尷尬的場面也就這樣輕輕鬆鬆過去了，曹孟德眼見劉備反應敏捷，實在是一位傑出的人才，他又想起《三略》中的一句名言：「夫主將之法，務攬英雄之心。」於是對劉備的愛憐之意代替了原來存有的戒備之心。
二人重新坐定，在融樂的氣氛中暢飲。
亭外已是大雨如注，天色陰沉得令人窒息。
「丞相，棗祗死了。」一位軍士來報。
曹孟德的酒樽掉在了地上，他吃力地站起來，趔趔趄趄地走向欄杆，侍衛連忙上前扶住。
「棗祗是誰?」劉備見曹孟德如此悲慟欲絕，心想那個棗祗一定是曹孟德陣營中一個頂天立地的人物，於是就問身邊的一位軍土。
「棗祗將軍是屯田都尉，兗州百姓有飯吃，全靠他。」那軍士說。曹孟德手扶欄杆，望著亭外那一叢被雨點敲打的芭蕉，喃喃地說：「人生苦短，人生苦短啊!」
都說曹孟德狠毒狡詐，今日竟為一個小小的屯田都尉的死而如此悲傷。那不是裝出來的，那可是真情的流露啊。劉備的內心也在激烈地翻騰著，翻騰著……
不知什麼時候雨住風停，天宇澄澈，花園經雨水澆灌之後，顯得更清新爽目，青梅樹上，密密的果子往下滴著水珠，梔子花白得耀眼，石榴花紅得使人心醉，魚池裡魚兒在潛躍嬉戲。
「大哥，大哥在哪裡!」
張飛在前，關羽於後，二人急沖沖地來到亭下。
「曹……!」張飛圓睜大眼，「賊」字還沒有吐出來，見劉備在亭子的欄杆前向他揮手送目，二人撥開軍士的阻擋，如履平地般登上亭台。
「兩位英雄，來得正是時候，快來喝上兩樽。」曹孟德招呼手按劍柄的關張二人。
「聽說丞相和大哥飲酒，特來舞劍以助酒興。」關羽不肯落座，張飛大大咧咧地端起酒樽。
曹孟德的臉上悲痛的神色似乎已被雨水洗濯盡了，他朗聲笑道：「我和玄德品青梅飲煮酒，共論世間英雄，這裡是花園小亭，不是新豐鴻門，哪裡用得著項莊、項伯呢?」
張飛見大哥毫髮無損，也不管曹孟德說什麼文縐縐酸溜溜的話，只管坐在凳上大嚼大飲。
關羽觀察曹孟德沒有半點加害兄長之意，也就坐下來喝酒。
「添酒，給兩位英雄壓驚!」曹孟德招呼。
曹孟德再看關羽，如此軒昂的氣宇，如此耿耿忠心，倘若我能擁有，那該有多好啊。他簡直是有些嫉妒劉備，早聽說桃園結義的故事。這段時間親眼目睹了幾位兄弟之間情同手足，肝膽相照的諸多事例，他對三位兄弟特別是有儒雅風度的關羽更添了幾多愛意。
董承病了，病得不輕。董太妃非常擔憂，連忙告訴獻帝。獻帝已把自己的命運與國舅拴在了一塊，倘若董承有個三長兩短，這已經醞釀既久，亟須實施的偉大計畫由誰來支撐呢?於是，獻帝命隨朝太醫吉平前去為董承醫治。
吉平原是江湖醫生，跟棗祗是同鄉，二人相處甚好，漢獻帝被曹孟德從長安迎到許昌，吉平不願意，他聽人說曹孟德待人如虎似狼，本來伴君就如同伴虎，又添一隻老虎，當然使人恐懼震懾。棗祗說：「我原來也這麼看待曹阿瞞，也打算遠走他鄉，可跟曹阿瞞接觸以後，卻發現他也是一位有血有肉、懂得民生疾苦的豪傑。」吉平在棗祗的勸說之下來到了許昌。
董承在床上長吁短嘆，樣子非常痛苦。吉平觀董承氣色毫不異常，不像病魔纏身的人。又把脈，脈跳也如常人。還是開了一個方子，讓人去抓藥。吉平在宮中出入慣了，董承也沒有把他當作外人，當晚便留吉平在自家房裡就寢。
半夜時分，吉太醫被酒樽落地的聲音擾醒，接著就聽見有人在竊竊私浯。
「今晚是個絕好機會，趁府中大宴，慶賞元宵，將曹府圍住，殺他個措手不及。」是王子服的聲音。
吉平差點驚愕得叫起來，他非常明白目前的處境，倘若一驚動，立刻就會送掉老命，他久走江湖，畢竟見識要比一般人廣得多。於是他時斷時續地打起呼嚕來。
「馬騰已聯絡韓遂，率西涼軍七十二萬人，從北方殺過來了。」是吳子蘭的聲音。
「我馬上去組織侍衛軍和僮僕，收拾兵器，五更時分在曹府後門集合。」種輯說。