什麼是意象？意是指內在的抽象的心意情感，象是指外在的具體的物象。藉助象來表達意，如我們常說的寓情於景、托物言志、情景交融的藝術手法，就是「意象」。
中晚唐時期，有一批有遠大理想抱負，才氣橫溢，詩寫得非常好，但人生的道路卻並不順利，甚至屢遭打擊的詩人，如柳宗元、劉禹錫、李賀、杜牧、李商隱、溫庭筠等，他們的詩歌，大多是抒寫自己的理想情操和發泄人生失意的憤懣。但是，一方面，險惡的現實環境讓他們不能直抒胸臆，詩歌不得不隱晦曲折；一方面，他們都是寫詩的高手，深諳詩貴含蓄的原則，多用比興，詩歌多含而不露。這一派詩人的詩極富韻味，詩歌的藝術成就極高，在唐代詩歌史上佔有極重要的地位。