「……劉備不過如此而已，行軍打仗，不諳兵法，襲我馬鳴閣道，大敗而回；攻我張郃營寨，損兵折將，黔驢計窮，苦候孔明
前來……」
曹操看到夏侯淵信中對劉備的輕蔑之心，心內大駭，他想道，劉備何許人也。亂世群雄紛爭，皆過眼雲煙，唯他存於世與孤爭
雄。他立即寫信告誡夏侯淵：「為將者須懂臨事而懼，知己之弱，方才不過分恃勇，『木硬則脆』就是此理；為將者需勇，但以智
謀為上。汝觀歷史，有勇無謀者結局如何?是故，猛勇無謀者，匹夫也，焉能統帥三軍！切戒!切戒！」
曹操之信意思再明白不過，可夏侯淵僅一笑了之。他一笑了之就把曹操的漢中一笑丟了。
八月，諸葛亮到劉備軍中，劉備立刻如魚得水，展開了有計謀的攻擊。
諸葛孔明到劉備營中的第二日，在黃忠及法正的陪同下觀察了漢中的地形及曹營的布署之後，就精心為劉備設計了一個攻打夏
侯淵的計畫。
諸葛亮對劉備說：「夏侯淵僥倖勝了幾仗，氣焰狂放，他把張郃軍布置靠前，便是驕兵之證。兵法上說『驕兵必敗』，意即統
帥失去了冷靜分析的能力。夏侯淵就是如此之人了。」
黃忠年邁卻愛逞勇，當即向劉備請纓前去挑戰。
劉備對他說：「老將軍雖然英勇，然夏侯淵乃北國名將，不是輕易可以戰而勝之。此人深通韜略，善曉兵機，曹孟德倚之為漢
中藩藪。操不託他人而獨淵者，以淵有將才也。」
黃忠奮然答曰道：「戰國廉頗八十尚食斗米，肉十斤，而忠未及七十，兩臂尚開三石之弓，渾身能擔千斤之力，難道怕他夏侯
淵?」
法正笑道：「老將軍勇猛善戰，世人皆曉。只不過此戰，不宜硬碰，只求智取。」
劉備連聲說：「對!對!智取。孔明此行就是來設計除掉夏侯淵那廝。請孔明告訴軍事行動的計畫。」
諸葛亮說：「夏侯淵驕傲自大。驕傲自大之人必喜功。我們送一個功勞給他搶，然後擊殺他。」
「如何擊殺他?」黃忠忍不住打斷他的話。
「擊殺夏侯淵可用誘兵之計。黃將軍先率軍去攻擊夏侯淵部將張郃的南營，採取火攻，張郃危急，夏侯淵必救。當淵出兵營救
，黃將軍就令兵佯敗，向定軍山奔去，我於那裡和法正伏下一支軍隊，如夏侯淵追來，該處即是他的葬身之地!」
「如果夏侯淵不追來怎辦?」黃忠聽了孔明的話，抓住這一計策的關鍵問題提問。
「問得好!」諸葛亮微微一笑，用激將的口吻說：「那夏侯淵追不追，只有憑將軍的臨場應變了。」
劉備也說：「那夏侯淵只要言語一激，定會來追。老將切莫與之戀戰。」
第二日，黃忠率軍攻擊張郃之前，令每一位士兵背一捆乾柴來到張郃營前，張的營寨外圍全是巨木圍成的。被那點燃的乾柴一
燒，忽剌剌燃成一條火牆，張郃大怒，想率軍衝出火牆，卻被黃忠軍一陣亂箭阻住。
夏侯淵聞訊，立刻撥兵支援張郃，黃忠軍仍勇猛抵抗，夏侯淵遠遠看見一位金盔銀甲的老將在指揮蜀兵抵擋他的部隊，料定那
是黃忠，於是率數十騎兵殺過去，黃忠見一彪軍馬奔來，為首一員大將後面飄起一面血紅的旗子，上面「夏侯」二字斗大刺目，知
道夏侯淵來了，於是抖擻精神，破口大罵：「夏侯豎子，老將黃忠恭候你多時了！速來，伸頸待宰!」
夏侯淵怒髮衝冠挺槍與黃忠纏鬥在一起，數合過後，黃忠佯裝不敵，率軍敗逃。
夏侯淵吼道：「老賊休走！吾恨不得食你肉，剝你皮。」說罷追去。
黃忠只顧向定軍山方向後退，由於黃忠撤退未及時發出撤軍信號，蜀軍陣容秩序顯得大亂。夏侯淵分析認為蜀軍慌亂退卻，是
潰敗的徵兆。於是奮力追趕黃忠，想徹底摧毀劉備軍隊。張郃見夏侯淵猛追不舍，深怕有詐，立刻率軍前往支援、接應。
但夏侯淵好大喜功，馬匹腳力也快，把張郃遠遠拋在後面，孤軍幾十人深入到定軍山中，黃忠此時也只剩下幾十位騎兵相隨，
他們衝上一個山崗，隱蔽起來。夏侯淵不見黃忠蹤影，四顧周圍，見地形險要，馬上知道中計，正想急速退出，站在山頂瞭望情況
的法正一揮旗子，山上山下突然間出現了成千上萬的蜀兵。「活捉夏侯淵」的吼聲震撼得山搖地動。
夏侯淵絕望之際，奮勇衝殺，妄想突圍。但大勢已去，他那點人馬無異是羊入狼群中，頃刻便被撕碎，夏侯淵與部將被梟首示
眾。
張郃的援軍趕到時，聞知巨變，立刻回頭退入陽平關堅守。統帥突然戰死，群龍無首，人心惶惶。夏侯淵的謀士郭淮出面協調
防務職責，他力薦張郃代理統帥之職，獲得眾將同意，張郃也臨危受命，先行穩住陽平關防務，並派急使向駐屯長安的曹操報告這
一驚人消息。
夏侯淵戰死當晚，劉備軍馬再返回陽平關前，隔漢水和張郃大本營對峙。黑夜中，陽平關的曹軍只見對岸蜀軍燈火通明，顯然
即將準備前來攻戰。在哀悼緊張的氣氛中，張郃召集眾將商議對付目前戰局之事。杜襲悲觀地說：「主帥已死，軍心大動，魏王遠
在長安，聲援不濟。目前應持漢水之險而堅守，待魏王大軍到來再作定奪。」
徐晃贊成杜襲的說法，他說：「渡漢水而來的蜀軍，因船只有限，不可一齊渡過河來。只要布防漢水邊，多積弓箭，就能阻止
劉備軍的強渡搶攻。」
但郭淮卻不贊同這些建議，他對張郃道：「杜徐二將軍之議，只會讓對方認為我軍已經示弱。那麼劉備利用士氣正高的蜀軍傾
巢而出，渡江，或擇近處，或涉遠外，那麼就防不勝防。不如冒險撤去江邊防守之兵，離江三箭之地，列下陣勢，顯示我方不怕決
戰的信心。」
張郃贊成郭淮的意見，他也道：「我軍並非損失大量兵士，主帥與親兵之死，不過幾十人而已。我軍與蜀軍劉決戰的實力不分
上下，以劉備作戰審慎的個性而言，見我軍這般，必會產生疑心，不敢直接攻擊。」
眾將見張郃決心已定，只好服從調度。
天明時分，劉備親到漢水邊觀察對岸的曹軍，見張布郃陣嚴密，心知對方已作了硬拼之準備，怕有伏兵，因此不敢渡河。張郃
終於鬆了一口氣，又在郭淮的建議下，強化防禦堡壘，顯示死守到底的決心。
二一二夏侯淵戰死的信送到長安，曹操看完信頹然倒於地上。左右忙扶他起來，安置於床上。曹操昏迷了片刻，終於睜開了眼
睛，文武百官方才鬆了一口氣。
曹操對夏侯淵之死感到切膚之痛。他的股肱荀彧七年前死去，那是他所逼；另一股肱夏侯淵卻是他不斷忠告愛護下死去的。
曹操對身邊的劉曄、司馬懿等人說道：「我創的基業，是夏侯將軍兄弟出生入死，為我掙得的，沒有他們，袁紹、馬超等人恐
怕還盤踞北方，危害國家，我委夏侯淵於漢中積蓄力量，滿以為用他作徹底征服益州的利矛，哪知他用兵不當失了這個優勢，我統
一天下的雄心已自此破滅。夏侯淵未竟大功就先撒手而去。今日與大耳兒劉備漢中爭鋒如何取勝，又如何征服天下?」