昨夜鬱悶，沉重的心情居然一掃而空。昨夜腦海中呈現的一張張故人的臉龐悄然逝去，另一批人走進了他的腦海：賈詡、劉曄
、司馬懿、辛評、楊修、桓階、王琰、楊沛、御醫脂習、邢貞等一大班文臣；另一批又是曹仁、曹休、曹真、曹睿、夏侯淵兄弟、
徐晃、于禁、張遼等武官。
他舒了一口氣，想到：我曹家的忠心耿耿的人才濟濟一堂，這些人只要因才施任，國家還有什麼不能治理?
曹操高興起來，叫來樂妓，在清晨中命他們鼓琴吹箏，抒往年寫的詩歌，重溫起來：
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之苹。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可輟?
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談燕，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。
繞樹三匝，何枝可依?
山不厭高，海不厭深。
周公吐哺，天下歸心。
曹操唱得慷慨激昂，渾然忘記了昨夜不曾一睡……
賈詡、劉曄、辛評等人在過了七天之後，用文告的形式把曹操的《舉賢勿拘品行》布告於官署、大道邊，轟動了不少州郡。
依據曹操的意思，魏王府的幕僚很快就擬出了一個曹家班底的名單：
文官方面：賈詡、劉曄、張既、王琰、鍾繇、邢貞、司馬懿、杜襲、蔣濟、胡質等人。
曹家子弟及武將方面：曹仁、曹洪、徐晃、李典、牽弘等人。
曹操確立了這樣一個班底之後，他終於完了一樁心事，心情頗為輕鬆。這是他有生以來在政治上花功夫最多的一件事，儘管如
此，他仍有預感地對劉曄說過：「我和劉備、孫權面臨的政治局面不同，我之困擾較他們為重。劉備號稱漢室之末裔，旗號易打。
孫權三世營造江東，吳人貫於稱他為王。吾於漢室之中，老迂士人頗多，忠於名存實亡之漢室的觀念根深蒂固，難以根治，禍起蕭
牆之事，不得不防。」劉曄為曹操後期活動中最為重要之謀臣，他不似忠於曹氏之其他士人那樣急功近利。他理解曹操之苦衷，因
而曹操最喜與他交談。八月，《舉賢勿拘品行》的文告起了很大的作用，他們為主，曹操啟用了一大批新湧現出來的英才，分配去
給曹丕、曹植兄弟工作，這樣，曹家班底總算逐漸奠定了牢實的基礎。
曹操選定曹家班底之後，為了讓兒子和這些將帥多接觸，曾以打獵為幌子，帶子到幽並等州，以及襄城、合肥等地。
曹操對他的四個兒子有相當精妙的評價，他說曹丕「深沉早熟，文武全才」，說曹彰「黃須猛將」，說曹植「任性而行，不自
凋勸，飲酒不節」，說曹熊「平庸隨流」，從曹氏四弟兄的行為看來的確如此，真是應了「知子莫過父」的俗話。
曹彰與其父長相相近，身材短小，體格卻非常粗壯，擅長於弓箭及騎術，腕力奇強，可以空手格搏猛獸，長得一臉黃鬍鬚，非
常的勇猛強悍。
曹彰嗜武成癖，對書籍一點興趣也沒有，連曹操都大感頭痛。
曹操曾幾次告誡他道：「汝不讀書而玩弄弓馬。這等匹夫之勇，怎可為頂天立地、一呼萬應的大丈夫?」
曹彰大聲答道：「父親，我只想成為大將，與衛青、霍去病一樣，鎮守邊關，策驅十萬眾，縱橫天下，讀書有甚用?」
後來曹彰曾獨自征戰過烏桓，他身先士卒，立了大功，受到曹操的喜愛。
曹丕從小個性較深沉，外表溫文恭厚，在曹操的調教下，很早就立了志向，樹立了理想。他常被曹操帶在身邊，因而得到不少
文武全才的教育。曹丕五歲就習弓箭，六歲練武乘馬，並受過非常嚴格的劍術訓練。他在習武的同時，在曹操的指導下，文事方面
也達到了很高的造詣。他熟讀了《詩經》、《論語》，《五經》中的經、史、子、集四部叢書，也進行過深入的研究。《史記》、
《漢書》、諸子百家幾乎都閱讀過。曹丕這些功夫都是曹操所期望的，他也了解父親的一番心思，因之養成堅毅的性格。
曹植是個才華橫溢的公子，他性格直爽，不拘小節，不喜愛華美服飾及車馬，更討厭繁文縟節，他不像曹丕愛慕氣派。曹操喜
愛這個兒子，但覺得他是情緒化很濃的人，不能委以重託。
二○七曹操帶曹丕及曹植去北方牽弘處打獵的事發生於初秋九月。
牽弘乃北方少數民族的首腦，在曹操北征時歸附於他，忠貞可靠，他為曹操牢牢控制住幽並兩州大片土地。
當牽弘聞說魏王前來打獵之事，早就出城百里之外迎接，曹操執著白髮蒼蒼的牽弘的手感慨萬分：「牽弘將軍，幾年不見。我
等皆鬚眉灰白，時光不留人啊!」
牽弘恭敬地答道：「大王精神矍鑠，老當益壯，豈是牽弘能比的呢?」
曹操把兩個兒子引見給牽弘，牽弘對少主畢恭畢敬地客套了一番。
晚上，曹操與牽弘兩人單獨於帳篷內飲酒，曹操問道：「吾兒丕、植，你對彼等有何看法，請直言勿見外。」
牽弘乃豪爽漢子，但在為曹操參謀立少主之事卻表現得異常精明：「世子老練沉著，文武全才，堪擔重任。」說完就左顧而言
其他。
曹操聽他言語簡潔，知他認同曹丕，於是喚過曹丕向牽弘拜謁。
第二日，曹氏父子與牽弘執鷹喚犬，馳騁於北國的草原上，逐鹿射兔，田獵之樂自不言說。
曹丕尤為快樂，為了顯露其射技，不吝金羽銀翎，一支又一支射向驚慌四逃的野狐、麋鹿。十月，曹氏父子回到鄴城，略事休
息，又啟程去襄城巡視去了。曹操只帶曹丕到襄陽城，這時孫權與劉備已發生嚴重的矛盾。
曹氏父子在曹仁駐紮的襄陽城行營住了三天後，召集合肥一線的親信徐晃、張遼、李典到襄城分析目前軍事情況。
當這些封疆大吏來到了襄陽城時，曹操分別設宴款待他們，趁機讓曹丕去接觸他們。
曹操偕曹丕坐在上位，他掃視眾將一圈之後道：「春季與孫權苦戰一場，不分勝負，孫權後投降於我，至今未發生戰事。但平
久則亂，亂久成平，這乃規律。諸位親臨一線，軍情定會比吾知道得多，放言說來，商計對策才好。」