揚州自隋、唐以來，就以經濟繁榮、文化發達、人文薈萃聞名，雖然經過多次兵禍焚毀，但總是很快就恢複舊貌。清代中葉，有一批畫家寄居揚州，以鬻字賣畫為生。他們因不滿明、清以來書畫界死氣沉沉的現象，大膽求變，給清代書畫界帶來一股清新的氣象。但是因為他們的書畫打破了人們多年的審美習慣，被目之為「怪」，最著名的，就是被稱為「揚州八怪」的八位書畫家。
「揚州八怪」的主要成就是繪畫，但其書法也求新求變，成就很高。尤其是金農、鄭燮、李鱔、黃慎，都堪稱大家。
金農（1687-1764年），揚州八怪之一。字壽門、司農、吉金，號冬心，又號稽留山民、曲江外史、昔耶居士等。別號很多，有曲江外史、稽梅主、蓮身居士、龍梭仙客、金吉金、蘇伐羅吉蘇伐羅（佛家經典上「蘇伐羅」即漢文「金」字，蘇伐羅吉蘇伐羅就是金吉金）、百二硯田富翁等。浙江仁和（今杭州）人。他有一點和吳昌碩很相似，都是先以書法名世，五十歲左右才開始學畫，但由於學養深厚，一出手便成大師。
金農一生沒有做官，以金石書畫詩文琴印自娛。他的書法，個性十分鮮明，用筆方扁，橫粗豎細，極大地顛覆了人們的視覺習慣。他自稱其為「漆書」。他的書法，多得自碑學，主要是《國山碑》《天發神讖碑》，傳世以隸書為多，但以此法作楷、行書，成就更大。他自己說：「余夙有金石文字之癖。金文為佚籀之篆，嘗欲效呂大防、薛尚功、翟耆年諸公，蒐討遺逸，輯錄成書，有所未暇，石文自《五鳳石刻》，下至漢唐八分之流別，心摹手追，私謂得其神骨，不減李潮一字百金也。」
他的傳世書跡有《隸書周禮職方》《摘王彪之井賦》《隸書雜記》《司馬光軼事漆書軸》《隸書梁楷論》《疏花片紙七言聯》《漆書相鶴經軸》《隸書四條屏》等。