這一夜，無論是魯家還是伍家，都在煎熬與痛苦中度過。
翌日晨起，幾個官差到魯家查詢案情。齊伯將經過一五一十講述一遍，只隱去葛荔、蒼柱兩個關鍵人物。官差勘察過現場，取完證，見劫匪並未偷走什麼，就讓齊伯及在場僕役錄下口供，畫過押，回去交差了。
齊伯送走官差，略定下神，走進俊逸書房。
俊逸雙眉鎖結，動也不動地坐在那兒。
「老爺，你這是怎麼了？從四更一直坐到這辰光，有兩個時辰了。」齊伯關切地問。
「唉，」俊逸長長嘆出一聲，不無懊悔，「齊伯呀，這次事體，思來想去，真就是我一個人的錯啊！」
「老爺，這……從何說起？」
俊逸苦笑一聲，搖頭：「是我一時腦漲，張揚炫富，方才招此禍端。」
「老爺，」齊伯點頭認可，勸道，「事體既已過去，你就想開點。古人云，禍兮，福之所倚。老爺能夠記住教訓，也算是件好事體。」
「對我也許是福，可……對老伍家呢？老伍家這場災，分明是……」俊逸兩手抱頭，說不下去了。
「唉！」齊伯亦出一聲長嘆。
「齊伯，你能確定是啥人乾的？」俊逸抬頭問道。
「幾個潑皮！」
「這幫畜生！」俊逸握緊拳頭，恨道，「哪能放他們走哩？該把他們全部扭送官府才是。」
「不是我放的，是那兩個黑衣人。」
「他們為啥要放？」
「不曉得。他們放走潑皮，把我打暈了。待我醒來，發現躺在一塊荒坡上，周圍沒人。我活動幾下，見沒受傷，覺得奇怪，回來路上，看到伍家著火，方才曉得是那幫潑皮報復。」
「哦？兩個黑衣人功夫介深？」俊逸抬頭望他。
「唉，」齊伯搖頭，「是我老了，精力不濟了。再說，他們打掉潑皮手中火槍，制服潑皮，我就把他們看作自己人，沒有提防。」
「是哩。」俊逸起身打開書櫃，拿出伍中和的那幅畫軸，在几案上緩緩展開，望著畫面發怔。
「老爺，」齊伯道，「要不，我們這去望望伍家？無論如何，老伍家這場大火跟我們有點關係。若不是挺舉……」
「是哩。」俊逸慢慢捲起畫軸，卷完，抬頭道，「你覺得挺舉這孩子如何？」
「德才兼具，智勇雙全，是塊璞玉。」齊伯脫口贊道。
「是嗎？」俊逸心頭反倒透過一道寒氣，斜睨齊伯一眼，目光緩緩落在畫軸上，「齊伯，我就不去了。你包三十塊洋鈿，表個心意。」
「好咧。」
夜深了。
甫家當院里擺著一隻薄棺，棺前點著一盞長明燈。伍傅氏、甫韓氏跪在一邊，挺舉、順安跪在另一邊。
甫光達在棺材前面跪下，擺好果點，點火燃起放在一隻大瓦盆里的冥錢，將一碗酒緩緩倒在火焰上，邊倒邊嘮叨：「伍老爺，我是光達呀。我跟你做了幾十年鄰居，一道長大，一道成家，一道……生娃子。你出身高貴，我不敢高攀。今朝你走了，這辰光也沒外人，我……我想跟你套個近乎，不叫你老爺了，叫你一聲中和兄弟。」
伍傅氏、甫韓氏二人聽得傷感，嗚嗚咽咽，悲哭起來。
「中和兄弟，」甫光達哽咽著撥弄紙錢，「在這鎮上，只有你一家看得起我，看得起阿拉甫家班子，也只有你一家真心幫補阿拉。你這走了，我……我心裡難受哇。我本想為你置副柏木棺，可……我沒錢哪，我只能置副薄棺，屈待兄弟你了。中和兄弟，你是貴人，你高貴一生，臨終卻躺在這副薄棺里，光達我……難心哪！」
光達說到此處，泣不成聲，號啕大哭。甫韓氏本就是個演戲的，此時又讓光達講得傷感，哪裡憋得住，放聲悲歌：「伍老爺呀，既然中和叫你兄弟，我……我就跟著沾光，做你個阿妹了。阿妹曉得你愛聽戲，這就為你唱一曲，就唱你平素愛聽的《諸葛亮弔孝》。」
甫韓氏跪正身子，清清嗓子，聲情並茂地唱起寧波走書：
嗚呼公瑾，不幸夭亡！修短故天，人豈不傷？我心實痛，酹酒一觴；君其有靈，享我烝嘗！吊君幼學，以交伯符；仗義疏財，讓舍以居。吊君弱冠，萬里鵬摶；定建霸業，割據江南。吊君壯力，遠鎮巴丘；景升懷慮，討逆無憂。吊君丰度，佳配小喬；漢臣之婿，不愧當朝，吊君氣概，諫阻納質；始不垂翅，終能奮翼……
甫韓氏動了感情，抑揚頓挫，唱中有吟，吟中有唱，將個《諸葛亮弔孝》吟得如泣如訴，蒼天為之動容。
順安聽得傷感，放聲悲哭：「伍叔呀——啊哈哈——」
待甫家三口各自表白完畢，伍傅氏方才出聲。
「他爸呀，」伍傅氏就像平時跟他嘮家常，「既然老天實心收你，阿拉留也留不住，你就寬心上路吧。舉兒和囡囡，不用你操心。秋闈到了，我一定安排舉兒上路。還有囡囡，是你拿命換的，我一定把她拉扯成人，為她尋個好歸宿。囡囡乖呀，他爸，囡囡念念不忘你，囡囡一直想著你呀，嗚嗚……」
伍傅氏越講越傷心，嗚嗚咽咽，高一聲低一聲地悲哭。甫韓氏再度高調加入，兩個女人生生把整個哀傷氣氛烘托出來。
在場諸人，只有挺舉沒有哭，沒有表述，眼裡甚至沒有淚。他只是端端正正地跪在那兒，兩眼凝視父親的薄棺，宛如一尊雕塑。
夜色蒼茫。甫家院門外面，一身素衣的葛荔一動不動地站著，宛若另一尊雕塑，眼裡盈著淚。
「小荔子，」蒼柱走到她身後，低聲道，「辰光不早了，老阿公在等你哩。」
葛荔長嘆一聲，再望院中一眼，抬手擦去淚花，迴轉身，跟在蒼柱後面走了。
二人走到下榻的客棧處，見一輛四輪帳篷馬車停在門外。車子很大，車廂甚闊。葛荔跳上車，見申老爺子早已坐在廂里，面前放著兩隻並不起眼的陳舊箱子。
蒼柱跳到車頭，對車夫道：「走吧。」
車夫揚鞭催馬，馬車轔轔而行。
見葛荔一直陰著臉，申老爺子笑道：「小荔子，看你淚汪汪的，別不是捨不得那個小子吧？」
「啥人才捨不得呢？」葛荔急了，「我……我只是可憐他這一家子。介和美的家，一場大火，啥都沒了。」
「人各有劫。他在渡這一劫呢，你傷哪門子感？」
「老阿公，」葛荔辯道，「你沒有聽到那個聲音呀，真可叫撕心裂肺哩。早晚回想起來，我的心就是一揪。」
「哪個聲音？」
「就……就是他叫的那聲『阿爸——』你不曉得，只差那麼一丁點兒，他……他就衝進火海里，這辰光跟他爸一樣躺進棺材裡了。」
「吉人自有天相，差一點兒，說明此人得貴人相助，命不該絕。」
聽到貴人相助，葛荔臉色微紅：「老阿公，我……我想曉得他……往後哪能個辦哩？他還會參加大比嗎？如果參加，他能金榜題名嗎？」
「你說呢？」
「這不是不曉得嘛。」
「呵呵呵，小荔子，你不會是想讓老阿公為他起一卦吧？」
「真讓你猜中了，老阿公，你這就佔佔。」
「回到上海再占吧。眼下心不凈，卦不靈嗬。」
顯而易見，伍家的這把火燒得蹊蹺。
災難過後，順安表現得極是仗義，不僅讓家裡騰出房間，安頓下挺舉一家三口，且又全力張羅伍中和的喪事，為淑貞請醫購葯。
順安跑前忙後，只不敢面對挺舉，能躲則躲。
然而，躲是徒勞的。在中和入土後的第三日，挺舉將他堵住，直接帶到伍家祖地，拉他一道跪在伍中和的新墳前。
新墳上插著幾隻花圈及纏著白紙的柳枝，在晚風吹拂下，發出沙沙聲響。
夕陽西下。挺舉劍一樣的目光直射順安，似要把他穿透。
順安無處閃避，只得把頭扭到一邊。
「順安，」挺舉聲音沙啞，低沉，威嚴，「把頭扭過來，看著我！」
「阿……阿哥，」順安扭過頭，聲音囁嚅，「啥……啥事體？」
「你早曉得啥人打劫魯家，是不？」
「這……此話從何講起？」
「講吧，你一定曉得的！」
「我……」順安顯然也早備好了說辭，「我是曉得一點。出事體前一日，我路過關爺廟，聽到廟裡有人聲。廟裡早斷香火了，我覺得奇怪，過去推門，門插著。隔門縫看，什麼也看不到，但聽到裡面有人乒乒乓乓在練武。一人說，甭練了，聽我安排事體。眾人停下，那人就安排如何搶劫魯家……」頓住話頭，望向挺舉，見他目光仍在緊逼，忙又避開，望向別處。
「後來呢？」
「我……我嚇得發抖，正不知如何是好，廟裡突然就沒聲響了。我又候一時，仍舊沒聲。我推門，門卻是開著的，真是奇了怪。我忍不住好奇，試探進廟，裡面卻空寂無人。我揉揉