第十八章
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忽然來了個長眉長領的老頭子，問道：「是哪家小孩在折磨一管上好的紫竹？」
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我揉揉眼睛，見到的是班主任那張清瘦而睿智的臉就覺得有些狼狽，不知講什麼。
她牽起我的手，一面往外走，一面說：「你身體真好，我要是這樣睡著，一定會感冒的。」我就嘟嚷了一句「爸說耗子能活我能活。」就沒有那麼狼狽了，就說：「老師，我很想告訴您一些事，但一時又說不清。」老師柔聲說：「那就以後再講。校門口還有人等你哩！」我立即繃緊全身肌肉，十足一副捨身取義的姿態去校門口準備見我的爸爸。
豈料來人並非父親而是父親的摯友陳書劍。見他遠遠就朝我伸長雙臂嘿嘿笑，我那一身蠻勁即如冰消雪化，撲了在他懷裡，只喊出一聲「陳世伯！」就委屈得心都酸了起來。
將李老師送到她的住宅門口，陳書劍就帶著我，轉身踏入濃濃的夜光。他從衣袋摸出兩個熟雞蛋，將它們互相碰碰，剝了殼，遞給我，說：「你爸爸告訴我，你昨天喊出了『士可殺不可辱』時，顯得剛烈耿介，確有將門之風。」
我猛一吃驚竟把半個雞蛋一日咽下，哽得氣都喘不過來。陳書劍急忙伸手一拿一掌拍我的背。氣拍順了，思路卻仍未理得清：我萬料不到父親竟是這樣看我的！陳書劍就吁出一口長氣，說：「娃娃啊，己所不欲，勿施予人；既然你小小孩兒已不堪受侮，卻又為何去折損人家六尺男子？！」我更說不出話。他又道：「就算做下大大罪過該殺該剮自有政府裁決；何況，他只不過把些右派言論未說說而已；不贊成他的，加倍說些左派的話也就是了。總不成說錯些話兒，就活該讓一院孩童隨意作踐，作踐過了，還不肯道歉！」
我就確實知道自己錯了，且馬上聯想到我的政治老師也是右派分子，不由大大恐慌，怕他萬一也若金紹先般遭人羞辱，以他恃才傲物的性子，真不知會不會尋個短見……我就對自己的作為又痛又悔，對政治老師的生死又驚又怕，就把他的事情原原本本告訴陳書劍。陳書劍就半晌不語。
有孩子打招呼的方式都一樣：就是拍一下他們的小腦瓜，對男孩贊一聲「嘿！小子越長越結實了！」對女孩贊一聲「嘿！丫頭越長越漂亮了！」但是因為我長來長去都很難看，已傳到外面的又儘是調皮搗蛋的名聲，於是客人每次對我拍過頭說過「嘿」之後，就想不出什麼溢美之詞，只好再拍再「嘿」，卻依然找不出客套話。最後，多數客人就只好說：「嘿，你這……嘿嘿，真是！」完了還要對我苦笑。我本來就很不喜歡別人拍我的頭，所以見大人尷尬，總是很高興，往往瞅准父母不留神，我趕緊朝客人做個鬼臉就興災樂禍地跑去玩了。我一點也不在乎那些大人如何想我，我只在乎陳書劍，因為他不僅是父親的朋友，還是我的朋友。他自己說的。
那次我坐在1幢山邊歡洞蕭，越吹越窩火，越火越不成調。忽然來了個長眉長須的老頭子，問道：「是哪家小孩在折磨一管上好的紫竹？」我正一肚子不高興，就答道：「是鍾家一個上好的小孩在受管紫竹折磨哩！」老頭就笑，說：「好巧的嘴皮兒。」就側了頭看我，看我的蕭。我再不理他，自顧鼓了腮幫子吹，卻總是不成宮商，把個鄧壁兒急得圍著我團團轉。
老頭就去跟鄧壁兒搭話。鄧壁兒就告訴他，我爸為了盡量限制我出去玩耍惹禍，有時會想些稀奇古怪的法子。比如兩天前，就往我手中塞支洞蕭，要我放了學就吹，什麼時候吹出支完整的曲子，什麼時候才可以玩。
父母皆好客。每逢客至，我便端凳斟茶，然後走開。我家規矩是絕不讓孩子參與大人談話的。客人對所我爸不教我吹，也不許我求教於人。我現在正拚命想吹出《蘇武牧羊》，老頭就再看看我，就問鄧壁兒：「你娃娃要學蕭么？」不等鄧壁兒答話，他又大聲說：「可別學這上好的鐘家小孩，瞧她吹得驢吼狼嚎，哪是什麼蘇武放羊，頂多算是王婆趕雞。瞧老漢教你如何吹。」我見他的比喻倒也貼切，不由得又好氣又好笑，就橫了簫送到他手上。
老頭子接了蕭對鄧壁兒說：「小娃娃看好，老漢教人，不重複第二次。他說，竹乃草木君子，格調清高。截竹為蕭，是借竹音而表心聲，首先應當口心如一，豈可吹的是漢使高風，想的是頑皮胡鬧！」話說得語重心長，分明是在指責我，我覺得很有道理，不由得站起身來。他就開始講如何運氣，如何換指，講幾句就吹一聲，吹一聲就問一句鄧壁兒「懂了么娃娃！」鄧壁兒就一面點頭一面使勁扯我的衣角。
後來，老頭子就撿塊山石，正襟危坐，說：「坐姿不正，清氣不順；清氣不順，簫品不正；簫品不正，又如何吹得出蘇武的氣節來？」就略一閉目凝神，開始吹那《蘇武牧羊》。蕭聲清越磊落，令人蕩氣迴腸。一年級暑假期間，父親曾攜我赴新疆見過天山風物；此時此刻，我從簫聲中就領會到那種「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」的意境。
一曲方罷，我恭恭敬敬對他說：「多謝老爺爺指點。小孩子不懂事，還未及請教老爺爺高姓。」他長身而起，樂呵呵看了我，說：「陳，陳書劍。」就還了蕭，說「你來。」
我細細想想，也吹了一曲《蘇武牧羊》，他就背了手，說：「孺子可教，孺子可教。確是鍾家一個上好的小孩。」就又拿了蕭吹《小白菜》，吹得哀憫凄清，如訴如泣。聽得在1幢門日閑坐的劉婆婆抹淚說：「是哪家伯伯？莫吹了莫吹了，我想起當童養媳的日子來，苦得很哩！」老爺爺就將洞簫還我，說：「我明天這種時分再來。」
看他飄然而去，鄧壁兒就拍起手來說：「這下好了！你可以和大家一起玩了，你爸爸回來也不會打你了！」我爸到成都開會，還要兩天才能回重慶。但我已不想玩」官兵捉強盜「，我迷上了這管上好的紫竹，就挺了腰，仍坐在山邊陶陶然嗚嗚地吹。鄧壁兒也不去玩，她兩手抱了膝，坐在我身邊，奶聲奶氣地跟了蕭聲唱「小白菜呀，地里黃呀，三兩歲呀死了娘呀……」劉婆婆扯衣袖抹抹眼，就回屋去沖碗醪糟蛋，顛著雙小腳端給我們………
第二日黃昏，老爺爺果然又來吹蕭。他說我大有長進，並且說我人品端正。我告訴他我的操行評定只有一次甲等，其他每次都或丙或丁，還被記了許多大過小過。他問我為什麼，我就告訴他我惹的那些大禍小禍。他一面聽，一面捋了長須微微笑，末了，還是一口咬定我人品端正。我嘆口氣，說：「老爺爺啊，如果家父能聽見您這番話就好了！」他就哈哈大笑說：「我自然是要將這番話告訴你父親的。」想想，他又說：「咦！你怎麼一口一個老爺爺地叫？我們現在已經是朋友了呀！」我就有點發愁，說一個那麼老一個那麼小，怎麼可以朋友相稱呢？他就笑我迂腐，說「只要意氣相投，自然成得朋友，又跟年齡有什麼關係？」我點點頭。他就說：「既是朋友，你就可以對我直呼其名，叫陳書劍便是。」於是我就叫他陳書劍。他依然叫我「鍾家一個上好的小孩」，那麼長的稱呼他叫起來也不嫌麻煩。我就請他上我家小憩欷，一路上遇見了人，我都介紹說是我的朋友陳書劍，卻見人人眼神狐狐疑疑，似乎覺得我馬上又要揭些什麼鬼出來……
爸爸從成都回來時，我正由鄧壁兒陪了坐在1幢山邊，一面想著岳飛「壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血」的意境，一面將洞蕭吹出《滿江紅》的曲牌。爸爸眉開眼笑大步趕到我跟前，說：「好孩兒，好孩兒！畢竟是我鍾家子孫！」
我將洞簫雙手奉還父親，坦白說我原是得了別人指點的，那人是我新交的朋友陳書劍。
父親大吃一驚，急急問道：「什麼什麼？你說哪個陳書劍？！」我就說了我那個朋友陳書劍的樣子。父親先喜後怒，接著沉了臉呵斥道：「放肆！還不改口稱陳世伯？陳世伯是你爸爸至交好友，那名字是你隨便叫得的么！」
我傻了眼。一邊的劉婆婆就插嘴說：「鍾家伯伯，這就是你的不是了；老婆子親耳聽得那位吹蕭的老哥哥說他是你女兒的朋友，硬讓娃娃叫他陳書劍，怎麼好端端又變了你的呢？」我爸爸顯得啼笑皆非，不過終於還是笑出聲，他向劉婆婆道了謝，就叫我跟他回家。
不一會兒，陳書劍也到了。原來他真的是我爸爸的老朋友。不過從前，總是父親去看他，所以我從未在紅房子見過這位老先生。於是改口稱他陳世伯。我這位陳世伯果然對父親說我品格端正，還說我父母有女若此當終生無憾。我聽了就忍得肚子疼才沒笑出聲來，心中不由替父親難堪。可是，我飛快地瞟一眼父親的臉時，卻驚奇地發現他一絲兒驚奇的表情也沒有。
陳世怕說他剛一見我就知道我是鍾家的小孩，因為我的輪廓像爸爸，而且我手中的那管洞簫，正是他親手做成送給我爸爸的。
這以後