7月18日晚，劉少奇得知毛澤東歸來，火速趕去，但是陳伯達和康生已經捷足先登了，毛澤東門口停著小轎車。
劉少奇作為中共中央副主席、中華人民共和國主席求見毛澤東，被秘書擋駕了，請他明日再來。
翌日，劉少奇再度來到毛澤東那裡，毛澤東已經從陳伯達、康生那裡聽過彙報。沒談幾句，毛澤東便用很嚴肅的口氣對劉少奇說：「派工作組是錯誤的。回到北京後，感到很難過。冷冷清清。有些學校大門都關起來了。甚至有些學校鎮壓學生運動。誰去鎮壓學生運動？只有北洋軍閥。凡是鎮壓學生運動的人都沒有好下場！運動犯了方向、路線錯誤。趕快扭轉，把一切框框打個稀巴爛。」
毛澤東的話，如同給劉少奇當頭澆了一盆冷水！
劉少奇顯得非常尷尬……陳伯達卻為遞過「不要搞工作組」的條子而欣喜異常。就在毛澤東回京後的第三天，陳伯達作出了迅速的公開的反應：派人前往清華大學，探望被工作組下令關押的蒯大富。
蒯大富，清華大學化學工程系三年級學生，21歲。他出生於江蘇省濱海縣一個農民之家，祖父是新四軍戰士，父母都是40年代的中共黨員，仗著「根正苗紅」，無所顧忌。他是老大，家中有五弟一妹。18歲那年，他考上清華大學時，便出了一回小小的風頭———
《人民畫報》刊登了他的照片，加上「農民子弟上大學」的新聞標題。從此，更增加了他的政治上的「優越感」越發「無畏」了。1966年6月1日晚上，他剛剛聽了中央人民廣播電台廣播的聶元梓等人的大字報，便如同吃了一帖興奮劑，提筆給聶元梓寫了聲援信。翌日，他在清華園貼出大字報，亮出「造反」的旗號。
劉少奇向清華大學派駐了工作組，組長葉林，副組長便是劉少奇夫人王光美。蒯大富反校黨委，也反工作組，成為清華大學造反派頭目。工作組把他定為「右派」。為了表示自己的反抗，蒯大富進行「絕食鬥爭」，一下子轟動了清華園……
陳伯達派人對蒯大富表示「慰問」，頓時使蒯大富「力量倍增」，加緊了反工作組、反王光美的鬥爭。
就在陳伯達給蒯大富丟了眼色的第二天，「中央文革」第一回在北京大學「亮相」。組長陳伯達、副組長江青驅車前往北大，說是「調查文化大革命運動情況」。在江青看來，清華成了王光美的「點」，成了劉少奇的「點」，她要把北大作為她的「點」。江青比毛澤東晚兩天———7月21日，回到北京。
頭一回去北大，江青和陳伯達話不多（儘管在此之前，在6月2日、3日陳伯達兩次去過北大，但與這一次抓「點」不同）。檔案中有一份當時江青、陳伯達在北大講話的原始記錄，十分簡短，全文照錄於下：
江青同志：
「黨中央萬歲！北大革命同學萬歲！」
「我也沒有多少話要講，因為我對情況不了解，我代表毛主席來看看你們，聽聽你們的意見，看看你們的大字報。因為情況不清楚，也沒有什麼話好講，是不是請陳伯達同志講講。」
陳伯達同志：
「我們不清楚情況，要調查研究。根據毛主席的調查研究的作法來聽聽大家的意見。昨天《人民日報》社論《從群眾中來到群眾中去》你們看了沒有？（同學答：看了！）要好好看，我們就是那種態度，工作組要走群眾路線。」
「毛主席說：要從群眾中來，到群眾中去。要多聽，多看，多想。你們提了很多不同的意見。有不同的意見不要緊，是好現象。」（這時江青同志點頭微笑）
「要採取辯論的方法把道理講清楚。我們還要了解情況，回去要研究。同志們，同學們，讓我們宣誓：
誓死保衛黨中央、毛主席！
誓將無產階級文化大革命進行到底！」
從以上原始記錄可以看出，江青和陳伯達第一回在「群眾」中「亮相」，話不多，聲言是來「調查研究」。不過，就在這幾句話中，江青便亮出「第一夫人」的牌子———「我代表毛主席來看看你們」，而陳伯達則領著學生們「宣誓」———「誓死保衛毛主席」。這兩位「演員」初次登台，便配合十分默契。江青自稱「小學生」，陳伯達則自稱「小小老百姓」。
就在「亮相」的次日，江青和陳伯達又來北大，再作講話。講話也很簡短，但頗為耐人尋味。以下是7月23日的原始記錄：
江青同志講話———
革命的同學們：
我和陳伯達同志是來做小學生的，我和他一塊來聽同志們的意見，看一看你們的大字報。這樣我們可以多懂得事，少犯點錯誤……你們什麼時候有意見叫我們來，我們立即來。
現在我們了解還不夠，還提不出什麼具體意見。總之，一片大好形勢，你們的革命熱情是好的，幹勁是好的，我們都站在你們革命派一邊。
我們一定把同志們的革命熱情，革命幹勁帶給毛主席。
陳伯達同志講話———
剛才江青同志講的話，也是代表文化革命小組要講的話。我完全同意她的話。我們是來向你們學習的，學習你們的鬥爭經驗。在文化革命的鬥爭中，北大走在最前列，相信在黨的領導下，在毛澤東思想指引下，一定能夠繼續前進。
要聽取不同意見，我們的意見是說「六·一八」是反革命事件是不對的，是錯誤的。
兩個「謙謙君子」———一個「小小老百姓」，一個「小學生」都是來「學習的」。江青和陳伯達的第二次「聯合演出」，也是夠「謙遜」的。
可是，這一回———也就是經過一天的「調查」，陳伯達說了一句關鍵性的話，即「說『六·一八』是反革命事件是不對的，是錯誤的」。須知，僅僅在一個月前，也正是這個陳伯達，說「六·一八」事件是「一個反革命事件，一定有一個地下司令部」。真可謂覆手為雲，翻手為雨，陳伯達的調子改變何其快也！
陳伯達的一句話，在北京大學掀起了一場風暴。陳伯達否認了「六·一八事件」是「反革命事件」，立時使北京大學工作組陷入了被動，造反派學生群起而攻以張承先為首的工作組。工作組是劉少奇派的，反工作組，也就是為了反劉少奇。
北京大學掀起的反工作組的浪潮，很快就波及北京各高等院校……
7月21日，中共中央通知：任命陶鑄為中共中央宣傳部部長，陳伯達為顧問（仍兼任副部長）。