大妻警部驅車沿著琵琶湖西岸的161號公路向北疾馳而去。
汽車開了約10分鐘,右側出現了一群令人頗感新奇的建築。有中世紀歐洲式的尖屋頂,有象日本舊城天主閣一般高聳的房屋……還有古代寢宮似的房子……這一帶就有雄琴的土耳其浴室街。
大妻遠在赴巴黎前,在刑偵三科任職時,曾為追蹤詐騙犯光顧過這種土耳其浴室。日本的大城市分布著很多土耳其浴室,他對浴室的情況也略有所聞。可是,當他看到如此毫無顧忌的一個街區,竟對「宇宙人」浴室位於何處也覺茫然了。
他在車上看到一位當地居民摸樣的男子路過,便向他打聽。
「唉呀,不知道啊。本地人不常出入這裡的。京都或大孤來的人倒會知道的。嗯,對啦,再稍往前走,就是雄琴火車站,那裡懸掛著一幅很大的指南圖,看一看嚮導圖吧。」
大妻向男戶道謝,又驅車駛去。2、3分鐘後,汽車到了國營湖西線的車站前。正如那個男子所述,這裡有一塊高2米、寬7、8米的巨幅遊覽指南圖。
——歡迎去雄琴溫泉……紅底白線招牌兩側各寫一字「歡」、「迎」,該廣告牌是由滋賀縣特殊浴池公會置立的。
不稱土耳其浴室公會,卻稱特殊浴池公會,這一點就非常吸引人的吧?廣告牌上,左右和下方排列著五光十色的土耳其浴室的店名。正中畫著雄琴土耳其街詳細的地圖。在與161號公路構成直角的橫街上星羅棋布地排列著一大溜土耳其浴室。
大妻很快找到了「宇宙人」土耳其浴室。它位於一條寬闊的橫街中段。
就是在全日本,一般來說:國營火車站前都有遊覽指南圖,而公然豎立土耳其浴室廣告牌的,恐怕唯此雄琴一處……大妻警部邊想邊憑對嚮導圖上的記憶,把車開進了土耳其街。
雖然剛剛過午,卻已熙熙攘攘,街上已有不少私人小轎車悠閑地兜風。
過往車輛的車牌號碼幾乎都是京都、大孤、兵庫,或是吱阜、和歌山的。誠如剛才過路的男子所言,鄰近府、縣來的客人較之當地居民多得多。
土耳其浴室幾乎都有停車場。
大妻警部把汽車開進「宇宙人」停車場後,進了狹小的大門。
「您來啦!」
一個身穿銀灰色宇宙服的中年婦女,和顏悅色地迎了上來。
「請到這邊來……」
大妻警部走進不知該稱之為接待室還是休息廳的房間,室內布置都是令人聯想到電影里所看到的宇宙火箭內部的構造情景。
先光顧這裡的一個客人模樣的男人,有點不好意思似的,邊吸煙,邊翻閱周刊雜誌。
中年婦女問?
「您要哪一位女侍?」
「不,我初來這裡,哪一位都行。」
「那麼,馬上給您介紹,請稍等一下。」
那女子如此說著,退了出去。
於是,大妻警部只好在身旁的掎子上坐下,那把椅子也像宇宙火箭上的旋轉椅,但坐著並不感到特別舒適。
近前的桌上有一部電視機,外殼宛如雷達監視儀,正在播放日本酒的商業廣告。
突然,身旁傳來一個年輕女郎的聲音:
「您久等了,請往這裡來。」
那女子也穿著宇宙服般的衣裳,只是和剛才的女人不一樣。透過薄如蟬翼的衣裳,似乎可以窺視全身晶瑩的肌膚。年齡大約二十五六歲,瓜子兒臉,身體就象模特兒一樣線條分明,頗具俊俏別緻的風韻。不過,在這種場合,略嫌消瘦了些,倘若再豐滿一些則更討人喜歡。
「沐浴是7000日元,請先付款,時間為50分鐘……」
剛過走廊,那清瘦的女人說。
「7000日元?」
「聽說您是第一次來此,其它地方好象是3、4千日元,可是雄琴一般都是7000日元。7000日元,會有7000日元的服務。」
「不,我不是說貴。昨天,我剛從闊別3年的外國回到日本。出國前是1000或者1500日元。」
大妻警部的這些知識,並不是從縱樂消遺中得到的,而是作為警官了解的。
「哎唷!從外國回來……從哪裡呀?」
「巴黎……」
「怪不得……衣著很講究呢!」
大妻警部把1萬日元的紙幣遞給那女子,3000日元的零錢嘛,他說了聲,「行了?」……就塞在女子手裡。
「謝謝。那麼,時間延長20分鐘吧。」
女子隔著走廊的小窗,和剛才的中年婦女俏聲耳語著什麼,稍一會兒,在前面領著大妻警部,朝內側另一間屋子走去。
踏進屋子的一瞬間,屋內一片漆黑,大妻警部似乎被什麼絆了一下。
「哎喲,請不要踢翻小熊星座。」
眼睛好不容易才適應天棚上微弱的燈光。定睛一瞧,剛才絆倒他的是鋪著的小熊皮,大妻警部恰巧在小熊腦袋上絆了一下。
「這是小熊星?這麼說:站在小熊旁的你是大熊星了,還是仙后星?」
「嗯,我是仙女星呀。」
「唔,你真漂亮呀。希臘神話中的公主仙女星被大海怪魔捉去做供品時,勇士英仙星拯救了她。可是,英仙星還沒有現身嗎?」
「真不愧從巴黎回來的呀,談吐文雅,仙女星叫著不順口吧?下次來時,請指名『阿仙』就行了。」
「叫阿仙?這裡的人都以星座命名嗎?」
「是啊。都是宇宙人呀,有飛馬座、半人馬座、仙后座、獵戶座、波江座等等。但是我們之間,都稱為『阿飛』、『阿半』、『阿仙』、『阿獵』、『阿波』。」
「有沒有叫『赫梅里』、『伊卡列夫』、『尤里亞』、『林里加』、『華沙』、『路格』的?」
「那是什麼呀?有這種星座嗎?」
「不是星座,那是手槍的名稱。」
「您真會開玩笑。開始嗎?真事是2萬日元。」
「什麼?真事……」
「別裝算了……真事是搞那事……」
「原來如此。」
大妻警部默默地把3張1萬日元塞給仙女星姑娘。
「真不好意思,我得很好地侍候您呢。」
「這點小意思不足掛齒,否則有失仙女星小姐的風度哪。」
「叫阿仙就行了。」
「那反而不好,英國有位『仙』女王呢。」
「哎呀,是嘛?」
「可是,你們的名字都是自己取的嗎?」
「嗯,是前經理呀。」
「前經理……」
「是啊,說是前任,可現在還沒有經理呢,不知怎麼的,經理今天死了。」
「今天死的?既然如此還營業?」
大妻警部故意假裝不知情地問道。
「沒有辦法呀。老闆是另一個人,經理也是聘用的呢。」
大妻警部伴作長吁短嘆道:
「那麼,即使你們都不在了,還照常營業?」
「會的吧!即使死掉一二個人,星座會依然閃爍光彩的呀!」
這個叫仙女星座的姑娘,小聲嘆息著,仰望天棚暗淡的棚頂,星光閃閃,那裡裝置著小型的天象儀,星辰的中心為仙女星,鄰近的是:仙后星、英仙星、飛馬星。
「那位故世的經理莫非是大泉先生?」
「唉呀,您認大泉經理?」
「從前,在四國賦閑時,曾得到大泉先生的很多關照,經他介紹去巴黎研究美術用紙。在巴黎,收到大泉先生在雄琴『宇宙人』得意的來信,這才找來的……」
「真遺憾,故世的確實是大泉先生。」
「當真?他是個挺精神硬朗的老頭,怎麼……」
「我也不敢相信,今天早班,我8點就來上班,因為早晨有清晨優惠服務項目,到10點,顧客沐浴費是5000日元。」
「那麼早有客?」
「有啊。這裡是遐爾聞名的正宗雄琴溫泉,這裡有『青葉』旅館,有可以容納3000人的團體飯店,也有在大津留宿的。這種人,清早就來,高高興興地回去,大多是一些團體旅行的中年男子或者因公化差的年青人。」
「可以講一講大泉先生的事嗎?」
「我接的客人是第一次見面的,他似乎和大泉先生認識。要回去時問我:大泉良夫在不在。這樣,我把他帶去了經理室。」
「那男子什麼時候回去的。」
「不知道,因為我又接客人了。」
「大泉經理看見那個男人,神色如何?」
「我感到,似乎沒有深交。我把人帶到經理室時,經理他莫名其妙地盯視著來客。這是我所看到經理活著時的最後一眼。」
「屍體是誰發現的?」
「副經理。」
「副經理?……」
「噢,剛才你看到