曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
真摯的友情溢於言表。
元稹和白居易相互酬答唱和的詩，在他們的詩中都佔有相當大的部分。
在當時，元稹的詩名不下於白居易。據《舊唐書》載，唐穆宗還是太子的時候，他的宮嬪左右都喜歡誦讀元稹的歌詩，宮中稱他為「元才子」。穆宗即位後，荊南監軍崔潭峻回朝，把元稹的《連昌宮詞》等百餘首詩進獻給穆宗。穆宗讀後非常高興，當天就升元稹為祠部郎中、知制誥。
短短二十個字，就把開元、天寶一段盛衰榮辱的歷史概括殆盡。瞿佑《歸田詩話》說：「樂天《長恨歌》，凡一百二十句，讀者不厭其長，元稹之《行宮》才四句，讀者不覺其短，文章之妙也。」
元稹（779-831），字微之，河南洛陽人。他遭貶謫後不像白居易一樣看破紅塵，而是積極求變。有人說他是走宦官的路子，他後來回朝，一直做到宰相。雖然又受排擠，但仍出任武昌節度使，直至去世。
元稹的詩，情境俱佳的也不少。比如同寫天寶年間宮闈之事，白居易寫了著名的長詩《長恨歌》，元稹寫了同為長詩的《連昌宮詞》外，又寫了一首五絕《行宮》：
元稹和白居易的友誼，是文學史上的一段佳話。他們是同榜進士，貞元十八年（802）同時考中的「書判拔萃科」；第二年，他們一起被授為九品的校書郎；他們年輕時都有很大抱負，進言敢諫，不怕得罪權貴。白居易稱「元稹為御史，以直立其身。其心如肺石，動必達窮民」（《贈樊著作》）。他們共同發起「新樂府運動」，都寫了大量的新樂府詩。後來，又都因得罪權貴遭貶謫。他們雖然常常相隔千里，卻息息相關。元稹在聽說白居易被貶為江州司馬時，寫了一首《聞樂天授江州司馬》：
寥落古行宮，宮花寂寞紅。
白頭宮女在，閑坐說玄宗。
雖然是好朋友，但同是詩人，也不免有爭強好勝之心。白居易在自己的詩集後說：「每恨老元偷格律，苦教短李（李紳）伏歌行。」元稹與白居易也在暗暗較勁。白居易有《長恨歌》，元稹就寫了《連昌宮詞》；白居易有《琵琶行》，元稹就寫了《琵琶歌》。其水平也只是稍下白居易一等而已。
前兩句詩，被千古情種傳誦至今。