「各位，今天辛苦了。」
最後的晚餐，彰彥照例起身致詞。大家一臉輕鬆愉悅，彰彥看來也很滿足，大概是因為自己一手規劃的行程圓滿成功，所以特別高興吧！
愉悅的時光在餐桌上緩緩流逝。
「各位覺得這趟探索美麗之謎與過去的旅程如何呢？」
「太棒了，簡直完美。」
我們三人一起拍手喝彩。探索謎與過去，大家一定都對這句話感觸良多。
「對我來說，雖然很遺憾沒找到節子得懼高症的原因，但這道謎正好能成為下次旅行的功課。」彰彥心有不甘地說。
一想到某天夜裡，電話接起來會是彰彥的聲音說：「節子，你想起任何有關紫色烹飪服的事了嗎？」我就覺得好笑。
「就像各位先前知道的，我們已決定好下次旅行的時間，也就是辻蒔生先生的五十一歲生口當天。」
我們不禁大笑，拍手叫好。
「各位或許認為我在開玩笑，但我是認真的。回家後，我會立刻製作一份書面通知，寄送到每個人手裡。」
彰彥認真的口氣讓我們有點無法招架。
「書面通知？」
「關於打賭內容的通知。」
「別鬧了。」
恢複原來表情的彰彥繼續說：「明早我們將搭十一點的渡輪離開Y島，因此大家可以睡晚點，好好養足爬山時消耗的體力。今晚也能好好暢飲，擁有充足的睡眠。」
大家再次拍手，乾杯。
或許一下山、抵達廣場時，真的感覺到前所未有的惆悵，但回到飯店後，所有的感傷完全消失，就像平時大家在餐廳內飲酒作樂那樣，開懷大笑、在席間唇槍舌戰。
不論是澄澈天空帶來的感傷或追溯過去的痛苦，內心都已能習慣，而這些全得感謝他們。
我們互相協助，好讓最後一晚的氣氛更熱烈，讓我們的演出能有完美的謝幕。
不過，就算成了大人，還是會感覺到結束時的寂寞，酸酸甜甜的，一種無法形容的心情。
「等一下，我有一件很在意的事。」我靜靜地開口，隨即吸引了大家的目光。
「是什麼？」彰彥喝著酒問。
今晚酒瓶見底的速度比前幾晚快多了。
「有誰看到了三顧之櫻？」
一時之間，每個人都啞口無言。
「對了，我好像沒看到」、「我們好像沒有人看到」、「也就是說，我們都是心懷愧疚的人嗎」——其他三人異口同聲地說。
仔細想想，那時因為蒔生的事，大家全忘記要找櫻樹了。
「傳說果然只是傳說。」我忍不住輕嘆。
「回去之後，我會再仔細查查看，看看那究竟是誰散布的謠言，或是何時出現的傳說。」
彰彥隨即拿出記事本記錄，他在這方面真是認真。
「那麼，三顧之櫻也移到下次當功課之一吧！」利枝子舉起食指說。
「我倒是想到一個假設。」我的語氣非常認真，他們全都一臉意外。
「快告訴我們，你究竟發現了什麼？」彰彥高興地往前探出身。
「我先說，我沒什麼證據，那都只是我個人的感覺。」
「為什麼你講話老是迂迂迴回的？趕快講重點。」彰彥立刻不耐煩地說。
雖然我明白他的話沒錯，但我說話就是這個樣子，改不了了。
「所謂的『三顧之櫻』只是當地人的傳說。」
「嗯。」
「我在想，它會不會就是那棵樹？」
「那棵樹？」
「就是J杉附近的那棵『倒杉』。」
「什麼？」
彰彥與利枝子都高聲驚呼，就連蒔生也一臉吃驚——對了，蒔生沒看到那棵杉木。
「為什麼？那棵樹怎麼看都是杉木啊？」利枝子說。
「我也不認為有人會將它錯看成櫻樹。」彰彥附和。
「所以，搞錯的人一定是遊客。」我說。
「遊客搞錯了？」彰彥一臉狐疑。
我向蒔生說明「倒杉」的事，蒔生聽得津津有味。
「或許有些牽強附會，但當地人的意思可能是說『三顧之倒杉』。我從一開始就覺得很神奇，『三顧之櫻』的意思真的是指一年開三次花的櫻樹嗎？我認為『三顧』應該是指頻頻轉頭往後看、往後張望的意思。接著又想，讓他們頻頻往後回望的是櫻花嗎？這座島上到處都是參天巨木，島民也以神授的杉木為信仰基礎，這樣的話，他們為什麼會那麼在意櫻花？如果是那棵『倒杉』呢？爬山時，覺得身後好像有什麼而回過頭，便發現了『倒杉』並驚訝不已，又因它的奇特外觀而頻頻回望。若剛好是心中有煩惱或惡意的人，就會覺得眼前所見的倒杉似乎幻化成怪物，因而不停回望，這就是所謂的疑心生暗鬼，而『三顧』的真正意義就是『心懷愧疚而頻頻回頭張望』。」
三人都以不可置信的眼神注視我。
在那片雲霧中，當我腦海里浮現梅杜莎的身影時，一個粗糙的想法也同時掠過，並在剛才形成完整的架構。
「然後經過觀光客的加油添醋後，便形成『三顧之櫻』的傳說。因為日本——尤其是本州一帶的人，特別崇拜櫻花，巴不得一年內能看到三次櫻花盛開的光景，聽到『三顧倒杉』時，便任意添上自己的解釋而成了『三顧之櫻』——你們覺得呢？」
「節子，你真是太棒了，這真是一個最適合這趟旅行尾聲的謎底！」彰彥十指交握，濕潤的雙眼看著我說。
「是嗎？那真是太好了。」我小啜了一口酒。
傳說就是這麼一回事，人只想見到自己想見的事物，「三顧之櫻」也許就是對人性的某種嘲諷。然而，我並不討厭這樣的人。
「節子。」至今一直沉默的蒔生突然開口，「我想再與你賭一件事。」
「賭什麼？」我不懂蒔生為何突然提出打賭的要求。
「我認為那棵櫻樹是存在的。」
「你是指『三顧之櫻』？」
「嗯。」
「為什麼？」
彰彥與利枝子疑惑地看向蒔生。
「因為它是必要的。」
「對誰而言？」
「我。」
這男人時常會像這樣語出驚人。
蒔生思索著答案，緩緩地說：「我認為，正因為是這座島，所以櫻樹才特別。一定有人曾見過在遠古杉木圍繞中，綻放並飄落的櫻花，因為印象十分強烈，於是形成傳說。因此我認為那棵櫻樹應該就在這座島的某處。」
蒔生這番話很有說服力，讓我不由自主地點頭。
「你說得很有道理，但你為什麼說三顧之櫻的存在是必要的？」
「應該說，我絕對要看到三顧之櫻。」蒔生微笑道。
「『三顧之櫻』？」
「嗯。我會爬上J杉旁邊，或許就是無意識間認為一定只有我能看到它。」
「然後呢？你看到了？」利枝子打岔問。
「沒有。」蒔生搖頭說。
「你為什麼這麼確定只有你能看到？」這次換彰彥問。
「因為我問心無愧。」蒔生大言不慚地說。
大家看向蒔生的眼神充滿不屑，他卻蠻不在乎地聳聳肩。
「就像節子說的，從以前到現在，我都是只想到自己的人。」蒔生語氣平淡地繼續，「我一直都很忠於自我，即使傷了不少人，我仍不對自己說謊。換句話說，我沒有要逃避或隱藏的事，心中當然沒有任何愧疚。這樣的我如果看不見，還有誰能看見？」
我一直目不轉睛地凝視蒔生，總覺得他現在說的，是非常重要的大事。
蒔生以平穩的眼神看向我，「所以，如果沒有我會很困擾，因為我無法證明我這份自信。所以我賭它存在。回去後，我會開始收集這方面的資訊，一定要證明給你們看。」
「這個賭注也是持續到五十一歲？」彰彥看向大家說。
「看樣子是啰！」利枝子淘氣地把頭一歪，「又多了一項值得期待的事。」