屋外烏雲密布，雷聲轟轟，雨落如注，屋內巨燭高照，三人圍案而坐。
我肅容看著李妍：「我前幾日已經去見過公主，從今日起，你要用最短的時間做完我要求的事情。」
李妍微頷一下首：「願聞其詳。」
我指著左邊的書架：「這邊是《孫子兵法》，全文共七千四百七十六字，分為始計、作戰、謀攻、軍形、兵勢、虛實、軍爭、九變、行軍、地形、九地、火攻、用間，共十三篇，我要你爛記於心。今日我們所做的就是『始計』，你的戰場在庭院重重的宮廷中，你要和皇帝斗，要和其他美人斗，這是一場沒有煙塵的戰爭，但血光兇險不亞於國與國間的爭鬥。陛下十六歲登基，今年三十六歲，正是一個男子一切到達頂峰的年紀，文才武功都不弱，行事出人意料，時而冷酷無情，時而細膩多情。他的母親王太后在嫁給先帝前已經與金氏育有一女，連太后自己都不願多提，陛下聽說後卻親自找尋自己同母異父的半姐，不理會大臣的非議，賞賜封號。」
李妍定定看著書架上的一冊冊竹簡，半晌後，緩慢而堅定地點了下頭：「皇帝既是我要征服的敵人，又是我唯一可以依靠的盟友，我們是男女間的心戰。我從沒有與男子親昵相處的經驗，而他已經閱過千帆，這場心戰中，我若失了自己的心，我就已經輸了，是嗎？」
我輕嘆口氣，指向右邊的書架：「這是《黃帝內經》、《素女真經》、《十問》、《合陰陽方》、《天下至道談》。」
李妍有些詫異：「《黃帝內經》好像是醫家典籍，其餘都沒聽過，我還要學醫？」
我道：「色衰日則是愛去時，我們沒有辦法抗拒衰老，但可以盡量延緩它的到來。《黃帝內經》中細緻地描繪了女子的生理，你可以遵其調養自己。不過，更重要的是……」我清了清嗓子，目光盯著几案道：「更重要的是，其餘幾部書都是講的……講的是……」一直沉默地坐於一旁的紅姑，微含了絲笑，替我說道：「講的是『房中術』、『接陰之道』。」
我和李妍都臉頰飛紅，李妍盯著席面，低聲問：「小玉，你看了嗎？」
我訥訥地說：「沒有。」想著心又突突跳起來。
書籍本就是稀罕物，這些書籍更是無處購買。紅姑雖有聽聞，要我去尋這些書籍，卻實際自己也沒有見過，只和我說長安城的王侯貴胄家應有收藏。我想著藏書最全處莫過於宮廷，萬般無奈下去找了霍去病。
「麻煩你幫我找些書籍。」我低頭盯著身下的席子。
霍去病斜倚在榻上，漫不經心地問：「什麼書？不會又是要兵法書籍吧？」
我把頭埋得更深，聲音小如蚊蠅：「不是。」
霍去病納悶地問：「你今日怎麼了？有什麼事情不能痛快說？哼哼唧唧的。」
我深吸了口氣，聲音細細：「是……是和男女……男女……那個有關的。」
「什麼？」霍去病猛然坐直身子，愣愣地看著我。我頭深埋，眼睛盯著席面，一聲不吭，只覺連脖子都滾燙，臉上肯定已是紅霞密布。
他忽地側頭笑起來，邊笑邊道：「那個？那個是什麼？我聽不懂你說什麼。你倒是再說得詳細點兒。」
我立即站起欲走：「不找拉倒！」
他一把抓住我的袖子，笑問：「你是自己看，還是給別人看？」
我不敢回頭看他，背著身子，低著頭：「給別人看。」
他笑著說：「這樣的東西就是宮裡只怕有些也是孤本，要先找人抄錄，過幾日我給你送過去。你也看看，以後大有好處，不懂之處，我可以……」他話未說完，我聽到他已答應，一揮手用力拽出袖子，急急離開。
我和李妍都低頭默默坐著，紅姑嘲笑道：「難得看到你們二人的窘態。你們兩個日常行事一個比一個精明沉穩，現在卻連完整的話都說不下去。李妍，你這才是剛開始，需要做的事情還很多。」
李妍細聲說：「我會看的，多謝紅姑費心。」
紅姑笑著點點頭：「我還去娼妓館重金請了長安城最擅此術的幾個女子來給你上課。上課時，我會事先命人用屏風擋開，一是不想讓她們知道給誰上課，二是你獨自一人聽時，不必那麼羞怯，好用心琢磨。」李妍臉紅得直欲滴出血來，輕輕點了下頭。
紅姑看看李妍，看看我，一臉賊笑，似乎極其滿意看到我們的窘迫：「玉兒，不如你和李妍一塊兒學吧！反正遲早用得上。」我側頭瞪向紅姑，紅姑笑道：「我說錯了嗎？難道你以後心裡會沒有中意的男子？你們不會……」
紅姑今日誠心戲弄我，再不敢由著她說下去，匆匆打斷她的話：「紅姑，我還有些話想和李妍私下說。」紅姑忙收了嬉笑，起身離去。
我拿出銅鏡擺在李妍面前：「你母親教會你歌舞，教會你如何舉止行動美麗優雅，但她漏教了你一些東西。你的眼神可以嫵媚，可以幽怨，可以哀凄，可以悲傷，但不可以冰冷，更不可以有刀鋒之寒。如果你連我都瞞不過，如何去瞞住皇帝？帶著它去田間地頭多走走，去看看鄉野間那些十六七歲的女子是什麼樣子，仔細觀察她們的眼睛，再看看自己的眼睛。我也不是個正常的十六七歲女子，這些都幫不了你，你要自己用心。」
李妍默默想了會兒：「我一定會做到。」
我道：「你母親不許你哭，但從今日起，我要你哭，要你隨時都可以珠淚紛紛落，不但要哭，還要哭得嬌，哭得俏，哭出梨花帶雨、海棠凝露。傳聞陛下初把衛子夫帶入宮廷時，因當時的陳皇后不依，礙於阿嬌的母親、館陶長公主家族的勢力，陛下一年多沒有召見衛子夫，後來再遇衛子夫，衛子夫哭著求陛下放她出宮。我相信，這個故事你應該早就聽過，結果如何，我們現在都知道。眼淚和笑顏都是你的武器，你應該琢磨著如何使用。」
李妍深吸口氣，點點頭。
我默默想了會兒看有無遺漏：「大概就是這些，其餘的都比較輕鬆，每日得空時，我們彼此講述一下傳聞中陛下從小到大的故事，雖然你早已熟悉，但藉此你可以再在腦中過一遍，結合正在看的兵法，再仔細琢磨下陛下的脾性。」
李妍聽完後，站直身子，仔細整好衣服，向我鄭重地行跪拜大禮。我欲扶她，她握住我手：「請讓我行完這個禮，因為將來你會向我行隆重的跪拜禮，唯如此方不辜負你今日的心思。」我縮回手，坦然受了她一禮。
剛成熟的金銀花果已經送來，我依照種花師傅的交代，把種子種在我新開的小花圃中，明年春天就會出苗。我想等到花開日請你來一同看花，你會來嗎？我是不是該在石府也栽一些呢？你待我是很好的，我的每一個問題你都會仔細回答，我的要求，只要和石舫無關，你也都會滿足。可你究竟把我擱在心中哪裡呢？有時候我能感覺到你走得越來越近，我正要伸手，你卻突然一個轉身又離我遠去，為什麼？
………
我停住筆，沉思起來，是呀！為什麼？難道我要這麼永遠去試探、猜測他的心思嗎？取出竹箱，將絹帕小心收好後，起身出了卧房。
書房內，李妍正在燈下看書，我在門口站了半晌，她才驚覺，抬頭看向我：「要讓我背書嗎？」我搖搖頭，進屋坐在她對面。
我道：「我想請你陪我去問李師傅一件事情。」
李妍道：「什麼事情？我哥哥的事情我都看在眼裡，問我一樣的，還比哥哥爽快。」
我手中玩弄著自己的衣袖：「男子的心思還要男子答，女子想出來的不見得投合男子的心，何況你哥哥正好……」我收了話頭，看向李妍，「陪是不陪？」
李妍笑道：「可以偷懶，為什麼不去？」說完，扔了書站起。我一面鎖門一面說：「等你走後，我把那些東西清理了，就不必如此麻煩了。」李妍的臉又紅起來。
我突然好奇起來，握著她的手一邊走，一邊湊到她耳邊低聲問：「你究竟學得怎麼樣了？」李妍推開我，只顧快走，我趕了幾步搖了搖她的手：「說一說唄！」
李妍低聲道：「你這麼想知道，自己也去聽聽課，不就知道了？」
我壓著聲音笑起來：「我才不費那工夫呢！我要學就直接學最精華的，等你學好了告訴我。」
李妍甩開我的手：「你好沒羞！連婆家都沒說到，就想這些。被人知道，肯定嫁不出去。」我哼了一聲，沒有搭腔。
兩人靜靜走了會兒，李妍挽起我的手：「你雖不知道自己的具體年齡，但估摸著應該和我差不多，你別老盤算著做生意，自己的終身也該好生打算一下。你沒有父母替你籌劃，自己再不操心，難道坐等年華老去嗎？石舫舫主我沒見過，但我看你對他很是小心，想來必有不凡之處，如果年齡適當，他又沒有娶妻，你不妨……」
我伸手輕擰了一下她的臉頰：「好姑娘，自己要嫁就見不得她人逍遙。」
李妍冷哼一聲：「好心沒好報。」
我們進門時，方茹恰好出門，看到我倆，低著頭