這本身也是附會的東西，就像後來說趙孟頫想納妾，管夫人寫了那首著名的「你儂我儂，忒煞情多」，是一團泥捏的兩個泥娃娃，然後把它們打破，重新和水，重新再塑兩個泥娃娃，這時「我身子里有你，你身子里有我」，於是趙孟頫大為感動，打消了納妾的念頭一樣。《白頭吟》和《代悲白頭翁》無論從內容到形式，都是一點也挨不上的。
先說題目。有人說這是一首擬古樂府，又叫《代白頭吟》，擬作的是漢樂府中相和歌楚調曲中的那首《白頭吟》，郭茂倩《樂府詩集》、葛立方《韻語陽秋》乾脆就題作《白頭吟》，而聞一多則認為應該叫《代白頭吟》。其實劉希夷的這一首《代悲白頭翁》和漢樂府中那首《白頭吟》是風馬牛不相及的。
劉希夷的這首詩，以「洛陽城東桃李花」起興，引起洛陽女兒見到桃花李花「飛來飛去落誰家」而聯想到歲月催人老的感嘆。這個意境，是從漢代宋子侯的《董嬌嬈》中化出來的。我們來看一看《董嬌嬈》：
消極的人就會及時行樂，「晝短苦夜長，何不秉燭游」（《古詩十九首》之一）。現在那些放任於夜生活中的人，大概也可以算是這一類。
洛陽城東路，桃李生路旁。
花花自相對，葉葉自相當。
春風東北起，花葉正低昂。
不知誰家子，提籠行採桑。
縴手折其枝，花落何飄颺。
請謝彼姝子，何為見損傷？
高秋八九月，白露變為霜。
終年會飄墮，安得久馨香？
秋時自零落，春月復芬芳。
何時盛年去，歡愛永相忘。
吾欲竟此曲，此曲愁人腸。
歸來酌美酒，挾瑟上高堂。
這就是唐代流行的七言歌行。
劉希夷死的時候還不到三十歲，怎麼就會有「悲白頭翁」這樣的想法呢？
人都要老，人都要死，人人都知道，但對待的態度就不一樣了。有兩種人，對此是超然曠達的，一種是功成名就之人，一種是豪壯之士。功成名就之人，奮鬥過了，也成功了，回首往事，沒有多少遺憾。豪壯之人，會發出「老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已」（曹操《龜雖壽》）的壯語。
漢樂府中那首《白頭吟》的作者是卓文君。她雖然是美女，是才女，但也會有年老色衰的時候，司馬相如就有了納妾的心，於是，卓文君就寫了這首《白頭吟》：
詩中最有名的是那兩句據說是給他帶來殺身之禍的名句「年年歲歲花相似，歲歲年年人不同」，這和張若虛《春江花月夜》中「人生代代無窮已，江月年年望相似」是同樣的意思，都是傳誦千古的不朽名言。
但是，對於一般的人來說，尤其是有理想抱負而又沒有實現的人來說，「白頭」就有一點可怕了。所以，古人「嘆老」，往往都和「嗟卑」連在一起的。
洛陽城東桃李花，飛來飛去落誰家？
洛陽女兒惜顏色，行逢落花長嘆息。
今年落花顏色改，明年花開復誰在？
已見松柏摧為薪，更聞桑田變成海。
古人無復洛城東，今人還對落花風。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
寄言全盛紅顏子，應憐半死白頭翁。
此翁白頭真可憐，伊昔紅顏美少年。
公子王孫芳樹下，清歌妙舞落花前。
光祿池台文錦繡，將軍樓閣畫神仙。
一朝卧病無相識，三春行樂在誰邊？
宛轉蛾眉能幾時？須臾鶴髮亂如絲。
但看古來歌舞地，惟有黃昏鳥雀悲。
皚如山上雪，蛟若雲間月。
聞君有兩意，故來相決絕。
今日斗酒會，明旦溝水頭。
躞蹀御溝止，溝水東西流。
凄凄復凄凄，嫁娶不須啼。
願得一心人，白頭不相離。
竹竿何裊裊，魚尾何徙徙。
男兒重意氣，何用錢刀為。