「這個……」呂伯奢語塞了，嚅囁說：「我有早睡的習慣……」
曹操胸中的怒火又呼地燃燒起來，要是呂伯奢明說：他知道這一切陰謀，只是很為難，不願參與，所以才沒有露面。那麼，曹操尚能寬容他，不管怎麼說，他畢竟是父親的朋友。但是現在，呂伯奢支吾其詞，佯裝什麼也不知道，就恰好暴露了他是這場陰謀的參與者。他焉有不怒火中燒之理?如此父親朋友，寬厚長輩，竟是一個包藏狼子野心的衣冠禽獸，背叛朋友的可恥小人。
曹操直呼其名，大喊一聲「呂伯奢！」。
呂伯奢一抬頭，就看見一道雪亮的寒光閃來，他本能地往後一仰，與此同時，曹操的兵器就已經戳在了他的胸上。呂伯奢頓覺自己像紙一般被戳穿了，同時也像紙一般輕飄飄地飛揚起來，飄在陰風慘慘的半空中了……
曹操殺了呂伯奢後，稍作盤算，便策馬向虎牢關奔去。他估計呂老二不過走了一個多時辰，因為他進房去睡之前，呂氏五弟兄是都來送了他的。他進屋即躺下，一躺就朦朧驚起，然後就發生了一連串的擊殺和火燒。算來也就在一個時辰上下。而此距虎牢關並不近，呂老二即使快馬也不過在半途。以曹操的高超騎術，他完全能飛馬趕上他。即使就在接近虎牢關的地方將呂老二擊殺了，也會斷了追兵的線索。
於是曹操快馬加鞭，朝通往虎牢關的大路賓士。果然，就在他遙遙望見虎牢關的時候，將呂老二追上了。
呂老二並不知道追來的是曹操，因為曹操無論如何也不會到虎牢關自投羅網。呂老二以為是家裡的其他人趕來，忙勒馬回頭，問道：「何事這麼趕急?」
已馳近呂老二的曹操切齒低聲罵道：「畜生，就為這事!」
只見寒光一閃，呂老二就栽下了馬來。
呂老二跌落馬下，只喊出一聲：「你……」就再也不能言語了。
曹操這才松下一口氣來，在夜氣中望了一眼尚在沉睡中的虎牢關，然後勒轉馬頭，又飛馳而去了。
曹操馬不停蹄地趕路，到了陳留，立刻和事先等在那裡的曹洪會合。弟兄二人真是高興萬分，因為他們的會合，就標誌著董卓追捕他們的失敗和他們的第一步成功。
陳留是一個大郡，離洛陽五百多里，曹操不必再怕董卓迫害他。陳留太守張邈跟曹操和袁紹都是朋友，而且陳留郡是屬兗州管的，兗州刺史劉岱又是士大夫集團中反對董卓很堅決的一個人。曹操之所以選擇在陳留和曹洪會合，就是因為在陳留有這些有利條件。
曹洪將變賣家產得來的資金，全數點與曹操。
曹操問曹洪：「你對父親說沒說要用這些錢?」
曹洪說：「這次老爺確實與以往不同，說是對抗董卓，他舉雙手贊成。還說，要是招兵買馬還需要錢，他可以再拿出一些。他對董卓破口大罵，說是董卓逼得他背離繁榮的京城，流落荒郊……」
曹操笑著點頭道：「連父親這樣愛財如命的人，也要舍錢以對抗董卓了，那麼董卓的日子還會長么?失民心者失天下，這是最起碼的道理。」
當日下午，曹操就去拜訪了陳留太守張邈。張邈十分熱情，要設宴款待。
曹操攔住了他，說：「千里迢迢，來奔陳留，豈在於一宴酒席么？」
張邈笑道：「曹公意志，我哪有不知之理，不過還是先宴飲，後說事吧!」
「不，」曹操說「先說事，後宴飲，否則心中之事，堵在咽喉不下，這美酒佳肴，如何消受得了?」
「好好好，」張邈說：「言之有理，那就先說事吧!」
曹操說：「今日來奔陳留，有許多事要打擾，事情緊急，必先報知太守。」
張邈說：「請直言。」
曹操說：「來陳留不為其他，只為招募義兵，以討伐董卓耳!」
張邈道：「曹公確實氣度宏大，膽識過人。當今董卓獨佔朝政，西涼軍團十分強大，全國上下，尚無可與之抗衡者。而曹公竟有從零開始，大張討伐之志，實令人敬佩不已……」
曹操道：「天下無難事，只要有心人。何況以董卓論，目前雖是盛極一時，但其基礎，卻如壘卵。朝廷雖為其獨霸，但文武百官有幾個傾服其策?被完全架空脅迫的獻帝，想必也是恨積於心吧!一旦董卓有隙，誰不乘機生事?再說西涼軍雖強大，但並無軍事訓練和其他驍騎勇夫而已。更何況京城內外，民心意願所向，全對西涼軍團不利。而我之招募義兵，完全是從天意，順民願，則必如乾柴之遇烈火，其蔓延燃燒之勢，必如江海天雲……」
張邈點頭道：「曹公所言，甚為有理。只要你有這等見解和雄心，焉有不成大事之理。我張邈雖不才，但也能助曹公一點小力。早在此前，兗州刺史劉岱劉大人就說起過反董卓的事，今日有你來重新舉兵，劉大人定會積極支持。」
曹操聽了好不快樂，真是天時、地利、人和諸條件都佔全了，確如張太守所說：「焉有不成大事之理?」於是一陣興奮，說道：「怎不設宴擺酒?」
張邈說：「咽喉之道，已暢通如也!」
曹操哈哈大笑起來，張邈也笑了。
僕人即叫入席，原來早已擺好。席上只有曹操張邈二人。曹操說：「何不叫家裡人共進酒宴?」
張邈說：「你我二人，好說說心裡話啊!」