伊琳正站在鋼琴旁邊；她把帽子和繞在頸上的圍巾拿掉，露出一頭金絲和膚色慘白的頭頸。她穿的一件淡紫灰衣服，襯上鋼琴的花梨木，在老喬里恩眼中簡直是一幅美麗圖畫。
他不想知道她怎樣生活，不想知道任何事情；可是那句滑邊的話仍舊說出來：
「他們都上西班牙去了，」他猛然說。「我一個人；所以進城去聽聽歌劇。那個拉福吉里唱得不錯。你看見那些牛房嗎？」
這一吻使他充滿了莫名的安慰；他領她回到原來使她那樣感觸的座位上。小狗伯沙撒隨著，把他們剛才吃剩下的一根肉骨頭放在他們腳下。為了使她忘掉適才那一陣情感的觸動，他想再沒有請她看磁器更適合了；他和她挨次把一口一口櫥櫃慢慢看過來，拿起這一件德萊斯登，那一件羅斯托夫特，那一件采爾西，一雙瘦瘠而露出青筋的手把瓷器轉來轉去，手上的皮膚隱隱有些雀斑，望上去真是老得厲害。
是在九十年代的頭幾年中。那天是五月里的最後一天，下午六點鐘光景；老喬里恩·福爾賽坐在羅賓山自己房子走廊前面那棵橡樹下面。在蚊蚋來咬他之前，他決不肯放過這傍晚的風光。他一隻瘦黃的、露出青筋的手捏著一截雪茄煙頭，瘦削的手指，指甲留了多長的——有一隻塗了油的尖指甲，是從早期維多利亞時代就被他留起來的；那時候的風氣就是留指甲，什麼都不碰，連指尖都不碰一碰，認為這樣最神氣。他戴一頂又舊又黃的巴拿馬草帽，遮著西下的太陽——圓大的前額，大白上須，瘦削的雙頰，長瘦的下巴。他架起大腿；神態極其悠閑，而且文雅——拿一個每天早上都要在自己的綢手絹上灑花露水的老人來說，正該是這樣。在他腳下躺著一隻毛茸茸的棕白二色的狗，充做朋瑪蘭種——這就是小狗伯沙撒，它和老喬里恩之間原始的敵意多年來已轉為親密了。靠近他的椅子，是一個鞦韆架，鞦韆板上坐著好兒的玩偶——名字叫傻瓜·愛麗絲——身子倒在大腿上，一隻悲慘的鼻子埋在自己的黑裙子中間。反正它永遠是被人欺負的，所以隨便它怎樣坐都沒有關係。橡樹下面的草地逐漸低成一個斜坡，一直連到那片鳳尾草圃，再過去就是田野，地勢更低了，直抵那座池塘和小樹林，以及那片斯悅辛曾經說過「很不錯，很難得」的景色——五年前，斯悅辛跟伊琳坐馬車下來看房子時，也就是坐在這棵橡樹下面凝望著這片景色的。老喬里恩也聽說過他兄弟的這次壯舉——在福爾賽交易所里，這次出城是出了名的。斯悅辛啊！想不到這傢伙去年十一月就去世了，年紀不過七十九歲；自從安姑太去世之後，大家都有一個想法，究竟福爾賽家的人能不能永遠不死呢？現在斯悅辛一死，這種疑慮又重新引了起來。又死了一個，只剩下老喬里恩、詹姆士、羅傑、尼古拉、悌摩西、裘麗、海絲特、蘇珊！「我是八十五歲了！」老喬里恩想，「然而我並不覺得老——只是偶然這裡有點兒痛罷了。」
「那天晚上我在歌劇院看見你的；你沒有看見我。」
可是好兒已經睡著，躺在那裡就象個雛形的聖母馬利亞，是那種老式的聖母，古代畫家畫成之後時常分別不出究竟是聖母還是維妮絲。她的烏黑的長睫毛貼在頰上；臉上十分安靜——小腸胃顯然已經完全復原了。老喬里恩站在室內昏暗的燈光下欣賞她！一張小臉——這樣的可愛，這樣的神聖、惹疼！他特別能夠在年輕孩子身上重新活著——在他真是一種福氣。孩子們在他的眼中是他未來的生命——整個的未來生命；以他這樣一個基本上不信宗教的正常心靈來說，這種未來的生命也許是他還能夠承認的。她將來是什麼都不用愁，而他的血液——一部分的血液——就在她的小血管里流著。她是他的小伴，將來他要竭盡他的一切使她幸福，使她除了愛之外什麼都不知道。他很開心，輕步走了出去，不讓自己的漆皮鞋發出聲響。在過道裡面，他忽然有了一個怪想法，試想孩子們會有一天落到伊琳幫助的那些人的地步！女人過去全都一度是孩子，跟那邊睡著的那個一樣！「我一定要給她一張支票！」他涉想著；「想起這些人來真不好受！」這些沒有歸宿的可憐人，他從來沒有勇氣想到她們；藏在他心裡，在層層財產意識的束縛下面，有一種真正的高尚意識，一想到她們，就傷害到蘊藏在他心靈最深處的感情，傷害到他的愛美心，便在目前，一想到今天晚上將有一個美麗女子和他做伴，還能夠使他的心花開放。他下樓穿過彈簧門，到了房子後部。在酒窖里，他藏有一種好克酒 ，至少值兩鎊錢一瓶，是一種斯太因倍格秘制酒，比你吃過的任何約翰尼斯倍格的好克酒都要美；一種簡直象花露的酒，象仙露桃一樣香——的確就象仙露！他取出一瓶，拿在手裡就象捧著嬰兒一樣，橫擎在手裡迎光看著。一層神聖的灰塵裹著它顏色深郁的細頸瓶，看了人心裡十分快慰。自從城裡搬下來，又存放了三年了——香味應當絕佳！這批酒是他在三十五年前買下來的——感謝老天，他還能欣賞一杯美酒，還有資格飲它。她一定會賞識這種酒；十瓶裡面也嘗不到一點酸味。他把瓶子揩揩，親自把塞子拔出來，鼻子湊上去聞聞香氣，就回到音樂室里。
「想法子幫助那些苦命的女人。」老喬里恩弄不大懂。「苦命？」
女傭說大約沒有睡。老喬里恩由迴廊下樓，踮著腳向孩子房間走去，把門推開；他在房門的絞鏈上特別加了油，專門預備自己晚上偷偷溜進溜出，不至於把孩子驚醒。
伊琳在鋼琴前坐下，頭上一盞電燈，四邊垂著珠灰的纓絡；老喬里恩坐在一張圈椅上——因為從這裡可以看見她——蹺起大腿，徐徐抽著雪茄。有這麼半晌她兩隻手放在鍵子上，顯然是在盤算給他彈些什麼；然後就開始彈起來，同時在老喬里恩腦子裡湧起一陣哀愁似的快感，和世界上任何東西都不大象。他慢慢沉入一種迷醉狀態，只有那一隻手，每隔這麼半天，從嘴裡把雪茄拿出來，又放進去，偶爾給他打斷一下。這裡有她，還有腹中的好克酒，和煙草味；可是這裡還有一個陽光的世界，陽光又淡成月光，還有池塘里立著許多鸛鳥，上面長些青青的叢樹，一片片映眼的紅薔薇，葡萄酒的紅；還有淡紫色的田野，上面乳白色的牛吃著草，還有一個縹緲的女子，深褐眼睛，白頸項，微笑著，兩臂伸出來；而且從濃郁得象音樂的空氣里，一顆星兒落了下來，掛在牛角上。他睜開眼睛。多美的曲子；彈得也好——就象仙女的指頭——他又把眼睛閉上。他覺得奇妙地哀愁而快樂，就象菩提樹盛開時，人站在樹下聞到那股甜香似的。並不是重返往日的生活，只是站在那裡，消受一個女子眼睛裡的笑意，欣賞著這束花朵！他的手揮動一下，原來是伯沙撒爬上來舐他的手。
他覺得這句話含有很微妙的奉承，好象下面還有一句：「你想一個人還會漏掉你嗎？」
她站著一點不動，把廳堂和音樂室一齊看在眼裡——廳堂和音樂室這時候在那扇大天窗下面，已經完全打成一片。老喬里恩看著她時有一種古怪的感覺。難道她打算從這兩間珠灰和銀色屋子的陰影里喚起什麼幽靈嗎？他自己很想採用金色；生動而實在。可是小喬卻是法國人的眼光，因此把兩間屋子裝飾成這副虛無縹緲的模樣，看上去就象這傢伙成天抽香煙噴的煙氣一樣，偶爾一處點綴一點藍顏色或者紅顏色。這不是他的夢想！在他的腦子裡，他原想在這些地方掛上他那些金框的靜物畫和更安靜的圖畫，這些都是他過去視為奇貨的，那時候買畫只講究多。這些畫現在哪裡去了？三文不值二文全賣掉了！在所有福爾賽家人中間，他是唯一能夠隨著時代轉移的，也因為這個緣故，使他硬抑制著自己不要把這些畫留下來。可是他的書房裡仍舊掛著那張「落日中的荷蘭漁船」。
老喬里恩把玩偶拉拉直。「姿色！」他猛然說：「哈！對了！真是可憐！」就向房子走去。他帶領著她掀開還沒有捲起的遮陽簾，從落地窗進去，到了他經常讀《泰晤士報》的屋子裡；在這間屋子裡，他還看看《農業雜誌》，雜誌裡面常有些放大的甜菜插畫，剛好給好兒做圖畫的臨本。
「工作！」老喬里恩說，把玩偶從鞦韆上面拿起來，抹抹它的黑短裙。「什麼都比不上，可不是？我現在什麼都不做了。上了年紀。那是一個什麼興趣！」
他把胳臂給她挽著，兩個人莊嚴地走進餐室。餐室原來的布置可以容二十四個人舒舒服服地進餐，現在卻只放了一張小圓桌子。在目前孤寂的情形下，那張大餐桌子使老喬里恩坐了怪不舒服；他叫人把桌子撤去，等兒子回來再說。平時他總是一人進餐，只有兩張拉菲爾的聖母像——真正的好臨本——陪伴他。在這樣的暮春天氣，這是一天裡面他最難混過的時候。他從來吃得不多，不象那個斯悅辛大塊頭，也不象西爾凡勒斯·海少普，或者安東尼·桑握西，他往年的那些好友；現在一個人進餐，由兩個聖母在旁邊看著，簡直毫無樂趣，所以他總是急急忙忙吃掉，好接上那種比較上算是精神享受的咖啡和雪茄煙。可是，今天晚上不同了！他眼睛䀹䀹地望著小餐桌對面的她，談著義大利和瑞士，跟她講自己在這些地方的旅行