這是劉禹錫著名的《金陵五題》的第一首。
《金陵五題》同是金陵懷古之作，但與前面那首《西塞山懷古》略有些不同。《西塞山懷古》寫戰事，而《金陵五題》感嘆金陵六朝國都、王謝舊居，歌舞享樂之地，如今繁華不再，撫今追昔，感慨系之。
《石頭城》是《金陵五題》的第一首，也是劉禹錫最得意的一首。表面上看，全是寫景，但營造的意境氣氛，卻讓人十分壓抑。
首句說山川依舊，但此地已是「故國」，也就是從前的都城，已點出主題。第二句的「空城」和「寂寞」，更加深了這種荒涼落寞的氛圍。這一句最為白居易所激賞。劉禹錫在《序》中說：「他日友人白樂天掉頭苦吟，嘆賞良久，且曰：『《石頭》詩云「潮打空城寂寞回」，吾知後之詩人，不復措詞矣。』」
山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水東邊舊時月，夜深還過女牆來。