眾將便成了無頭之鳥，說：「這下怎麼得了，萬一曹軍得知都督突然病倒，趁勢殺奔下來，我們如何抵擋?」連忙差人稟報吳侯，一面求醫調治。
魯肅見周瑜卧病，心中委實不安，來見孔明。孔明說：「好端端的公瑾，怎麼突然之間病重如此。」魯肅哭道：「這難是天要亡東吳!」孔明說：「子敬不必傷感，我能療救公瑾。」魯肅化悲為喜，說：「倘能醫好公瑾病，東吳有望啊。」
魯肅先入帳見周瑜。周瑜說：「心腹攪痛，頭暈目眩。」魯肅問：「可曾服藥！」周瑜說：「心中直想嘔，葯不能下咽。」魯肅說：「都督放心，我剛才去看望孔明，孔明說他能為你療治。他正在帳下，請他入帳，可以嗎?」周瑜點頭。
周瑜讓左右的人扶起，坐在床上，只見臉色蒼白，氣喘不定。
孔明入帳，說：「幾天不見都督，怎麼病成這般模樣?」
周瑜有氣無力地說：「人有旦夕禍福，豈能自保?」
孔明笑著說：「天有不測風雨，人又豈能預料!」
周瑜聽了之後，臉色更白了，又不斷地呻吟起來。
孔明問：「都督心中是不是感覺很煩悶呀?」
周瑜答：「正是。」
孔明說：「看來只有以涼葯來解。」
周瑜答：「已服了涼葯，卻全無效果。」
孔明說：「必須先理順鬱積之氣，肺氣順暢，你的病不需藥物即可自愈。」
周瑜問：「要理順鬱積之氣，該服何種藥物呢?」
孔明說：「拿筆墨紙硯來!」
孔明讓左右的人退下，在紙上寫下了十六個字：「欲破曹公，宜用火攻；萬事俱備，只欠東風。」
寫完之後遞與周瑜，說：「這就是都督的病源。」
周瑜見了大驚，心想：「孔明的確有過人的智慧，我且待解了東吳之危，再設法對付，眼下不得不藉助他的奇謀了。」就說：「先生已知我病源，將用什麼葯來療治呢?燃眉之急，萬請先生賜教。」這是周瑜在孔明面前第一次說的謙遜的話。
孔明說：「我才疏學淺，只是曾遇上一個仙人，自稱是姜尚第二十八代傳人傳授奇門遁甲天書，可以呼風喚雨。都督若要東南風，可在南屏山上建一樓台，名叫七星壇，壇高九尺，共三層，需一百二十人，手執旗幡圍繞。我在台上作法，供三日三夜東南大風，幫助都督用兵，怎麼樣？」
周瑜說：「不要說三日三夜，只一夜大風，即可殺敗曹操，只是事情緊迫，不能再延緩了。」
孔明說：「十一月二十日甲子祭風，到二十二日丙寅風息，如何?」
周瑜聽罷，精神立馬振作起來，病已全無。眾人見都督一夜之間面色紅潤如初，以為天方夜譚，均說都督這種人有神仙庇佑。
一四二南屏山上好不熱鬧。
孔明正在山上指揮築壇。他命令軍士取東南方的紅土壘砌，壇方圓二十四丈，每層高三尺。下一層插二十八宿旗；東方七面青旗，按角、無、氐、房、心、尾、箕，布蒼龍之形；北方七面皂旗，按斗、牛、女、虛、危、室、壁，作玄武之勢，西方七面白旗，按奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，踞白虎之威；南方七面紅旗，按井、鬼、柳、星、張、翼、軫，成朱雀之狀。第二層周圍黃旗六十四面，按六十四卦，分八位而立。上一層用四人，各人戴束髮冠，穿皂色羅袍。前面左邊站一人，手執長竿，竿尖上用雞毛為葆，以招風信；前右立一人，捧香爐。壇下二十四人，各拿旌旗、寶蓋、大戟、長戈、白旄、朱幡、皂旗，環繞四周。
孔明於十一月二十日甲子吉辰，沐浴齋戒，身披道衣，赤足散發，來到壇前，吩咐魯肅說：「子敬儘管去協助都督調兵，這裡由我安排。」
曹孟德那日與周瑜開戰，損了兩員戰將，他並不感到有絲毫氣餒，比往常更加平靜。這兩員戰將求勝心切，遇上韓當、周泰二位虎將，哪有不敗之理。
忽有細作來報：孔明在南屏山上築壇，壇高九尺云云，曹孟德笑著說：「周瑜、孔明已黔驢技容，那是裝神弄鬼擾亂軍心。」
賈詡說：「這孔明智慧過人，我們應當提防為是。」
程昱也說：「那日帥旗平白無故飄落江中，這恐怕是一種不祥的徵兆。」
曹孟德正色道：「大勢所趨，旁門左道怎能奈何於我。孔明有祭壇，我有銅雀台，我與大喬、小喬於銅雀台上歡娛之日已為時不遠了。」言罷拈鬚大笑。
釘；船內裝滿了蘆葦乾柴，灌上了魚油，上面鋪著硫磺、焰硝之類的引火藥物，各用青布油單遮蓋；船頭上插上了青龍牙旗，船尾拴上了易於奔跑的小船。
甘寧、闞澤將蔡氏兄弟糾纏在水寨中，成日猜拳飲酒，外面有眾多兵軍士把守。蔡氏兄弟知情勢有變，但又不知如何應付，更不知底細，還是強打精神一個勁地喝酒。