那天晚上，我坐在一家雜食店的桌邊，這家雜食店是於特以前介紹我去的，它就在偵探事務所對面的尼埃爾林蔭大道。店裡有一個櫃檯，多層架子上擺滿了富於異國風情的物品：茶葉，阿拉伯香甜糕點，玫瑰花瓣果醬和波羅的海的鯡魚。過去的一些賽馬騎師仍然常到這裡來，他們彼此換看一些舊馬照——儘管照片上的那些馬匹早就已經被肢解了。
在雜食店裡，兩個人在低聲說話。其中一個穿著件一直拖到踝關節的大衣，大衣的顏色象枯樹葉一樣。他跟大多數顧客一樣，身材矮小。他轉過身來，也許原是為著看看掛在進口處大門上方的鐘是幾點了，但眼光卻落到了我的身上。
他的面色突然變得非常蒼白，張口結舌地看著我，兩隻眼珠子都鼓出來了。
他皺起眉頭，慢慢地挨近我，在我那張桌子前面停了下來：
「彼得羅……」
他抓住我的上臂，「彼得羅，是您嗎？」
究竟要不要回答他，我猶豫不決。他顯得很狼狽。
「請原諒我，」他悅，「您難道不是彼得羅·麥克沃伊嗎？」
「是的，」我突然對他說，「有何貴幹？」
「彼得羅，你……你不認得我了嗎？」
「不認得。」
他坐在我的對面。
「彼得羅……我是……安德烈·維爾德梅爾……」
他頑亂不安，抓住了我的手。
「安德烈·維爾德梅爾……賽馬騎師……你不記得我了嗎？」
「請原諒，」我對他說，「我有些事情記不清了。我們是什麼時候認識的？」
「你是知道得很清楚的啊……同弗雷迪在一道的……」
我一聽到這個名字，就象觸了電似的。一個賽馬騎師。瓦爾布勒茲的老花匠曾對我說起過一個騎師。
「真有趣，」我對他說，「在瓦爾布勒茲……有個人對我談起過您……」
他的眼睛模糊了。是酒喝多了，還是太激動了？
「不過，彼得羅……你難道不記得我們曾同弗雷迪一起去過瓦爾布勒茲嗎？……」
「記不大清楚了。不過，這些正是瓦爾布勒茲的花匠告訴我的……」
「彼得羅……這麼說說，……這麼說，你還活著羅？」
他非常用力地握著我的手，都把我握疼了。
「是啊。怎麼啦？」
「你……你是在巴黎嗎？」
「是啊。怎麼啦？」
他恐懼地看著我。他幾乎難以相信我還活著。他發生什麼事情了呢？我很想知道，但從他的神色可以看出，他不敢正面接觸這個問題。
「我嘛……我住在瓦茲省的……吉韋爾尼，」他對我說，「我……我極少來巴黎……你願不願意喝點什麼，彼得羅？」
「來一杯『瑪麗·布里扎爾』，」我說。
「好吧，我也來一杯。」
他把我們的杯子斟滿酒，動作很慢，我好象覺得他是要贏得時間。
「彼得羅……發生了什麼事？」
「你說的是什麼時候？」
他舉杯一飲而盡。
「就是你們企圖同德尼茲一起偷越瑞土邊界的時候？……」
我能回答他什麼呢？
「從那以後，你們就沒有給我們來過什麼信。弗雷迪非常不安……」
他又把他的杯子斟滿了酒。
「我們還以為你們在雪地里迷了路呢……」
「您用不著擔心，」我對他說。
「德尼茲怎樣了呢？」
我聳聳肩膀。
「您還記得德尼茲嗎？」我問。
「說到哪裡去了，彼得羅，那當然啦……我首先倒要問一問，你為什麼用『您』來稱呼我？」
「請原諒我，我的老兄，」我說，「已經有一個時期了，我覺得自己腦子不大好用。我竭力回憶起那個時候的事情……但是太模糊了……」
「我能理解。所有這一切，都是很久以前的事了……你還記得弗雷迪的婚禮嗎？」
他笑了。
「記不大清楚了。」
「在尼斯……他和嘉結婚的時候……」
「就是嘉·奧爾羅夫嗎？」
「對，就是嘉·奧爾羅夫……他不是同她，還能同誰結婚呢？」
他看我不大記得這樁婚事，顯出很不高興的樣子。
「在尼斯……在俄國教堂……舉行的是宗教婚禮……不是公證結婚……」
「哪一個俄國教堂？」
「一個有花園的俄國小教堂……」
是不是就是於特在他信上紿我描寫過的那一個？有時的一些巧合，真是令人不可思議。
「對啦，就是，」我對他說……「就是……隆尚街上有花園和堂區圖書館的那個俄國小教堂……」
「怎麼樣，你想起來嗎？我們四個是證婚人……我們把花冠舉在弗雷迪和嘉的頭上……」
「四個證婚人？」
「是啊……就是你、我、嘉的外祖父……」
「老古奧爾吉亞奇？……」
「對……吉奧爾吉亞奇……」
這麼說，我和嘉·奧爾羅夫、老吉奧爾吉亞奇在一起照的那張相就是那一次拍的了。我剛才正要給他看呢。
「第四個證婚人，就是你的朋友魯維羅薩……」
「你的朋友魯維羅薩……波菲里奧……多米尼加的外交官……」
想起這個波菲里奧·魯維羅薩，他笑了。一個多米尼加的外交官。也許正是因為他，我才在那個公使館裡工作的呢。
「以後，我們是一起到老吉奧爾吉亞奇家裡去的……」
我看到我們中午時分在尼斯的一條兩邊種著法國梧桐樹的林蔭大道上走著。天氣晴朗。
「德尼茲也在那裡嗎？。」
他聳聳肩膀。
「當然在啦……很明顯，你什麼也不記得了……」
我們漫不經心地邁著步子，一共是七個人，即：賽馬騎師、德尼茲、我、嘉·奧爾羅夫、弗雷迪、魯維羅薩和老吉奧爾吉亞奇。我們穿著白色的禮服。
「吉奧爾吉亞奇住在阿爾薩斯-洛林花園拐角處的一幢房子里。」
幾棵棕櫚樹高高地挺立著。有些孩子在滑梯上滑著。樓房白色的門面上，掛著橙色的帆布遮簾。我們的笑聲在樓梯上回蕩。
「晚上，為了慶貿他們天作之合，你的朋友魯維羅薩請我們到埃敦·羅克去吃了晚飯……怎麼樣，想起來了吧？你還記得吧？……」
他氣喘吁吁，好象剛剛乾了一件很重的力氣活。那一天，弗雷迪和嘉·奧爾羅夫舉行了宗教結婚儀式，陽光明媚，大家無憂無慮，那也許是我們青年時代最美好的一個時刻了……在回憶了上面這些事情之後，他看來枯疲力蠍了。
「總之，」我對他說，「我們，你和我，很久以前就認識了……」
「對……但我首先認識的是弗雷迪……因為我曾經是他祖父的賽馬騎師……遺憾的是，我沒能幹多久……老人就失去了一切……」
「嘉·奧爾羅犬呢……你知道……」
「是的，我知道……我就住在她家附近……阿利斯康花園街……」
嘉·奧爾羅夫從那幢大樓的窗口，一定可以看到奧特伊爾跑馬場美麗的景色。她的第一個丈大瓦爾多·布朗特告訴我，她因為擔憂人老珠黃而自殺了。我想像她以前定是常常從窗口俯視跑馬場的。每天都可以看到下面的情景，甚至一個下午就能看到好幾次：十幾匹馬沿著場地—起向前沖，有一些在障礙物上撞得粉身碎骨。那些僥倖跨過障礙物的，還能再活幾個月。之後，也同別的馬一起死掉了。這樣，總是不斷有些新的馬匹補充進來，取而代之。進行同樣的、到頭來不免要被摔死的衝鋒。這樣的場面，看了使人感到凄慘和沮喪。也許就是因為住在跑馬場的附近的原故，嘉·奧爾羅夫才……我很想問問安德烈·維爾德梅爾對此是怎麼想的。他呀，他是應該明白的，因為他是賽馬騎師啊。
「真叫人傷心，」他對我說，「嘉是一個很漂亮的姑娘啊……」
他俯下身來，湊近我的臉，他的皮膚紅紅的，有痘瘢，眼睛是褐色的，一道疤痕爬過右邊的腮幫子，一直延伸到下巴尖上。頭髮是栗色的，但有一綹白髮，不熨貼地散在前額上。
「你呢，彼得羅……」
但我沒有讓他把話說完。
「我住在納伊的朱里安-波坦路時，你就認識我了嗎？」我帶著碰碰運氣的心理說，因為我牢牢地已住了寫在「彼得羅·麥克沃伊」卡片上的地址。
「是你住在魯維羅薩家裡的時候嗎？……當然了……」
又是這個魯維羅薩。
「我們經常同弗雷迪一起來……每天晚上都象過節一樣……」
他放聲大笑。
「你的朋友魯維羅薩晴來幾個樂