唐代是一個生氣勃勃的時代，忠心報國，建功立業，「落筆驚風雨，詩成泣鬼神」，乃至醉心書畫，潛心樂舞，無不可以在這片土地上自由馳騁。它不僅為現實主義的文學藝術提供了生長的環境，也為浪漫主義藝術提供了最為良好的生存空間，尤其是在盛唐時期。李白那傲岸不群、狂放不羈而又光彩照人、震爍今古的浪漫主義詩篇，正是這樣一個時代的縮影。
張旭也正是這樣一個時代的驕子。
張旭的楷書極好，傳世有楷書《郎官石記》，說明他有深厚的書法修養。但是他性格顛狂，楷書不能很好地抒發他江河般的感情。正像李白不願被律詩的格律束縛而多作五古、七古一樣，張旭選擇了草書。在草書中，他強烈的情感可以毫無掛礙地奔騰跳脫，一瀉千里。
張旭的草書代表作，是書寫在彩色箋上的《古詩四帖》。前兩首詩是庾信的《步虛詞》，後兩首是謝靈運的《王子晉贊》和《岩下一老公四五少年贊》。
展開《古詩四帖》，馬上會被它那如長河奔流般的氣勢所震懾。在此之前，無論是皇象的《急就章》、王羲之的《十七帖》、孫過庭的《書譜》，都沒有這種氣勢。你的目光會不自覺地隨著飛騰的線條遊走，如臨百丈飛瀑，如對浩浩江河。你不可能像欣賞江南絲竹《春江花月夜》一樣正襟危坐，而是有如聞琵琶武曲《十面埋伏》那種「銀瓶乍裂水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴」的震撼。
《古詩四帖》的線條，達到了歷代書家夢寐以求的最高境界，如錐畫沙，如屋漏痕，圓轉流暢，舒捲自如。也許你不懂草書，但是，只要看一看這些粗細濃淡、蜿蜒穿插的線條，就會給你極大的美感享受。
正是他和另一位草書大家懷素一起，把流動矜持的今草，發展為熱情奔放的狂草。
《古詩四帖》，草書，唐張旭書。紙本，寫在五色箋上，共四十行，一百八十八字。縱28.8厘米，橫192.3厘米。原跡現藏遼寧省博物館。