「不許有HAPPYENDING嗎？」我將行李攤在床上，整理明天要用的東西，不禁感嘆。
「咦？你說什麼？」同時也在整理裝備的節子忍不住問。
「沒什麼，只是覺得就算會絕種，還是有個快樂結局比較好。」我折著長袖T恤，輕聲說。
「這是當然，誰知道我們將來的子孫會怎麼樣呢？」
「的確。」
「不過，男人真的會考慮這種事嗎？我是說血緣關係，男人似乎非常拘泥這種事。女人會疼愛自己的孩子，是因為那是她生的，而不是因為小孩可以傳宗接代—會疼愛孫子，也是因為愛屋及烏的關係。」
「男人會在這種事上執著，大概是因為他們無法生育吧！反過來說，當他們眼中的執著消失時，通常都是不確定自己的小孩是不是自己的骨肉。」
「嗯，是啊，聽起來真令人不安。」
「對了，聽說蒔生的兩個小孩都歸他太太，兩人好像沒為這事起什麼爭執。」
「這個我就不清楚了。聽彰彥的語氣，問題好像出在蒔生身上，所以小孩才歸他太太。」
擦汗的毛巾、軍用手套、望遠鏡、OK綳、針線包……床上的東西愈來愈多了。
我發現節子的目光停留在軍用手套上。
「咦！你還帶了軍用手套，會用到嗎？」
「途中可能得抓著什麼爬山，或許用得到。節子，你有帶水壺嗎？」
「嗯，我有帶兩個五百毫升的寶特瓶。一個放在背包中，一個掛在背包外面，清水洗一洗就可以重複使用。」
「一天一公升的飲水應該就夠了。」
「我也是這麼想，而且山上應該也有飲水站。」
「我到戶外活動用品專賣店時，才說要去Y島，店員就開始建議我買這買那的，還說島上常下雨，甚至要我買擋泥板什麼的。」
「聽說Y島有一句俗諺是『一個月下三十五天的雨』。」
「一想到會下雨，心情就好不起來。山下明明很晴朗，山頭卻總是雲層密布。看樣子還是免不了要帶雨具。」
「我從沒想過自己會這樣全副武裝地來爬山，而且還是一座很高的山。我也與你差不多，店員在介紹商品時，還頻頻對我重複透氣性與防水性的差別。」
「不過以後應該也沒什麼機會使用。」
我本來沒有登山背包與登山鞋這些東西，但考慮到這次旅行時間與活動類型，如果輕忽這些裝備，萬一出事恐怕後悔莫及，於是忍痛花了不少錢買下它們。雖然不知道往後還有沒有像這樣旅行的機會，但我知道，對我而言，這趟旅行具有某種重要的意義。
「明天要幾點起床？」
「七點吃早餐的話，提早三十分鐘起來應該就可以了。」
我設定好鬧鐘，將自己往床上重重一拋，總覺得好像很久沒好好躺下了。今天坐了一整天的飛機、渡輪以及計程車，整個身體彷彿還在搖晃。
雖然身體很累，但精神莫名地亢奮，腦袋還很清楚。
「我要關燈了，你要留一盞小燈嗎？」節子將手伸向電燈開關。
「全關了也沒關係。」
「好。」
房間瞬間陷入一片漆黑。然而，即使閉上眼睛，我的意識仍很清楚，腦中充斥著今日我們四人的對話，還有每個人的表情。我現在才發現，原來我已經很久沒說過這麼多話了，平時開口閉口都是些例行招呼、社交性對話等等，像今天這類話題從沒有過，好像也很久沒用大腦思考該說什麼、該怎麼說話了。
「利枝子。」
難道節子也與我一樣嗎？她的聲音聽起來很清醒。
「什麼事？」
「我能問你一個比較冒昧的問題嗎？」
「冒昧的問題？」
我知道天花板會將我們兩人的聲音完全吸入，但還是被嚇了一跳。
腦中瞬間閃過一個念頭，節子或許是想談談有關蒔生的事。
「你問吧。」我佯裝鎮定，刻意以平板的聲音向著天花板說。
「你不能生氣喔。其實，我一聽到蒔生離婚的消息時，一瞬間還以為你們複合了。」
節子徐緩的聲音進入我的耳里，剎那間讓我愣住了。
「怎麼可能！你在想什麼？」
我的音量不自覺地放大。
「所以我才說一瞬間嘛。」
「難道你希望我也離婚？」
「沒有啦！不過，利枝子，你總是一副撲克臉。」
「比不上蒔生。」
「你們其實很像。」
令人懷念的話。
兩個人很像——以前朋友常對我這麼說，這是過去的我最喜歡聽到的話。
「雖然我以前也這樣覺得，但實際上完全不像。」我冷淡地說。
「是嗎？但我現在還是這麼覺得。利枝子，你們兩人真的沒複合嗎？」節子不死心地問。
「真的沒有，我的婚姻生活還算美滿。蒔生一定是有了其他喜歡的女人，他一向對自己的感情很誠實。」
「憑那種撲克臉？」
「這是兩回事。蒔生是個很有原則又細心的人，但不論如何，他一定以自己的感受為優先考量。一般人或許看不出來，但熟一點的人可以發現他也有困擾、迷惘、提不起勁的時候。不過。讓人討厭的是，在將自己的情緒、想法整理好之前，他都不會透露任何蛛絲馬跡，一旦下了決心，就絕不改變決定。」
「真是個怪人。」
「嗯，的確是。」
好遙遠的一段路程。從前無法說出口，甚至不敢去思考的事，如今已能侃侃而談，這代表我已經變得成熟了嗎？
「彰彥的想法該不會與你一樣吧？」我突然覺得很不安，在黑暗中看向節子。
「我也不知道，但我想彰彥或許能從蒔生那裡知道更多事。」
「也對，他們兩人交情那麼好，似乎還蠻常見面的。」
「聽說一年會見個兩、三次。」
「那已經很多了。」
我們的對話戛然而止，總覺得我們似乎都在套彼此的話。
「節子，彰彥說的功課，你真的有想嗎？」
「啊，你說那個嗎？我有稍微想了一下，還去問我老公和小孩的意見。」
「有收穫嗎？」
「也沒什麼特別的，如果直接問『有沒有聽過什麼莫名其妙、像謎之類的事』，結果就與問他們『今天想吃什麼』或『有什麼煩惱嗎』得到的答案差不多。」
我感覺到橫隔膜因為我的輕笑而微微震動。
「嗯，一般人被問到這類問題，通常都會回答『沒有』。」
「要問出小孩真正的想法是沒辦法的，不，不只有小孩。」
「這話怎麼說？」
「你不覺得問問題很不容易嗎？因為所有答案都是來自提問的內容，像市調或問卷調查這類完全沒有模糊地帶的誘導式問題，作答者只能依照題目給予的指示回答，並在沒有察覺的情況下，說出問話者想要的答案；有時間話者臉上也會刻意表現出『我希望你這麼回答，我想要這個結果』的表情。譬如小孩被問到『想吃什麼』時，多少能察覺出問話者臉上透露出『剛領到薪水，天氣又不太好，不想去太遠的地方，可以的話，真希望能到附近的家庭式餐廳』，然後給問話者想要的答案。名義上是問小孩的意見，實際上卻是讓小孩答出自己想要的答案，所以我才說用這種方式提問，根本無法得到對方真正的答案。」
「節子，我一直以為你只是喜歡講話，原來你也挺喜歡分析條理的嘛！」
「或許吧！我和蒔生不同，總覺得自己有必要將事情說明清楚。」
「是認為自己有說明的義務嗎？」
「沒錯，從小時候開始，我就很討厭有人說話說得不清不楚。我都覺得父母或老師似乎很討厭說明或解釋一些事，老是認為不用說太多，小孩應該就懂，我想這大概是因為他們無法將內心的想法整理成語言吧。我一直都認為，這種事不需要什麼華麗的詞藻，也不需要多流暢，只要誠實表達出內心的想法就好了，所以只要可以，我都會解釋自己的想法，總是想著『這件事是否說明清楚比較好』這類的問題。」
「很好啊，不過這很花精力吧？」
「嗯，確實很累。」
「那麼，你自己有什麼謎般的體驗嗎？」
「只有一些不登大雅之堂的小體驗，不像彰彥的腌棻石故事那麼有戲劇性，你呢？」
「我完全沒想，所以現在很煩惱，我沒想到彰彥居然這麼認真。」
「我也是。」