奇妙的白色，在它上面，零零散散晃動著穿運動服的學生們的身影，他們正擺動著帶長木柄的刷子。
菅井啟一郎也彎曲著他那瘦小的身子，讓人感到意外地奮力揮舞著刷子，像個行家裡手。但是，雖然動作輕快，他一想到現在自己清洗的這個游泳池，在這個夏天就將給自己帶來煩惱，心情就不由變得沉重起來，因為他是個旱鴨子。
啟一郎絕不是一個缺乏運動細胞的人，他行動敏捷，身體也很柔軟，球類呀器械體操等田徑項目都難不倒他，可偏偏只有這個游泳，怎麼也對不上勁，看了就頭暈。因為長篠高中的宗旨是「文武雙全」，有各種各樣嚴厲的紀律：劍道、柔道不是選修而是必修，每年都舉行馬拉松比賽，游泳最少也要一次游上三百米。話雖如此，還要看老師。有的老師對這些鐵規則也是睜一隻眼閉一隻眼，有的老師甚至在短暫的游泳實習期間，把所有完成的距離加起來合計成三百米，為自己準備了逃避責任的借口。幸運的是，在去年的游泳課期間，啟一郎患上了中耳炎，不用下池子就矇混過關了，可是今年全身上下沒半點毛病，看來要從這個苦役中逃脫是不太可能了。啟一郎偷偷地瞧了一眼老師的身影，那位老師正站在游泳池邊上。
瘦瘦的、長得像女人那樣溫柔臉盤的年輕男子（話雖如此，也該有近四十歲了），正雙手交叉在胸前，沒有一絲表情地監督著。今年非常不走運，碰到這個男人擔當體育課的教練。
結城貞之一直是長篠的體育老師，乍一看很英俊瀟洒，但在學生們的眼裡（恐怕在老師們眼裡也是），他是個非常可怕的人。結城是谷津老美術商的獨生子，至今獨身一人，是個除了靠鍛煉強化自己身體以外，對其他事情沒有一點興趣的男人。他是劍道的帶段者，總是作為縣裡的成人代表去參加比賽，最近又開始鐵人三項的訓練。結城身上不但沒有作為運動員的那種豪爽風度，反倒讓人感到一股陰森森的殺氣，總是戴著一張堅硬的鐵假面，一旦遇上某種契機，就會從那裡面流淌出黏黏糊糊沸騰的血紅鐵漿。
他曾經很長一段時期擔任劍道部的顧問，過火的「指導」使好幾個學生負了重傷，在他父親和校方的調和周旋下，好歹把事情平息了下去。不過校方還是擔心再讓他這麼直接教課將會非常危險，所以現在只給他保留了一個劍道部名譽顧問的位子。
「那傢伙才是一個名符其實的瘋子」，「好像在小時候就殺了人，沒有被判刑」，學生們在背地裡對他這