呂布在被推出時，回頭對劉備喊道：「大耳朵，你這天下最不講信義的人，難道你忘了轅門射戟，為你解危之事嗎?」
曹孟德好像意識到了什麼，悄悄地瞟了劉備一眼。劉備正襟危坐，神情如尋常。
這時候侍衛推陳宮上來。
「公台智謀超群，卻糊裡糊塗跟了呂布這介莽夫，今日迷途知返，願不願意作我帳下幕僚，助我籌劃天下。」曹孟德有心招降陳宮。
陳宮說：「我當初棄你而去，就是因為你心術不正，欺詐陰毒。」
曹孟德笑著說：「我曹孟德不計前怨，心術正與不正自有後人評說。我是仰慕你的才能，真心留你。」
陳宮說：「我是天地間堂堂正正之人。豈能明珠暗投。」
曹孟德說：「你不愛惜自身，家中老母如何頤養天年?」
陳宮說：「老吾老以及人之老，我聽說以孝治天下者，不害人家之親長，老母的生死全在明公。不是我能決定的。」
曹孟德說：「那麼你的妻子兒女呢?」
陳宮說：「幼吾幼以及人之幼，我聽說以仁治天下者，不絕人之後嗣，妻小的安危也在明公，不是我能決定的。」
曹孟德聽罷沉默良久，感到一陣暈眩，輕輕揮手說：「推下去!」陳宮仍罵聲不絕。
侍衛推張遼上。
曹孟德指著張遼說：「這人好生面熟哇。」
張遼說：「我與你在濮陽城相遇之事永遠難忘。只是感到遺憾。」
曹孟德以為張遼有降意，迫不及待地問：「有何遺憾?」
「遺憾當日火不大，沒有燒死你這國賊!」張遼鐵青著臉，昂著頭顱厲聲說。
曹孟德暴跳如雷，刷地拔出劍。張遼伸長脖子，面色不變。劉備抓住曹孟德臂膀，關雲長說：「張遼的忠義聲名遠播，我願用性命擔保。」
曹孟德朗聲大笑著說：「我最喜歡忠義之人，所以開了個玩笑。」將劍輕輕插進鞘中，走上前親自給張遼解去繩索。
張遼沒有想到曹孟德能以德報怨，有如此胸襟。他想連劉備也歸附了他，我還計較什麼呢?「我願歸附曹將軍。」張遼跪在了曹孟德面前。
「主公，呂布妻小如何發落?」
曹孟德一下子想起了那個美艷絕倫的貂蟬，那個葬送了董卓性命的女人。我倒要看看這女人有幾分姿色，征服天下的男人還怕征服不了一個女人，曹孟德忽然心生一念。「先載往許都，好生照顧。」曹孟德說。
獻帝在許昌百無聊賴，他並不是一個平庸之輩，十八九歲的漢獻帝已讀了不少的書，寫得一手好字，人也長得英俊翩翩，只是久居宮中，臉色明顯蒼白，閑得無聊，便與皇后及宮妃飲酒賦詩。
這年許昌冬日乾旱，整整一個冬天幾乎沒有下雨。所以春天一來，就使人覺得寒意一下子沒有了。
「曹將軍昔日常來宮中，滅呂布之後一次也沒有來過，莫非是軍中事務太忙?」獻帝在花園裡給牡丹澆水。
董承撫著夾竹桃的樹榦，看了看四周，悄聲說道：「這人為人城府極深，對皇上也陰晴不定，讓人難以猜透他的動機。」
獻帝把兩手一攤，滿臉愁苦地嘆息道：「我這太上皇當得……」
二人正談得投機，曹孟德攜劉備已徑直走上花園。
獻帝和董承同時觀察曹孟德身邊的那個人，董承早聽說有一個方面大耳，兩手下垂，手指可以過膝的劉備。「想必這就是劉備了。」董承心想。
「劉備特來覲見皇上。」劉備上前一步施禮。
「這不是在殿上，不必拘禮。」獻帝見劉備相貌堂堂，面容慈善，加之早已聽說劉備待人溫良謙和，體恤百姓的名聲，暗自高興，親熱地將劉備扶起來。
曹孟德見漢獻帝對劉備如此親熱，心裡掠過一絲不快，又聽獻帝和劉備擺家譜，獻帝居然稱劉備為皇叔，更有說不出的滋味。轉而一想，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，況獻帝與劉備同宗同族，如此親熱也是人之常情。
曹孟德走上前在獻帝面前講述了一通劉備的德才，於是，獻帝封劉備為左將軍，宜城亭候。
曹孟德回府不久，荀彧等一班謀士到府上見曹操。
荀彧說：「劉備被天子認作叔父，這顯然恐怕對明公不太有利。」曹孟德慢條斯理地回答：「你們大可不必擔憂，皇帝都要依靠我們，更何況皇叔，我已將劉備留在許都，雖然他們叔侄二人經常接近，但都處在我的掌握控制之下，我還有啥值得畏懼呢?我目前最傷腦筋的是太尉楊彪，他是袁術的親戚，假如與二袁內外勾結，天下又是一場大廝殺，應當立即除掉此人。」
荀彧說：「想找楊彪的茬子，簡直是太簡單了。欲加之罪，何患無辭。」
「你們看著辦就行了。」
曹孟德回府的第三天，太尉楊彪被指控為與袁術勾結欲舉兵造反，曹孟德派滿寵去治罪。這時，孔融從北海特意趕到許昌來見曹孟德。
二人都是文學上的擎天玉柱，曹孟德原以為孔融要與他切磋詩文，不想孔融直言不諱地勸諫曹孟德：「楊彪幾代都光明磊落地擁護朝廷，怎麼可能與袁術相勾搭?」
曹孟德顯出無能為力的樣子，說：「這是朝廷的意見。」
孔融毫不讓步，一針見血地說：「如果周成王殺了召公，周公能不知道嗎?」
曹孟德迫不得已，就下令罷免了楊彪的官職，放逐鄉野。議郎趙彥與楊彪私交甚好，於是上疏獻帝，請求皇上以不奉帝旨，擅自誣害大臣之罪處罰曹孟德。曹孟德大怒之下馬上派人殺了趙彥。大臣百官於是噤若寒蟬。
大鬍子謀士程昱對曹孟德說：「現在明公威名震懾天下，應當乘此推翻朝廷，建立新政權。」
曹孟德聽了程昱的話，異常驚愕，眼珠子轉了兩圈，大聲呵責程昱：「你怎麼敢為我出這樣的餿主意，袁術不是做了皇帝嗎?結果如何呢。」
程昱百思不得其解，興緻勃勃地來獻策，想了很久的建議，竟被曹公劈頭蓋腦一頓罵。他實在揣摸不透曹孟德的心思。