席間，劉備不時嘆氣，進而傷感落淚。曹孟德深知劉備多愁善感的性格，說：「君既然已經來幫助我策劃天下大事，為什麼這般憂慮。可否告知，我好替你分擔憂愁。」劉備見曹孟德很是誠懇，就說：「小沛已被呂布奪走，我兩位賢弟及妻兒老小不知下落。」說罷潸然淚下。
曹孟德安慰道：「使君不必過度悲憤，呂布一介莽夫，早晚會在我面前俯首聽命。兄弟妻兒離散也不過是暫時現象，君從前待呂布不錯，想來呂布不至於殘害你家人。」
二人正在交談，有人來報：「呂布與陳宮、臧霸結連泰山賊寇，共同攻打兗州。」
曹孟德在酒桌上猛擊一掌，說：「我正想給呂布這條狼崽一點顏色瞧瞧，以解使君心頭之恨，不料他先發制人。」於是馬上命令曹仁帶三千兵馬攻打沛城，曹孟德親自率領大軍與劉備阻擊呂布。在接近蕭關的途中，正遇泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌豨領兵三萬餘攔住去路。許褚大吼一聲：「俺許爺爺跟了主公這麼久，今日終於有甩開膀子的機會了！」果真光著臂膀躍馬揮刀砍殺過去，四將一齊出馬都不是許褚的對手，各自潰逃。曹孟德看得眼花繚亂，竟脫口而說：「果真是一員虎將！」然後乘勝直取蕭關。
呂布得知蕭關危急的消息，忙調頭向蕭關進發。
曹孟德得到情報：呂布和陳登正策馬救援蕭關。曹孟德聽後先是一驚，但馬上就笑道：「呂布末日來臨了!」
劉備聽說是陳登和呂布救蕭關，也鬆了一口氣。他不動聲色地說：「將軍不可輕視呂賊，這傢伙野性發作，有萬夫莫擋之勇。」
「陳登救蕭關，就等於把蕭關白送給我，不必多言。」
「莫非陳登和曹孟德之間……」劉備心想。
事情可以追溯到曹孟德奉戴漢獻帝到許昌後不久的一天。
陳登私下晉見曹孟德。
陳登說：「呂布勇而無謀，反覆無常，輕於承諾，這種人應該設法除掉。」
曹孟德也說：「呂布狼子野心，不可能長久順服朝廷，只有先生最了解他的虛實了。」
陳登是沛相陳圭之子，當年劉備能接受許州牧，陳圭父子貢獻最大。呂布以強權奪取徐州，陳圭父子不得不臣服，但內心仍傾向劉備，對呂布集團頗為不滿。由於他們父子在徐州聲望極高，人緣好，呂布仍不得不予以重用。這就是劉備鬆了一口大氣的理由。
曹孟德當即表示增加陳圭薪俸秩中二千石，拜陳登為廣陵太守，臨別時，曹孟德囑咐陳登說：「東方之事便委託你們父子了。」
呂布三番五次讓陳登在曹孟德那裡推薦他為徐州牧，想不到結果是陳圭父子陞官加薪，自己什麼也沒有撈到，因此大發脾氣指責陳登說：「你父親勸我協同曹操，斷絕袁術的婚姻關係。如今我什麼也沒有得到，你父子卻得到了不少好處，一定是你出賣了我吧！」
陳登不慌不忙地答辯道：「我去晉見曹公，並對他表示，如果想豢養呂將軍，就如同養虎一樣，必須用肉將他餵飽，否則，老虎餓了，是會咬人的。曹公卻笑著說我的比喻不完全正確，豢養呂將軍，如同養鷹，讓你隨時有飢餓感，才會為他效命，如果樣樣滿足你，反而會揚長而去。」
呂布以為曹孟德重視自己，就沒有存太多的介意。
這段插曲也就是曹孟德聽說呂布陳登前來救蕭關而說呂布末日來臨的緣由。
陳登引軍先入蕭關，趁暗夜長驅幾十里到曹孟德軍中，說：
「將軍曾經託付給我的事今日就可以交待了，我於暗夜中舉火為號，突然襲擊蕭關和即將來援助的呂布。」
曹孟德感激不盡，說：「呂布這小子氣數已盡了。」
陳登又讓人捎信與呂布，約定晚上舉火為號和陳宮在蕭關城外夾擊曹操。
當天晚上，陳登再入蕭關，對陳宮說：「曹操已抄小路直接攻打徐州，呂將軍已退至徐州城，蕭關已成了孤城，守之無益，你應當迅速率軍支援徐州。」
陳宮無法判斷其真偽，只見陳登手中有呂布軍令狀，於是連夜棄關，引軍向徐州城迅速撤退。陳登於是馬上放火為號，呂布見火起，便下令急攻蕭關，黑暗中和撤退下來的陳宮軍撞在一起，自相殘殺。
曹孟德馬鞭一揮，許褚躍馬揮刀直衝蕭關城門。
就這樣，蕭關被曹孟德輕而易舉地就佔領了。
黎明，呂布合同陳宮殘部退守徐州城，徐州城靜悄悄的，城門緊閉，儼如空城。呂布在城下大聲呼喊陳圭，答話的卻是糜竺：「陳圭已被我所殺，徐州已遵奉朝廷，呂將軍請另找出路吧!」
呂布咬牙切齒，咆哮著大呼：「陳登，陳登在哪裡?」
陳宮搖頭嘆道：「將軍還不知道陳登是叛賊?」
呂布下令遍找陳登，陳登早已無蹤無影。
陳宮勸呂布退軍小沛，呂布只得採納陳宮建議。
就在呂布退軍途中，高順、張遼二人引軍迎面而來。
呂布說：「你二位不守小沛，為何引軍到此。」
張遼答：「陳登來報說主公被圍在徐州，急忙引軍前來解救。」
呂布才徹底明白是怎麼一回事。
當呂布引軍趕到小沛，只見城頭上遍插曹軍旗幡。怒火中燒的呂布準備拚死攻城，關雲長和張飛神奇地出現了，呂布抵擋不住，殺開血路，與陳宮直奔下邳。
桃園三兄弟在如此景況下相遇，自然是悲喜交集，劉備深情地撫著二位兄弟的手，哭著說：「這就像是在做夢一般。」
糜竺說：「使君放心，家眷安然無恙。」
三兄弟這才放下心來講述離散之事。