自魏、晉以來，楷書和行書都是以左緊右舒的側姿取媚的，所有的橫畫都是左低右高，使字呈微側之勢。在結構上，則是向中心靠攏的所謂「中宮緊密」式，字畫左右有相背之感。
顏真卿改變了這種欹側的結構，橫畫端平，左右基本對稱，使每一個字都以正面的形象示人，有一種堂堂的正氣。左右的主要豎畫呈圓弧形，使字形開展而豐滿。
在用筆上，顏真卿改二王、歐、虞的內擫為外拓。把篆書的圓筆融入到楷書中，逆入平出，創造出極富特色的蠶頭燕尾的筆畫，真正做到了如屋漏痕般地自然，真正做到了如綿里裹針般地有力。
《麻姑仙壇記》正是顏真卿這種藝術風格的典範。
碑文書法蒼勁古樸，骨力挺拔，線條橫豎筆畫粗細對比變小，筆畫少波折，用筆時出「蠶頭燕尾」，多有篆籀筆意。其結體四面撐滿，方正厚重，筆畫很少四面伸出，更增加端莊凝重之感。歐陽修《集古錄》中稱讚它說：「此碑遒峻緊結，尤為精悍，筆畫巨細皆有法，愈看愈佳。」可以算是對《麻姑仙壇記》最公允準確的評價。
《麻姑仙壇記》全稱《有唐撫州南城縣麻姑山仙壇記》。因另有中、小字《麻姑仙壇記》，此碑又稱《大字麻姑仙壇記》。楷書。唐顏真卿撰文並書。唐大曆六年（771）四月立。碑舊在江西臨川，明季毀於火。據傳世剪裱本計共九百零一字。現北京故宮博物院、上海博物館藏有宋拓本。