唐、宋燕樂就用到二十八調。到元雜劇，實際所用的宮調只有九個，即所謂的「五宮四調」（元代把宮調式稱為「宮」，其他調式統稱為「調」），它們是（括弧內是相對的元代雅樂宮調）：
仙呂宮（夷則宮）中呂宮（夾鍾官）
南呂宮（林鐘宮）黃鐘宮（無射宮）
正宮（黃鐘官）
大石調（黃鐘商）雙調（夾鍾商）
商調（夷則商）越調（無射商）
元雜劇實際只用到宮調式（1調式）和商調式（2調式）兩個調式。
五宮四調大概相當於今天的調式如下：
正宮——D調的1調式
中呂宮——F調的1調式
南呂宮——A調的1調式
仙呂宮——bB調的1調式
黃鐘宮——C調的2調式
大石調——D調的2調式
雙調——F調的2調式
商調——bB調的2調式
越調——C調的2調式