宗政警部在前，引導大妻警部同去寬敞的日本式房間。這裡，隔著玻璃窗清晰地眺望六空池景緻，典型的日本庭院，種植著造型秀奇的松樹，樹下築著小巧玲瓏的天主教式燈籠。
「小西先生是基督教徒嗎？」
「不，沒有聽說過。」
宗政警部邊走邊談，來到日本式房間。
壁龕的粗柱上，描著端麗的櫻花。紫擅的擱板，懸掛著的字畫，各類磁器，點綴得令人舒心悅目。大妻禁不住尋思：
——瀨戶內造紙的車間主任，年俸諒必很優厚吧。
三位50歲開外的紳士，愁眉不展地坐在那裡。
「這幾位是懶戶內造紙公司的；大川經理，常村專務，田所董事。這位是東京警視廳的大妻警部先生。」
宗政逐一介紹了眾人，不知何時，二三位穿便衣的刑警人員侍候在宗政警部身後，攤開了筆記本。
「首先，向各位請教第一個問題。」宗政開了話頭，「小西車向主任與誰有仇嗎？」
公司的三位幹部，不約而同地搖晃著腦袋。
「譬如：曾無故裁減過工人什麼的？……」
「無須考慮那種可能。」田所常務介面回答。
「我們公司一個時期來，從未栽減過一個職員或工人。企業家與工會之間，合作密切，對此頗有自信。」
「有好多公司似乎瀕臨倒閉，請問：責公司的經營狀況如何？」
「是啊。弱小造紙公司確有玻產倒閉的，也有被大公司吞棄的，但是，造紙工業，這二三年來，毋寧說一直是很景氣的。我不是誇大自吹，有關這點我想一些報紙的股票專欄有所披露。造紙公司的股票，是排在最高值的。」
「真是有點諷剌味，似乎社會經濟蕭條時，造紙行業卻反而景氣上升。」
大川經理接過話茬說：
「所以小西君的事件，我認為不是本公司內部引起的。」
常村專務附和地點頭，贊同大川經理的看法。
「主任的被害，會不會有關本人的某種動機？他在公司深得眾望，為人溫厚篤實，頗有人緣。埋頭致力於公司的發展。並且，關心職工們的家庭問題，象對待自己子女一般地愛護青年工人。」
「是啊。這可能與小西夫婦沒有孩子有關。」
田所常務似乎作著解釋。
「這麼說……」
宗政警部改變了一種提問方向。
「對於小西主任慘遭槍殺，在個人生活問題上能否加以考慮呢？譬如：女性關係？……」
「不是開玩笑吧。」
大川經理做了個手勢，否定了這種假設。
「小西君今年67歲，說他有男女關係……」
「不。男女關係這個問題，即便是六七十歲的老人，直到魂歸九泉，也決不能一口否定。現在，70開外的老人，向青年女郎大獻殷勤，引起情殺案也屢見不鮮。此外，也有60多歲的老媼，殺死年輕情夫的案件！」
「但是，對小西君來講，無須假設女性關係。不僅如此，據說他對纏綿病榻的夫人，格外關懷、體貼，護理諸事無微不至。」
「金錢方面呢？有沒有漫無限制，信手濫花不擇手段地弄錢？會不會佔用公司的大量錢款借貸給誰呢？」
「我看這也毋庸多慮。」
大川經理語氣溫和地說：
「小西君享受董事待遇，年俸600萬日元，夫婦兩人生活綽有餘裕，更沒有理由說需要特別的錢款。假如真需要四五百萬日元現金，他的退職金比這個數多得多，沒有必要不擇手段地弄錢。同時，他的地位，不可能動用公司大量金錢去借給別人。因此，可以說與借貸金錢沒有任何聯繫。」
常村、田所兩位董事對經理的一席話，頻頻頷首贊同。
「如果不是金錢、女人的話，餘下莫不是賭博？……」
大川經理馬上搖了搖頭。
「他非常厭惡賭博，如果講在家玩耍之類，唯有奕棋一樂吧。」
宗政警部困惑地望著大妻警部，流露出莫衷一是的神情。
大妻警部稍稍探身，慢吞吞地啟口說：
「小西主任故世後，誰將得到好處？」
「得好處？……」
在川經理深沉地俯首道：
「不知道。公司失去經驗豐富的高手老主任，甚為惋惜，工人們也猶如失去父親一般地悲痛。誰能得到什麼好處呢？」
「下任主任會是哪一位？」
「開理事會前，無從奉告。可是，眼下我是經理，則必須兼職，對造紙公司來講，車間是個要害哪。」
「小西家的香火由誰來繼承呢？」
「不知道。這個當然由遺孀考慮決定。小西君曾多次談及：汗顏愧對先祖，小西家也就傳到我這一輩了……」
「請教一個頗感奇異的問題，據看門人講：昨晚，小西主任提著塞得滿滿的一大包文件回家去了。現在卻不見了，請看，眼前的皮包是空的，那麼究竟是一些什麼文件？您們能否有所估計或線索呢？」
董事們面面相覷，個個神色驚訝疑惑，不約而同地晃著腦袋。
「還有，有關各位在職年曆。有在瀨戶內造紙公司工作30年以上的嗎？」
三位董事對此詢問也都左右搖頭。
「可是，公司內會有創建以來的記錄吧？」
對此質問，大川回答：
「不知能否稱之為記錄。一些同業務有關的文件，應該全部按年代分類保管在庫房裡。因為這是今後編匯公司歷史的資料……」
「對不起，其中會有34年前，即1944年的文件吧？能否讓我看一看？」
「1944年的？看那時的舊記錄是為了什麼？」
這一回竟連宗政警部也驚詫地望著大妻警部。
「務請查找一下，看了那文件再作解釋吧。」
宗政警部問道：
「那與國際刑警組織有關係？」
「當然。」
大妻警部斷言般地說完，步出了日本式屋子。
大妻在宗政警部的幫助下，留宿在三島警署附近的伊予三島車站後面的旅館。
伊予三島車站和三島警署都在該市的中心區中央五丁目，警署距車站相隔三個街區，下榻處同警署相隔300米。這樣安棑，是為了同小西槍殺案刑偵辦案本部的三島警署聯繫方便。
晚飯時，端上餐桌的是，當地的許多名產魚糕，很有特色。
通常，人們對這些菜肴似乎會感到厭膩，可是，從巴黎回來的大妻警部卻痛快地享受了一番幾乎要忘卻的地方風味。晚餐恰好用完，宗政警部也來到了。
「已經吃了嗎？正想陪您干一杯呢……」
「不，我不常飲酒。」
「是嗎？你不是在巴黎進修了好長時間嗎？」
「進修是進修了，但不是喝酒，錘練了一番做國際刑事警察工作的能力。」
「是嗎？我把這個帶來了。」
宗政警部從口袋掏出一個適中的牛皮紙信封。
「現場的照片也在裡面。」
大妻警部從信封內抽出七八張照片，幾乎都是被槍殺的小西，以及客廳現狀的照片。僅僅只有一張是從柱子里挖出的38口徑手槍子彈的放大照片。可是，他不得不接受特意送來的其它照片。他彬彬有禮地致謝，把照片放入自己的手提皮箱。
「這有用嗎？」
「要等回東京，進行鏜線條痕比較鑒定後，才能判斷，謝謝，太麻煩您了。」
兩人正談著，先前分手的瀨戶內造紙公司的田所常務匆匆來到。
「不打攪您們嗎？本來我到了三島警署，聽說你住在這家旅館才趕來的。」
「請，請進。」
大妻警部和顏悅色地把田所常務迎入房內。
「是托咐的記錄之事吧？」
「是呀，去資料室作了了解，不知什麼原因，單單缺了1944年的資料。」
「沒有了？」
「真是怪事，資料是禁止擅自外攜的。在公司里，翻閱資料時，如果需要把它拿出資料室，必須登記，諸如理由，部門、姓名等，辦理手續。」
「沒有借出1944年資料的記錄嗎？」
「是的，沒有。」
田所常務掏出手帕，擦拭額上沁出的汗珠。
「能不能這麼假設？」
大妻警部詢問田所常務：
「小西可以隨意帶走資料？」
「那是能夠的，剛才我已經說過：為了在萬一發生緊急情況下搬運，如果發生火災，不管是守衛，或是工人們，任何人都能將其搬移至安全場所。資料室是不上鎖的……但是，小西君拿走資料這種假設……」
「您所談的，恐怕在邏輯上難以自圓其說吧？」
「很難想像。我真不明白，小西君