王績（585-644），字無功，絳州龍門（今天山西河津）人。他生活在隋、唐易代之際，和陶淵明生活在晉、宋易代之際十分相似，所以特別喜歡陶淵明。陶淵明因宅邊有五棵柳樹，自號「五柳先生」，並作《五柳先生傳》，王績因能一飲五斗，自號「五斗先生」，作《五斗先生傳》；陶淵明嗜酒，有《飲酒詩》二十首及《止酒》《述酒》等詩，王績也嗜酒，作《醉鄉記》《酒賦》《獨酌》《醉後》等詩文，還專門寫了一本研究釀酒方法的《酒經》，一本博採歷代著名釀酒人物傳記的《酒譜》，可惜都已經失傳了。陶淵明在彭澤縣令任上，「公田悉令種秫谷（即高粱，可用於釀酒），曰：『令吾常醉於酒足矣。』妻子固請種秔（即「粳」，粳米，稻的一種），乃使一頃五十畝種秫，五十畝種秔」（《晉書·陶潛傳》）。王績歸隱後，也專門顧幾個人種黍，用以釀酒。他說：「浮生知幾日，無狀逐空名。不如多釀酒，時向竹林傾。」陶淵明撰《自祭文》，王績也自撰墓誌……說穿了，都是「才高位下」（王績《自撰墓志銘》）引發的牢騷。
王績是隋代大儒王通的弟弟、著名詩人王勃的叔爺。隋代末年，他十五歲遊歷京城，就以「神仙童子」聞名於世，但僅官秘書正字、六合縣丞。當時天下大亂，做官是危險的，所以他選擇了歸隱，回到故鄉東皋村，自號東皋子，去過他的飲酒彈琴、種花養鳥的日子。唐代初被徵召，最終還是棄官不做，回東皋村去喝他的酒，做他的詩去了。
他的詩確實寫得好，尤其是在隋末唐初，不僅意境蕭散，而且他的五言詩，已經是比較規範的格律詩。比如他最有名的《野望》：
已經是典型的五律了。所以後人說他的詩「如鸞鳳群飛，忽逢野鹿」（《石洲詩話》卷一），是「王楊盧駱之濫觴，陳杜沈宋之先鞭」（楊慎《升庵詩話》卷二）。