嶺外音書斷，經冬復歷春。
近鄉情更怯，不敢問來人。
俗話說「事不關心，關心則亂」。這裡所說的「關心」，是過分在乎的意思。遊子在外，沒有家裡的消息，是生，是死，是榮，是辱，都不知道。如果是一般的熟人朋友也就算了，但那是父母妻子，是自己最親的親人，他們現在會是什麼樣子呢？人們的思維習慣，總是懷著最美好的願望，往最壞的結果猜測。我們先來看一首杜甫的詩。杜甫在「安史之亂」中從長安逃脫，到鳳翔見到唐肅宗，寫下了著名的《述懷》，詩中有這樣的句子：「去年潼關破，妻子隔絕久。今夏草木長，脫身得西走……自寄一封書，今已十月後。反畏消息來，寸心亦何有。」其心情和宋之問完全一樣。
宋之問的人品極低，諂事武則天及其寵臣張易之、張宗昌，成為宮廷的御用文人。神龍元年（705）正月，宰相張柬之與太子典膳郎王同皎等逼武后退位，誅殺二張，迎立唐中宗，宋之問貶瀧州（今廣東羅定縣）參軍。宋之問是忘不了昔日的富貴榮華的，所以第二年就悄悄從瀧州貶所逃歸。途經漢江（指襄陽附近的一段漢水）時寫了這一首詩。
對宋之問的這首《渡漢江》，也應作如是觀。
有人說，宋之問寫這首詩，說到「近鄉情更怯，不敢問來人」，是因為他是從貶所偷偷逃跑回來的，用今天的話來說，是一個「逃犯」。所以離家鄉越近，熟人越多，也就越「怯」，怕被認出來。這個理解也許沒有錯，也許更接近宋之問的本意。但是，文學藝術作品有時會超出作者的本意而帶給人不同的藝術感覺。舉一個例子：
宋詩的第三句也不容忽視。用「近」和「更」兩個詞把詩人這種怔忡擔憂的心情推向了頂點，讀者讀到這裡，都不禁會替詩人捏一把汗。這首詩的藝術魄力正在於此。
杜甫的「畏」，宋之問的「怯」，是對什麼而言呢？漢樂府中的《十五從軍征》給了我們答案。一個十五歲從軍，八十始得歸的老兵，在回家的路上遇到了鄉里人，問了一句「家中有阿誰」，得到的回答卻無比殘酷：「遙看是君家，松柏冢壘壘。」家裡的人都死光了。從這裡我們找到了杜甫的「畏」和宋之問的「怯」的答案。