換上登山鞋，系好鞋帶。
雖然每天固定訓練自己走兩小時，但時間一長，腳會受得了嗎？
確認隨身貴重物品都已收妥在登山背包。
將毛巾圍上脖子，背起背包。背包里有雨具與裝滿水的寶特瓶，比想像中輕。
戴上帽子，一切都準備好了。
「我們走吧！」
「嗯，走吧！」
再次確認沒有遺落任何東西後，我們關上房門。
「我們不過是登山的外行人，卻弄得這身打扮，想起來真是覺得丟人。」
「嗯，的確很不好意思。」
我們搭電梯下樓。
蒔生與彰彥正與租車公司的人交談。蒔生手裡提一個塑膠袋，裡面想必就是我們的午餐。
「哇！利枝子，你看！」
挑高大廳的巨大窗子對面有巨大的山壁聳立，晨光令其閃閃發光，也更添莊嚴。昨天我們抵達這裡時，山壁上方几乎都被雲層遮蓋，現在才發現山頂比我們想像得還高。
「真高！幾乎成垂直狀態了，上方多半都是裸露的岩壁。」
「我實在想不透為什麼有人那麼喜歡爬山，這麼險峻的地形要怎麼爬上去啊？」
「還好我們的目的地不是那裡。」
我們都跑到窗邊抬頭欣賞風景。昨天因為有雲霧遮蔽，如今才發現這些山連在一起，相連的山峰延伸至最遠的山頭。這片景色看久了，一股壓迫感油然而生。
「這裡的地形真的很特別，再過去就是海岸線，隔不到幾公尺，海拔高度立刻降成零。」
「咦？」
我注意到兩個坐在附近聊天的女人。似乎是之前提到的三人組的兩位。她們正在用餐，奇怪的是，此時竟一直說個沒完。
節子也注意到了。她們的樣子與平常用餐的情形大不相同，彷彿變成另一個人。
另一個人不見了，該不會是那個人與這兩人關係惡劣吧？我與節子的想法差不多。
或許是因為我們兩人看得太露骨了，她們似有所覺地回頭向我們微微頷首。我們也慌慌張張地向她們回禮。
「你們要去看J杉嗎？」其中一人以悅耳的聲音問。
「是啊！不過今天要先練練腳力。你們打算玩幾天呢？」
節子的態度平易近人，簡短答完後又緊接著丟出問題，看來她很想知道那三人的關係。
「今天是第四天，還早呢！」
兩人相視一笑。
「請問，另一位女士呢？」節子單刀直入地問。
「她在房裡休息。」銀髮美女先愣了一下，點點頭說。
「是哪裡不舒服嗎？難得出來玩卻遇到這種事，真的很遺憾。」
真不愧是節子，高明的問話。
被節子這麼一問，兩人對看一眼，又看向節子。判斷節子沒有惡意後，回以滿臉笑容。
「不是的。其實我們不是出來度假，是出來療養的。我們三人以前是音樂學校的同學，現在都是聲樂老師，算老朋友了。今年夏天，在房裡休息的那個人喉嚨長了息肉，前些時候已經動手術切除了。手術很順利，但醫師囑咐至少兩周不能說話，不過，一個女人在家裡很難不開口說話，譬如接電話或向鄰居打招呼什麼的，所以我們決定帶她來這裡。與我們在一起時，她可以不用開口，吃飯以外的時間，她都留在房裡靜養，吃飯時，我們就三人一起用餐，由我們替她點餐。當然，用餐時，除非必要，否則我們都不交談。雖然辛苦，但萬一我們在聊天時，她也想加入卻不能開口，反而會比我們更難受。」
教聲樂、措辭優美、發音準確……我不禁想起憂理那經過專業訓練的清澈嗓音。
「原來是這樣。」節子感動地用力點頭，「你們真是難得的好朋友。希望你們的朋友早日恢複健康。」
「謝謝。你看我們現在過得多悠閑！」兩位女士像少女般露出促狹笑容，「真羨慕你們，兩對賢伉儷相偕來爬山。」
「哈哈！還好啦！」
節子的回答變得含糊不清。不過，從外表看來，我們的確像兩對夫婦相偕出遊。
「我們先走了，再見。」
我們互相說聲再見之後離開。
「原來如此。」
「原來是這麼一回事。」
「真是美麗又感人的友情。」
「果然看事情不能光看表面。」
我與節子邊走邊討論這個話題。
「喂！要出發了！」
白色休旅車裡的兩個男人正向我們揮手。