開元中，詩人王昌齡、高適、王之渙齊名。有一次，他們相約到旗亭喝酒。飲到半酣的時候，有十多個男男女女的梨園樂人也上樓飲宴來了。他們三人就移到角落邊的酒桌，邊烤著火邊看樂工們要幹什麼。一會兒，又有四個年輕漂亮的女演員也來了，她們穿得很時髦，氣質風韻都很好。這些樂工都是當時的著名演員。王昌齡等三人就相約說：「我們幾個詩名都大，但是分不出究竟誰更好些。今天我們悄悄聽那些樂工演唱，唱誰的詩多，誰就最優。」
一會兒，有一位樂工拊節而唱：「寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」這是王昌齡的《芙蓉樓送辛漸》。王昌齡就用手在牆壁上畫了一道痕迹說：「一絕句。」過了一會兒，又有一位樂工唱了，她唱的是：「開篋淚沾臆，見君前日書。夜台何寂寞，猶是子云居。」這是高適的《哭單父梁九少府》的前四句。高適也用手畫壁說：「一絕句。」又有一位樂工唱：「奉帚平明金殿開，強將團扇共徘徊，玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。」這是王昌齡的《長信秋詞》。王昌齡則又在壁上畫了一道痕迹說：「二絕句。」
王之渙自以為得名已久，但樂工還沒有唱他的詩，他就對王昌齡和高適說：「剛才唱你們詩的都是普通的樂工，只配唱些《下里》《巴人》，他們哪裡會唱《陽春》《白雪》。」他指著樂工中最漂亮的一位女演員說：「等她唱的時候，如果唱的不是我的詩，我一輩子都不敢與你們爭勝了。如果她唱的是我的詩，你們就要拜我為師。」過了不久，那個長得最漂亮的女演員開始唱了，她唱的是：「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」這是王之渙的《涼州詞》。王之渙就推二子說：「鄉巴佬，我沒有說錯吧。」三人哈哈大笑。
那些樂工們不知道發生了什麼事情，王昌齡就把他們賭勝的事告訴了樂工們。樂工們一聽，原來他們就是這些詩的作者，是他們平時崇拜的人，趕緊起來，拜倒在地說：「我們這些肉眼凡胎不識神仙，還望你們不要見怪。」又邀請他們過來一起喝酒，三人高興地答應了，直到盡歡而散。