漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊。
男兒本自重橫行，天子非常賜顏色。
摐金伐鼓下榆關，旌旆逶迤碣石間。
校尉羽書飛瀚海，單于獵火照狼山。
山川蕭條極邊土，胡騎憑陵雜風雨。
戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞！
大漠窮秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。
身當恩遇恆輕敵，力盡關山未解圍。
鐵衣遠戍辛勤久，玉箸應啼別離後。
少婦城南欲斷腸，徵人薊北空回首。
邊庭飄飄那可度，絕域蒼茫無所有！
殺氣三時作陣雲，寒聲一夜傳刁斗。
相看白刃血紛紛，死節從來豈顧勛？
君不見沙場征戰苦，至今猶憶李將軍！
最可貴的，是詩人通過藝術的表現，揭示了戰爭失敗的原因在於帶兵的將帥貪功冒進、昏庸無能、縱情聲色、不恤士卒。這樣的仗再打下去，還是只有失敗，只會給戰士和他們的家人帶來更大的痛苦和災難。
這首詩的藝術成就極高，稱它為唐人邊塞詩中的第一力作也不為過。全詩的語言非常生動形象，結構完整，氣勢很大。在修辭手法上，採用了對比的寫法，以戰士的以死報國與將帥的昏庸淫逸對比，情感張力非常強。雖然是七古，但卻採用大量的律句入詩，平仄協調，對仗工穩，增加了詩歌的藝術感染力。
將領們可以全身而退，甚至冒領軍功，而戰士們卻只有埋骨黃沙了。徵人鐵衣遠戍，少婦城南斷腸，帶給人民大眾的是多麼巨大的傷痛。戰士們仍然在陣前廝殺，將軍們仍在帳中歌舞，令人不由得想起飛將軍李廣，其實也是對邊將們最無情的指斥和鞭撻。
高適是唐代大詩人中居官最高者之一，也是真正有政治才能和將帥之能的人。他的邊塞詩在唐人邊塞詩中獨樹一幟，主要就是能夠從宏觀的角度去分析戰爭勝敗得失的原因，所站的角度顯然比一般的描寫戰爭場面、邊塞風光、同情士卒的詩要高明一些。或者說，是唐人邊塞詩中的另一種類型。
對於邊患、征戰、殺戮、勝敗，政治家、軍事家、統帥的看法和感受與普通文人或下層士卒是有很大不同的。
詩的前面有一段小序：「開元二十六年（738），客有從元戎出塞而還者，作《燕歌行》以示適，感征戍之事，因而和焉。」高適所感的「征戍之事」，是指開元二十四年（736）幽州節度使張守珪使安祿山討奚、契丹，安祿山敗；開元二十六年，部下趙琪等矯張之命，逼平盧節度使烏知義討奚、契丹，又敗。張守珪隱瞞敗績，反而上奏朝廷獲勝之功。高適所說的「元戎」，就是張守珪。他所謂的「感征戍之事」，就是指此而言。