韋應物在《逢楊開府》自述自己少年時候的情況說：
韋應物為人為詩都學陶淵明，他的山水田園詩，最能代表他的思想和風格。但他的田園詩，又並不像陶的疏淡，也不像王、孟的牧歌隱逸式，而是中唐社會充滿現實矛盾的農村田園的真實寫照。
這是很讓人驚嘆的，作為中唐時期的著名詩人，唐代山水田園詩人的代表之一，被司空圖評其詩「沖淡」的韋應物，少年時候卻是一個一字不識、橫行鄉里的紈絝子弟。
但是，韋應物傳誦最廣的詩，卻是那首七絕《滁州西澗》：
韋應物十五歲就成為唐玄宗的三衛近侍，《逢楊開府》詩所描寫的，就是他這一段時間的情況。「安史之亂」後，他折節讀書，不僅成為著名詩人，而且性格也有很大改變。唐李肇《國史補》說他「立性高潔，鮮食寡慾，所居焚香掃地而坐」。平時交往的，也僅是顧況、劉長卿、丘丹、韋系、皎然等數人。他早年的詩歌，還帶有盛唐餘韻和豪俠之氣，如《寄暢當》詩說：「丈夫當為國，破敵如摧山。何必事州府，坐使鬢毛斑。」後期的作品，慷慨豪邁之氣消失了，大概因「安史之亂」的影響和仕途的不得意，把世事看得淡了，所以詩風也隨之改變。後世公認他的詩沖淡閑遠。
獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴。
春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。
韋應物的詩，以五言為最，尤其是五古。他的五絕，成就也很大，清沈德潛《說詩晬語》說「五言絕句，右丞之自然，太白之高妙，蘇州之古淡，併入化機」。把他與王維、李白並稱，評價是相當高的。
韋應物（737-792），京兆萬年（今陝西西安）人。因曾官江州刺史和蘇州刺史，人稱「韋江州」「韋蘇州」。他是中唐著名的山水田園詩人，後世把他與王維、孟浩然、柳宗元合稱為「王孟韋柳」。
韋應物為官清正，能體察民瘼，他的許多詩，都對統治者的驕奢淫逸進行了譴責，而對百姓的貧困寄予了同情，他在《寄李儋元錫》詩中說：「身多疾病思田裡，邑有流亡愧俸錢。」這種境界，在封建社會的官吏中是不多見的。