白居易也說自己「新詩日日成，不是愛聲名。舊句時時改，無妨說性情」（《解詩》）。北宋張耒曾得到一部白居易詩的手稿，他說裡面「真跡點竄，多與初作不侔」。可見其創作態度之認真。
有一次，他把這首詩抄給著名的詩僧貫休看。貫休說：「很好。只是有一個字不太好。」王貞白很不服氣，拂袖而去。貫休對旁邊的人說：「這個人文思很敏捷，一定會想到怎麼改的。」於是，他提前寫了一個字在手掌中。過了一會兒，王貞白果然回來了，說：「我已經想了，應該是『此中涵帝澤』。」貫休把手掌伸出來，上面正寫著一個「中」字。
晚唐詩人王貞白，當時的詩名很大。他有一首《御溝》詩，是其得意之作：
但也正是這種苦吟的精神，使他們甚至對一字一句都不放過。
飯顆山頭逢杜甫，頭戴笠子日卓午。
借問因何太瘦生，只為從前作詩苦。