走至山路盡頭，我們停下休息。
接著就是下坡，看到溪流之後，回程應該花不了多少時間。
「你是小是想到什麼了？」利枝子拿毛巾拭去額上的汗珠，一邊問我。
「拜託，那個話題早就結束了。」
節子雙臂環抱瞪向我，蒔生則是一貫冷淡的表情。
「我果然是天才！本來我也打算忘了它，但我的大腦仍在悄悄思考這個問題。」
我的心情大好，興奮不已。這種彷彿被凈化的舒暢感實在是不可言喻，所以我才會這麼喜歡解謎。
「別再自我吹噓了！快告訴我們，犯人到底是誰。」節子迫不及待地想知道答案。
「事件的起點是門牌。」
我刻意擺出一副很了不起的架式開始敘違。名偵探不都這樣嗎？掌握所有答案，享受吊人胃口的樂趣。
「這個我們早就知道了！」
節子發出近乎絕望的聲音，我悠哉地伸出食指，左右晃了晃。
「錯了，你還不懂。說到在考季偷人門牌的小偷，大家一定都認為動機是觸人霉頭吧！但真的是這樣嗎？」
「你想說什麼？」
「我認為小偷真正的目的不是偷門牌、觸人霉頭，而是想要某個人的門牌，為了隱瞞自己的企圖，於是偷走所有門牌。」
「那麼，濱田與石黑的門牌才是小偷真正的目的？」
節子滿臉疑惑，我輕輕點頭。
「沒錯，更正確的說法是，小偷想要濱田的門牌。」
「為什麼？她已經通過推甄，偷她的門牌也沒用吧？」
「所以我才會說小偷這麼做對濱田沒有任何惡意。」
「沒有惡意？然後呢？」
「去掉『く』看看。」
「什麼？」
「『惡意（あくい）』與『愛（あい）』只有一音之差，所以我認為這個小偷只是想得到喜歡的人的東西，這大概是所謂的睹物思人吧！」
節子臉上換了一副吃驚的表情。
「搞什麼？這小偷是變態嗎？」
「這樣說太難聽了。」
「難道小偷拿到一塊門牌就高興了？」
「或許吧！我是不覺得有什麼好高興的，但若是一個少年的初戀，那就不一定了。」
「石黑的門牌又怎麼解釋？」利枝子提出疑問。
「搞不好想要濱田門牌的人就是石黑。」
「什麼？」所有人都吃驚地大叫。
「不，其實我也不清楚石黑是不是真的想要濱田的門牌，但我想石黑一定喜歡濱田，而石黑的朋友都知道這件事，所以才會偷走這兩人的門牌。濱田家的門牌可能就像我們現在常看到的，上面列出全家人的名字——在戶長旁邊是妻子與小孩們的名字——所以才會成為被盜的標的。石黑本人與他的朋友都知道自己來日不多，對濱田告白只會造成她的負擔，又想到當時是考季，濱田也已經確定推薦入學，所以便選擇不用太花時間，也不會影響到濱田的方式來表達愛意，也就是偷走門牌。」
「原來如此，但其他人的門牌呢？難道也是被石黑的朋友偷走的？」節子在佩服之餘，又丟出一個問題。
「不是的，真正被偷走的只有那兩塊門牌。」
「什麼意思？」
「我認為其他人家裡的門牌被偷，是所有同學合力做出的假象。大家應該都知道石黑喜歡濱田，如果只有濱田的門牌被偷，很顯然，犯人很可能是喜歡濱田的人，但若同時有十七個人的門牌被偷，小偷的身份就不易被發覺了。所以，除了石黑與濱田以外的十五個人便趁夜半取下自家門牌。因為正逢考季，每個人都是挑燈夜戰，不會引起家人疑心，等過了幾天，大家再依約好的時間將門牌放回原處。」
「聽你這麼一說，當時除了濱田外，門牌被偷的確實都是男生，大家還真是團結。不過，我倒不知道石黑暗戀濱田。」
「節子，你之前不是想知道石黑的朋友將什麼東西放入棺木嗎？我想，那應該就是石黑與濱田的門牌。」
「原來是這樣，聽了有點小感動呢！」節子十指交叉說。
「這算是一個美麗的回憶吧！」
「嗯，我懂了，但你為什麼會突然想起這件事？」利枝子的表情帶著無數問號。
「我也不是很清楚，只是剛才看到那塊介紹杉木的牌子後，聯想到門牌這件事，其餘的是布朗神父的指引。」
「你在說些什麼呀？」
我感到極大的滿足，其他人也是。
我們開始下山。