但是，譚鑫培不是那麼容易請的。譚鑫培的走紅，始於清朝末年，因為常常應邀到宮內演戲，受到慈禧太后的賞識，被尊為「內庭供奉」，好多愛聽京戲的王公貴族都要巴結他。如今雖已進入民國時代，北洋政府的一些大小官員，對「譚叫天」依然傾倒備至。北京的劇場這天只要有「譚老闆」的戲，必定座無虛席，甚至連過道上也站滿了人。譚鑫培在都中的日子過得蠻好，且已上了年紀，煙癮又大，輕易不肯出遠門，也有點怕出遠門。
上海自然是個能賺大錢的地方，在此之前，譚鑫培已來過四次，有兩次情況不是最好，譚鑫培想起來就不免發怵。
第一次是1879年，即清光緒五年，譚鑫培才三十三歲，藝名「文武老生小叫天」，演的多是武戲，靠把戲，做工戲。地點在金桂茶園。
第二次是1884年8月，在劉維忠開的丹桂茶園演出。但演未多久，就因一件小事與劉維忠鬧翻，合同尚未滿期，譚鑫培就整裝北返。劉維忠這一點倒很「大路」，已付的包銀並沒有跟譚鑫培要回。
第三次是1901年，應馬夫阿六在三馬路大新街開的三慶茶園邀請南下。時當農曆六月，炎熱難當，只唱了一個月即輟演，但譚鑫培沒有回北京，而是到杭州去進香了。回到上海，進了他女婿夏月潤兄弟經辦的丹桂茶園。海報貼了出去，引起馬夫阿六的不滿，具狀控告譚鑫培違約。後經人居間調解，譚鑫培同意再到「三慶」補唱三天，風波總算平息。
譚鑫培在「丹桂」唱了一個月，要休息幾天，到蘇州去玩玩，夏氏兄弟不敢違背老爺子的意思，陪他同去。可是譚鑫培游罷蘇州回上海，又被天仙茶園挖去。夏氏兄弟起先並不知道，及至見到「天仙」的門口掛出牌子：「小叫天回申匯演」，氣得不得了，又不好把老爺子怎麼樣。便打電報給北京的名旦田際雲（藝名響九霄），問他有什麼辦法？田際雲的回電是寥寥八個大字：「挖掉其眼，剁去其手」。夏月恆大駭，這不是要鬧出人命官司來了？再想想，這才明白，田際雲是要夏月恆將老譚的得力幫手打發掉，一個是打鼓的李五，一個是拉胡琴的梅雨田。夏月恆考慮再三，決定留下李五，卻說動梅雨田回北京，包銀由「丹桂」照付，一文不少。梅雨田正在想家，一口答應，走了。老譚少了梅雨田的胡琴，台上果然減色不少。
梅雨田就是梅蘭芳的伯父，有「胡琴聖手」之稱，當時觀眾對於梅雨田胡琴的歡迎，並不亞於譚調。傳說有一次譚鑫培在北京演出全本《瓊林宴》，梅雨田因故遲到了……