「周公瑾一向為人氣量狹小，容不得他人比自己強，今諸葛亮與之合作，一山不能容二虎，我想可以借周公瑾的手來殺諸葛亮。」賈詡說。
「那怎樣激起周公瑾對諸葛亮的仇視呢？」曹孟德問。
「東吳那方，周公瑾和陸績一向很好，他們是同窗。諸葛亮在勸說孫權出兵之際，罵得陸績狗血淋頭，陸績必然懷恨在心，我們可以慫恿陸績鼓勵周公瑾找諸葛亮的茬子。」賈詡說。
曹孟德就吩咐賈詡去辦理此事。
忽然傳來情報，說孫劉聯軍已進駐三江口。
曹孟德在攻心戰術完全無望的情況之下，準備下三江口迎戰。
程昱說：「這場水戰應緩慢進行，我們對這一帶的水域很不熟悉。」
曹孟德一改過去沉穩和善於納諫的作風，說：「趁他們來不及作周詳的部署，我們可以一下子打亂敵人的陣腳。如果時間拖長，他們佔有了地利，又得人和，我們就不好收拾了。驚弓之鳥，不用顧忌！」
蔡瑁、張允也說：「荊州的水軍以前操練得太少，進入新的水域，應作一番實地操練，才能適應這裡的水戰。」
對於兩位降將的建議。曹孟德更不以為然，說：「二位休得多言，我主意已定了。」
張允說：「將士們剛剛受了一場瘟疫，身體尚未復原，從江陵下三江口，水勢洶湧，如此顛顛簸簸進入戰區，恐怕……」
曹孟德說：「我不能再等到猴年馬月了，你們二人若是害怕的話可以守江陵，我自率軍下三江口。」
二人見曹孟德陰沉著臉，哪裡還敢多言。
一三三建安十三年十月底，周瑜已將他的船隊總指揮部設在三江口。大約在漢口下游五十公里處。他一方面派出大批情報人員深入上游的曹軍活動區，隨時掌握曹軍動態；一方面則在曹操船隊必經的通道上，選擇赤壁附近的水面，作為預設決戰點。這裡的落差大，河流寬度約十里，水流時速八里，經常會出現漩渦狀的浪潮，因此在此行駛的船隻搖晃得很厲害，對不習水戰的曹軍極為不利。
赤壁附近兩岸幾乎全由紅色岩石構成，水面波濤洶湧，極不利於登岸。北方對岸兩百里處有一座叫做烏林的大森林。周瑜親自在水面、岸邊詳細觀察，然後胸有成竹地在此布下天羅地網，只等曹軍到來。
陸績說：「都督部署真是無隙可擊，只有諸葛亮才能跟你相比。」
周瑜一聽，心中有些不快，他素知諸葛亮的大名，群英會舌戰群儒，孫權也佩服得五體投地。
陸績又說：「諸葛亮狂妄至極，那天在群英會上，他說東吳方圓幾千里，難找一個英雄豪傑。」
周瑜更是怒火中燒，說：「這人初出茅廬，竟敢口出狂言，等曹軍一到，我倒要見識見識。」
陸績又說：「劉備得了諸葛亮才能起死回生，這人一出仕，就在博望燒得曹仁大敗而逃。今日雖孫劉暫為一家，若打敗曹操之後，這人輔佐劉備，一定是江東的隱患，不可不除。」
魯肅說：「大敵當前，豈能搞內訌，那不正合曹賊的心意嗎?」
周瑜想了想，沒有說話。
魯肅又說道：「諸葛瑾是孔明的親兄長，可讓他去說服諸葛亮同事東吳，等把這場惡仗打完再說。」
第二天，周瑜叫來諸葛瑾，說：「你的弟弟孔明是王佐之才，為什麼委屈自己去投劉備呢。你可否前往劉備處說服孔明，這樣兄弟二人同事東吳，主公一定高興萬分，東吳的事業一定能成功。」
諸葛瑾說：「我到江東這麼久，沒有建立任何功績，深感愧疚。既然都督如此吩咐，我敢不效力嗎?」
諸葛瑾策馬來到驛亭見孔明。
兄弟相見，百感交集，均成為淚人。
諸葛瑾哭著說：「弟弟可知道伯夷、叔齊餓死不食周餐的故事?」
孔明知道這一定是東吳派兄長來說情的。
「誰不知這二人是賢明之人。」孔明答。
「伯夷、叔齊兄弟倆寧肯餓死，也相守在一塊。我與你同父共母，而今卻各事其主，比較伯夷、叔齊，能不慚愧嗎?」
孔明卻說：「兄長所說的話確也合乎情理。但你我均是漢人，如今劉皇叔是漢室後代，兄長如果能與我共同輔佐劉皇叔，豈不兩全其美。」
諸葛瑾本想勸說孔明投孫權門下，想不到反被孔明的一番話說得不能開口，只得失望而去見周瑜。
一三四曹孟德在江陵已經做好了攻擊江東地區的編組工作，他將張遼、徐晃、程昱的軍團編組成船隊，加上蔡瑁，張允帶領的七萬荊州水軍。這樣，開赴戰區的人數大約十多萬人。
正如張允所說的那樣，從江陵到三江口這段水域水勢洶湧；船隻顛簸得甚為厲害，軍士們暈船現象相當嚴重，每隻戰船上約有上百的士兵嘔吐不止，還有不少的人休克，曹孟德見到這種情形，非常著急。這樣的狀態不戰自潰了，怎麼能夠迎戰呢?
曹孟德下令停止行船，休整一段時間後再說。
這時，華中地區已進入了冬季，強勁的西北風自上而下掠過江面。曹孟德和賈詡、程昱等上岸一邊休息一邊想對策。每隻戰船留下部分人守候，絕大部分人下船來休息。
長江沿岸十多里長的路段，炊煙裊裊，天氣轉晴，陽光灑在江面上，金波閃耀，船隻整整齊齊排列，煞是壯觀。
如何解決將士們的暈船問題呢?曹孟德在河灘上來回踱步。他的身旁跟著程昱、賈詡等文臣武將。突然，他想出了一個辦法。
曹孟德說：「我想將整個艦隊用鐵索鏈串聯起來，形成巨大的連環船。這樣，行船就平穩了，暈船現象即可克服。」
程昱說：「丞相這辦法雖能避免船的劇烈搖晃，但萬一遇上敵人火攻，那如何得了。」
賈詡也說：「遇上火攻，我們連逃生的辦法都沒有。」
曹孟德叫二人不必顧慮，他說：「你們看!」二人也跟著曹孟德仰望天空，只見天空一片澄澈，萬里無雲。他進一步解釋道「我們的戰船順流而下，與風向一致，敵軍在下游，火攻無濟於事。二位儘管放心，吩咐大家注意兩岸防守就行了。」
賈詡連聲說：「丞相主意甚好。」
程昱獨不言語。