約翰。戈弗洛德把所羅門經營得非常好。
——沃倫。巴菲特1991年伯克希爾。哈撒韋年度報告確切地說，所羅門兄弟公司的原型來自一場家庭糾紛。費迪南多。所羅門出生於阿爾薩斯。洛林，他們一家都是當地的經紀人。19世紀末他移居紐約時把祖傳的生意也帶來了，為證券公司提供短期貸款。在新世紀的曙光下，他四個兒子中的三個人成了他的幫手。當時華爾街周六還只開業半天。正統的費迪南多要保持猶太人的安息日，但兒子們堅持要工作。慢慢地他們的矛盾不可調和了；終於在1910年，兒子們湊了5000美元自立門戶去了。
他們在百老匯80號開了家商店，兄弟們每天早上一家銀行接一家銀行地跑，問誰有多餘的錢，並把錢放到經紀人那裡。漸漸地他們也做起了公司債券生意。雖然傳統觀念認為這是個死氣沉沉的業務，所羅門兄弟很快就找到了一個無與倫比的委託人——美國政府。1917年，所羅門成了財政部的註冊經銷商。不久，人們就認為做所羅門的夥伴就是做「美國財政部的夥伴」。
但公司規模多年來仍然很小，使它獲得發展的主要是兩個重要決定，並最後把巴菲特吸引了過去。
所羅門公司自建立伊始，它的組織就不很嚴密，這招致了眾多議論。但儘管出身卑微，它的一位兄弟阿瑟。所羅門卻是華爾街上為數不多的小J.P.摩根要徵求意見的人。有一次他正在刮鬍子時得知摩根想見他，阿瑟來不及修理兩鬢，就匆匆擦去肥皂跑到了摩根辦公室。為了報答這種忠誠，摩根家族也經常給他塊骨頭啃一啃——比如一點公司債券——正是所羅門喜歡的那種。
但所羅門不滿足於充當第二小提琴手。在經濟大蕭條時期，華爾街上各大腕紛紛「撤資」以抵制最新成立的SEC時，所羅門深入險境，在認購中取得了立足之地。這種大膽的行為和它的夥伴們甘冒資金風險的勇氣使公司欣欣向榮。
有人認為這種「有銷路」的債券正是所羅門在戰前獲得發展的動力。但它仍是個謹慎的玩家，作為債券交易商，它難免擔驚受怕，但在承保和投資銀行業上仍十分大膽活躍。
1958年威廉。所羅門只用高明的一步棋就對公司實行了改革。第二代的所羅門規定每個夥伴除了每年抽5％的利潤外必須把錢留在所羅門。急於買房的年青夥伴們要求開個先例。黑髮的比利。所羅門自信地拒絕了；因此夥伴們的利益交織在一起，排外的精神也出現了，且當時750萬美元的公司財產也開始增加了。
所羅門公司於是用日益增多的資金來彌補公司關係不好的不足。它擠進了出身高貴的摩根和基德爾。皮博迪的行列從事股票交易和投資銀行業。1968年第一個受雇於所羅門的股票推銷商布魯斯。海克特回憶說：
我們是最後一家開始研究的商行，最後成立的一家投資銀行。這主要不是因為我們與顧客很熟，而是與市場很熟。我們是賺錢機器。
1979年，IBM要求摩根。斯坦利放棄唯一的承保管理人的傳統地位，而
與所羅門一起管理它的10億美元的債務。當摩根拒絕時，IBM選擇了所羅門，讓老夥伴摩根瞠目結舌。所羅門羽翼已豐，再不用匆匆離開理髮間去聽摩根的吩咐了。它的資金當時已升到了2億美元。
這一次華爾街的私人公司感覺到需要資金，開始公開出售股票了。比利。所羅門認為保證穩定的夥伴關係是最重要的，因此他強烈反對發行股票。
受他重用的約翰。戈弗洛德也有同感。有一次他偶爾聽到幾個夥伴在談論採取這種行動，戈佛洛德粗魯地插話說：「你們幾個小子再想這件事的話，我現在就辭職。」
戈弗洛德成長於斯卡斯得爾的鄉下郊區，他的父親——一家肉類公司的老闆常與比利。所羅門一起打高爾夫球。聰明內向的戈弗洛德在奧伯林念的是英語專業，本打算教書的。當他從朝鮮服役歸來後，比利。所羅門請他到城裡去。這位粗壯的年輕人被交易場里的繁忙景象深深吸引住了，於是他當上了一名學徒。
他在市政債券和辛迪加中工作努力出色，34歲時終於成了公司的一名合伙人。他帶領所羅門公司在承保業中獲得了閃電般的增長，但他卻永遠成不了華爾街中的一員，越戰期間，已留了大鬍子的戈弗洛德在金融區領導了一次反戰遊行。
好像為了補償自己的不合群，他表面上顯得很無禮，甚至很粗魯。在一次正式招待會上，他被介紹給新澤西州養老基金會的經理羅蘭德。麥克豪德。
由於對從特倫頓得到的生意份額不滿，他突然破口大罵：「哼，他媽的有什麼必要要和新澤西州做生意呢？」
同事們認為他語言粗俗是不得已的，他其實只是掩蓋自己的害羞性格罷了。公司里的一位好友吉德爾。哈勒韋茲說：「約翰的問題是，他不想讓別人知道他富有同情心。他離不開這個外殼。」
比利。所羅門認為戈弗洛德不會總是這麼粗魯的，於是他在1978年任命他負責公司業務。所羅門公司1981年遇上了一件毫無準備的事。那天戈弗洛德、亨利。考夫曼和另一個夥伴飛到了紐約南安普頓海邊的所羅門總部。所羅門穿著便裝歡迎了這群穿細條紋西服的來訪者，他們帶來了一個壞消息——公司將不得不出售公司資本份額給做商品交易的菲布羅 （Phibro）公共公司。（戈弗洛德不願賣，但最後還是屈從於他的同事們了。）所羅門的 70位夥伴從中平均獲得了700萬美元。
出乎戈弗洛德意料之外，南安普頓現在有了一條通向奧馬哈之路。這次交易之後，所羅門有了一條公開集資的途徑；它的發展速度前所未有，但企業文化的改變也是不可逆轉了。雖然經理們仍互稱「夥伴」，但它只是個措辭而已，現在他們不再把錢留在公司了。比利。所羅門回憶說：「你的人突然有了56000千萬美元。他們現在關心自己的錢就和關心公司業務一樣。」
戈弗洛德同意與菲布羅的總經理大衛。坦德勒分享董事長的權力。但當坦德勒自己的業務垮台之後，所羅門公司輕而易舉地解脫了出來。戈弗洛德立即把他一腳踢開。到80年代中期，所羅門不僅在傳統的債券生意上有了大發展，而且在股票上也加大了份量。它在認購過程中遙遙領先，被《商業周刊》冠以「華爾街之王」的美稱。雜誌還預言：如果公司因故發展停滯，利潤下降的話，它也能立刻恢複過來。
困難是每個人都不期望發生的。在那些年裡，戈弗洛德就在面對自由女神像的一間傳說般的小房裡辦公。矮小厚唇的他經過兩排交易人，身後留下
長長的雪茄煙味。他顫動著頜下的兩堆墜肉，大聲嚷嚷著，得罪了所有的同事。「他趕著大家幹活，」一位夥伴說，「讓我們處理地板上堆著的狗屎東西。」
據說戈弗洛德曾鼓勵他的債券交易明星約翰。瑪麗威舍花100萬美元去賭一輪定勝負的撲克遊戲，那是債券市場沉悶時交易商才玩的遊戲，這件事記錄在銷量最大的對該公司的內幕報告《撒謊者的撲克》上，也許它是捏造的，但它給戈弗洛德蒙上了交易商的交易商這種色彩。
在不玩撲克時，瑪麗威舍的債券奇才們——其中有些是博士——用複雜的交易手段在利差中玩百萬美元的賭博。戈弗洛德鼓勵他們冒險，對不可避免的損失也很有男子漢氣概。他不僅鼓勵人們小心謹慎，還要求他們忠誠。
「約翰的經營讓人難以忘懷，」會計師馬丁。萊伯韋茲說，「他就像在一條長廊中漫步，所到之處都變得一片光明。」
整個公司都充滿了戈弗洛德的自豪感。交易者們相信就算他們會幹不道德的事的話那也是最後一個。在傑克塞、基德爾和摩根。斯坦利他們被內幕交易所玷污之時，所羅門一無所染。飽受傳統學校影響的戈弗洛德躲開了寡廉鮮恥的當事人，拒絕了自己不滿意的交易。
但在出售公司夥伴關係時他終於屈服了。他同意他的銀行家們資助雷弗科和南部地區的LBO並授權貸給TVX電台一宗大額債券。與他堅強外表不和諧的優柔寡斷的性格導致了三次慘敗。
實際上戈弗洛德沒有真正的控制權，各部門也沒有預算。在 1991年之前，所羅門甚至沒有財務總管。當那年債券市場崩潰後，戈弗洛德才發現他的人員太臃腫了——可惜為時已晚。由於開始公開集資，公司人員增加了兩倍，達到6800人。戈弗洛德加大了在股票和投資銀行中投入的資金，但利潤卻在下降。有一次他對《紐約時報》可怕地預示說：「我的毛病就在於對人太審慎了。」
從他歷來開除的人數中，夥伴們發現了他內心的痛苦。他像籠中鳥一樣在辦公室里踱來踱去，周圍是一群狂歡的交易商。有一次夥伴們一起去科德角半島度假時，萊伯韋茲發現他一個人躲在一角喝酒。萊伯韋茲問他怎麼了，戈弗洛德說：「我發現，工作迫使我去傷害一些我不願傷害的人。」
為了掌權，戈弗洛德一再改動管理層結構。他