「好安靜。」
利枝子的聲音將我自回憶中喚回。那是略低、沉著、沒有自以為是、和緩平穩的聲音。我從沒想過還能這麼靠近地聽到這個聲音。
「嗯，聽說Y島的植物種類相當豐富，鳥類種類卻相對地稀少。」
「為什麼？」
「雖然不是很清楚，但推測可能是因為大約六千多年前的一次火山活動，造成相當多的動植物死亡，之後，植物雖然復活，鳥類卻滅種了。」
「原來如此，可是這樣一來，昆蟲的數量不就很多了？」
「的確蠻多的，水蛭也不少。」
「天哪！既然昆蟲那麼多，鳥類應該也會增加，不是嗎？」
「的確是如此，但這就是Y島不可思議的地方。不只這種奇妙的食物鏈，這裡還有許多非常理的事。」
「真的耶！明明是這麼蒼鬱的森林，卻幾乎聽不見鳥叫聲。就算在東京，每天早上我還會被鳥叫聲吵醒。」節子贊同道，並環視森林四周。
除了我們一行四人外，四周看不到其他旅客。這條路線似乎沿溪流而走，讓人覺得前方彷彿有一處寬廣的空間，而且還能聽見遠處傳來的水聲。這裡的遊客步道走起來很輕鬆，所以大家都漸漸地放鬆下來。
確實很安靜，偶爾還能聽到遠方吹來的陣陣風聲。
但這裡濃密的空氣卻無法讓人感覺寧靜，反而像處於一棟天花板挑高的老舊圖書館，四周是塞滿書本的書架，有一種快被人類累世積存的知識與無數聲音壓垮的感覺。
真不可思議，這座遮蔽了廣大視野的森林，彷彿讓人忘了層層疊疊的山巒，甚至忘了自己正在一座島上。
林木的枝椏很高，濃綠的葉片在更高一點的地方交相疊覆，遮蔽了天空。山坡上傾頹的樹木彷彿堆積的柴薪，以縱、橫、斜等線條點綴滿山綠意。有些樹榦上密密實實、看似柔軟的苔蘚，有如鋪上綠色的天鵝絨毯。
過了鋼索弔橋後，遊客步道一分為二，弔橋旁立有一塊金屬招牌，上面寫著「三十分鐘路線」與「八十分鐘路線」。前者應該是為了對自己腳程沒自信的遊客所設計，而我們毫無疑問地，當然是選擇里程較長的路線。這條路線的步道較窄，鋪成階梯狀的石板被山裡濃重水氣濡濕，一級級地往上。
「總覺得肺里的空氣全被換新了。」節子深深地吸了一大口氣。
「呵呵，將俗世的市儈氣全吐出來了嗎？」
「如果住在這裡，全身的細胞應該都會被凈化，很多疾病便能不藥而癒了吧！」
「這大概就是所謂的自然療法。」
「因果關係真是不可思議。」
「就像所謂的『蝴蝶效應』那樣嗎？」
「沒錯。」走在後面的節子頷首。
我們徐緩、謹慎地走在山路上，後面的三人都配合我走路的節奏，緊跟在後。前方平穩的步道轉個彎，隱沒在林蔭之中。我們順著步道走，一轉彎，自樹縫中灑下的陽光讓人不禁眯上眼睛。
「小時候，我都會擔心灰塵會不會在哪一天堆積成一座小山？」
「為什麼？」
利枝子走在節子後面，她的聲音從步道的轉角如念珠般，一顆顆向我推擠而來，總覺得在山裡面聽到這樣的聲音還蠻奇怪的。
「因為灰塵其實是由各種東西堆積而成的。以前社會科曾教過，人會得到水俁病與痛痛病是因為吃了體內含有化學毒素的魚之後，轉而將化學毒素累積在自己體內，因而得病。而這些化學毒素則是由上游工廠排放的廢棄物而來。當時我有個很要好的朋友，她父親是寺廟住持，很愛說教，每次去她家玩時，她父親都會對我們訓示一些『滴水穿石』或『堅忍不拔』之類的話，並讓我們看寺廟院子里真的被水滴穿孔的石頭。我心想，如果我被綁在寺廟走廊下，就像這些石頭，每天都會有水珠滴答滴答地落在我頭上，我一定會害怕得睡不著覺。」
「有一種拷問方式就是這樣，將人綁起來後，關在一間伸手不見五指的房間里，有規律地將水珠滴茌那個人的額頭上。」
我聽到蒔生的聲音從有點距離的後方響起。
「真的嗎？」
「好恐怖！如果是我，一定會瘋掉的。」
利枝子與節子的聲音在樹榦上來回彈跳。
「這就是這種拷問方式的目的，一天可能還不覺得有什麼，但連續幾天就能將一個人折磨至發狂。」蒔生淡淡地說。
「每天一點點地累積，不知不覺地就愈來愈多。你們聽過猴子拿栗子換巧克力的故事嗎？有一隻猴子喜歡吃巧克力，每天拿少量栗子偷偷換取巧克力，最後被發現時，原本滿滿的巧克力幾乎都成了栗子。我聽到這個故事時，真的覺得很驚訝。」節子說話的聲音顯得有點干啞。
利枝子打岔說：「其實也有相反的例子。譬如每天存一點錢就能積少成多，或持續鍛煉身體就能保持健康，也可以是每天種一棵樹，幾年之後就會出現一片綠林。去年年底，我被派遣去的公司舉辦聖誕晚會，我得到一個五百圓日幣專用的存錢筒。於是我從新年開始，便每天都投一些零錢進去，最後居然累積到五、六萬之多。我就是拿這筆錢當作這次的旅費。」
「啊！我也會這麼做，而且存的錢往往都比預想中的多。每次拿到五百圓的零錢，不曉得為什麼都有一種『賺到了』的感覺，然後就會隨手存下來。」
「沒錯，而且一回家就會放進存錢筒。有時買東西非得用到時，總會覺得很可惜。」
聽著利枝子與節子的主婦經，我覺得很不習慣。
每天一點點地累積，不知不覺地就愈來愈多——
陽光從枝椏間流瀉，在我們的雙頰上躍動。
「這應該也是一種因果關係吧！」節子突然有感而發地說，「我住的公寓隔壁的大樓曾發生過小火災。」
「真危險！節子，你一定覺得很恐怖吧？」
「嗯，不過那只是一場小火災。起火原因是放在桌上的紙燒了起來。」
「是蓄意縱火嗎？」
「不是。發生火災的是一棟面臨馬路的住商混合大樓，而且短期內已經發生好幾次類似的小火災了。」
節子接著對大家講述大樓的規模、隔間概況，與附近幾棟大樓的地理位置。
「那麼，發生火災的都是那間辦公室？」蒔生插話道。
「嗯，那是一間位於二樓，坪數不大的室內設計公司。我聽附近鄰居說，短短几個月內，這間公司的職員名牌已經陸續遭竊好幾次，就是附有磁石、可吸附在白板上記錄各人工作行程的東西。這間公司只有四名職員，可是有一天，這些名牌就忽然不見了，即使重新製作也是立刻被偷。」
「是因為這四人之間的關係不好嗎？」
「每個人都會這樣想，但實際上並非如此。這間公司的職員都是女性，長期以來都與大型建設公司合作，可說是前景看好的獨立工作室。」
節子立即反駁我的看法，我不層地接著反擊。
「全是女人的公司，表面上看起來相安無事，誰曉得實際上又是如何。」
「話雖如此，但我真不懂，為什麼你們男人總是認為女人絕對無法和平共處？沒錯，女人之間的確有彼此交惡的例子，但你們男人不也成天勾心鬥角？竟然還幸災樂禍地說：『看吧！女人之間沒有所謂的友情。』其實你們男人之間的關係才更陰險！」
看到節子不悅地碎碎念，明顯偏離了主題，我趕緊將話題轉回來。
「這麼說來，同事關係與放火無關？」
「嗯，過了不久，事情終於真相大白，而且有因果關係。」
「怎麼說？」蒔生問。
「因為那間辦公室位在二樓，而且空調壞了。」
節子老是依照自己的邏輯講話，常讓聽的人一頭霧水，尤其像我這種急性子的人，立刻會感到不耐煩。
「喂！節子，照順序來啦！」
「我正要從頭開始——空調壞掉是最重要也是最初的原因。而且，辦公室的窗子朝東，正好面向隔壁大樓的垃圾集中場。」
「你的『而且』用得很怪，麻煩請使用適當的連接詞。」
「夠了，不準打斷我的話！」
我與節子的對話就是這樣，一直抓不到彼此的節奏，而我總是最先感到不耐煩，頻頻打斷她的話，讓她無法順利繼續而惱羞成怒。
「我懂了，被偷的職員名牌是金屬做的吧？而且金屬成分很高？」蒔生說。
「沒錯，蒔生懂我的意思了。」節子滿意地點點頭。
「我不知道。」我突然覺得無趣極了。
「從大樓的垃圾集中場與金屬來聯想，犯人就是烏鴉，對嗎？」
後面傳來蒔生好整以暇的聲音。
「沒錯，犯人就是烏鴉。如果空調壞掉，辦公室的窗戶就得打開，靠近窗邊的白板上的金屬名牌會因為被陽光照射而閃閃發光，吸引了在