中午時分，李斌良一行來到霍濤家院門外，帶路的是村主任。
村主任是個四十多歲的中年男子，人顯得忠厚而又精明，見到李斌良並知道他是刑偵副局長時，立刻表白說，自昨天警察來過後，自己就瞄著霍家，可是，一直沒見霍濤回來。然後小心地打聽霍濤到底出什麼事了。王所長不讓他打聽，只說有事要向霍濤了解，即使他沒在家，也要搞清他去了哪裡。村主任說自己可不知道，恐怕得問霍家。王所長說如果警方直接詢問他們，怕他們有壓力，不說實話。村長這包給他了，還說，霍濤的父親早死了，他和母親跟哥哥嫂子一起生活，一家人都老實厚道，從他們嘴裡套出實話來輕而易舉。
就這樣，幾人來到霍濤家門外。
霍家居住的是那種叫「一面青」的茅草房。所謂一面青，就是房子的前臉是用磚砌的，另外三面則是土牆，但是，從房子的陳舊狀況上看，肯定蓋很多年了。象所有農家一樣，院子里是個菜園子，房門口，一個六十多歲的老太太正在餵雞，聽到腳步聲走來，她把手遮在眼睛上，竭力地看著來人，顯然，她的眼睛不太好。
看著這個老太太，李斌良的心猛地跳了一下：她怎麼有點像自己那離去的母親……
他忽然感到為難，覺得無法開口，無法告訴這個母親，你兒子涉嫌殺人，請你告訴我們他藏到哪裡……他急忙拉了村主任一把，對他的耳朵小說道：「請不要告訴他我們的身份。」
村主任腦瓜很快，答應後馬上有了主意，邊向前走邊大聲叫起來：「老嬸子，餵雞呢，就你一個人在家嗎？」
霍濤的母親看清……不，是聽清了村主任的聲音：「啊，村長啊……咋這多人，有啥事啊……」
村主任：「好事，老嬸子，好事啊，這幾位都是鄉里的領導，鄉里要建個廠子，要招人，聽說霍濤高中畢業，有文化，挺感興趣，說要優先，如果真行的話，可以讓他當白領！」
老太太：「白領……什麼白領？」
村主任：「啊……白領就是不幹粗活的，也就是當幹部，明白了吧，霍濤去哪兒打工了，抓緊讓他回來呀！」
任鐵柱機敏地接過話頭：「是啊，廠子的待遇可好了，工資每月一千，還發工作服，供午飯……」
任鐵柱還想往下說，被苗雨拉了一把住口了。
李斌良聽著村長和任鐵柱的話，心情很複雜，一方面覺得這樣很好，可以既不刺激又不驚動地了解情況，可是另一方面也覺得心裡慚愧，因為，他們、也包括自己，在欺騙這位母親。
老太太：「真的，這可太好了……各位領導，可得咋謝你們哪，你們不知道，霍濤沒考上大學，心裡可上火了，我和他哥哥嫂子也跟著上火，這下可好了，快進屋……」
李斌良走進屋子，忽然陷入一種奇怪的感覺中，他恍惚間好像回到了從前，回到了自己的家，回到了母親的家。
是啊，一切多麼相似，同樣陳舊簡陋、但是收拾得乾乾淨淨的屋子，同樣有一對用了不知多少年的陳舊的木櫃，同樣一台十二英寸的黑白電視，同樣一架老式的炕琴……想不到，在母親去世多年後，居然看到這樣一個和自己的家如此相似的家庭……
外面傳來一個男子粗重的聲音：「媽，誰來了……」
老太太：「啊，是村長，還有鄉幹部，快進來，有好事！」
一個身材壯實的漢子走進來，他三十七八年紀，棕紅臉色，人顯得很憨厚，用一種不安的眼神看著大家……
李斌良的心又咯噔了一下：怎麼這麼像二哥……
不，他的面目和二哥並不很像，主要像在氣質和眼神上，二哥看到陌生人的時候，也是這樣的一種眼神，一種不安的、擔憂的眼神。
漢子：「媽，你說啥呢？咱們家能會有什麼好事啊！」
李斌良心又一動，他忽然明白了，眼前這個農民漢子和二哥他們為什麼會有這同樣的眼神，這種眼神是他們內心的流露，他們不相信人世間會有什麼好事落到他們頭上，相反，生活卻時時提醒他們提防什麼災禍發生，所以，他們總是用這種戒備、不安的眼神對待陌生人和陌生的事物。這是一種無法把握自己命運之人的特有眼神。
霍濤母親：「老大，咋這麼說話，他們是來找濤的，說鄉里要建個廠子，招工，聽說濤子有文化，要優先，來看看他……啊，各位領導，他是濤的哥哥，叫霍剛……老大，你快點想法把濤子找回來呀！」
霍剛：「哪兒去找他呀，他只說在市裡打工，市裡那麼大，打工的地方那麼多，上哪兒去找啊？」
這話倒和掌握的情況吻合。公安機關還是費了很大勁兒才找到霍濤打工的工地，他們個人確實更難找了。
李斌良：「大嬸，這位大哥，聽說，霍濤高中畢業，是嗎？」
霍濤的哥哥聽到這話，臉忽然顯得發紅，一時不知說什麼好，老太太急忙把話接過去。
老太太：「啊，是，是……這不嗎，高中畢業，沒考上大學，又不願在家窩子，家裡地少，也不夠他們哥倆乾的，就上市裡打工了！」
霍濤的哥哥緩過神來：「媽，你別說了。」對李斌良：「霍濤不是沒考上，是考上了念不起。」聲音低下來：「都怪我，沒本事，供不起他！」
李斌良：「這……你是說……」
「啊，是這麼回事，」霍濤的母親又搶過話：「霍濤他爸過世早，上高中以後，全靠他哥哥供……老大，你別難受，媽不怪你，濤也知道你儘力了……對了，各位領導，不怕你們笑話，都是窮的。老大和媳婦侍候著幾畝地，再加上打些零工，一年也賺不了幾個錢，霍濤上高中，好不容易才供下來，去年補習一年，還拉了不少饑荒，今年好不容易考上了大學，可是，一入校就得交一萬多，大學四年，每年還得一兩萬，不是他哥哥不供他，是實在供不起呀，你們看看我們這個家，哪有值錢的東西呀？」
霍濤哥哥低聲地：「依我的意思，還是想讓他念，我豁出來了，就是頭拱地也把他供出來，他應該比我有出息……可是，他說啥也不幹……」
老太太又把話搶了過去：「老大，你別說了，他真念，你供得起嗎？你就是把自己賣了能值多少錢哪？你兒子眼看上初中了，每年也不少花錢，今天這個費，明天那個費的，哪次交費你們兩口子不嘰嘰……人哪，就是個命，得認命，霍濤他就這個命了……對了，這不，鄉里要招工，真要成了，賺幾年錢，說個媳婦，也就這樣了！」
李斌良聽得心裡沉甸甸的。自己是為了抓霍濤才來這裡的，沒想到看到和聽到了這些……
還好，王所長還保持著平靜，他又詢問了一下霍濤的母親和哥哥，有沒有霍濤別的線索，二人都說不出什麼。這時，李斌良也平靜下來：「大嬸，霍濤自從決定不上大學後，有沒有什麼反常的地方……啊，我是說，除了和你們家裡人，還和別人來往過沒有？」
霍濤母親：「這……沒有啊，開始那幾天，就在家裡悶著，我還怕把他憋出病來呢，可他很快就去市裡打工了……老大，你注意你弟弟了嗎，他都跟什麼人來往過？」
霍濤哥哥的眼中現出回憶的神情，繼而閃了一下。
李斌良急忙地：「怎麼，霍濤和誰有過來往？」
霍濤哥哥：「那倒沒有，不過，他接過一次電話……對了，主任，電話不是打到村裡嗎？還是你接的，派人找霍濤接的電話！」
村主任一下想了起來：「對對，是有這事，那天，我接個電話，是個男的聲音，先是問我是不是幸福鄉長生村，我說是，他就說要找霍濤，我就打發人把霍濤找去接電話。可是，他接電話時我有事出去了，沒聽到他說了什麼……啊，對了，我接電話的時候問過他，是霍濤的什麼人，為什麼找他，他就說了句是霍濤的同學，別的我就什麼也不知道了。」
這……
任鐵柱忍不住地搶過話頭：「村長，你可得說實話，他真的沒說別的？」
村主任不高興地：「同志，你這話是啥意思啊，難道我還能騙你們？」
任鐵柱嘴動了動，不出聲了。
李斌良想了想，只好對霍濤母親和哥哥道：「大嬸，大哥，給你們添麻煩了。這樣吧，你們一旦有霍濤的消息，就告訴我們一聲……啊，告訴主任就行了，他會轉告我們的。再見！」
老太太：「是，是，謝謝各位領導了，有空來家串門啊！」
李斌良：「是，是，有空兒一定來……大嬸，我們走了！」
李斌良懷著內疚向外走去。
走出霍家後，村主任有點得意地問李斌良自己表現怎麼樣，李斌良在感謝的同時，也說出了心裡話：「你是幫我們查到了實情，可是，你不該欺騙老太太，她現在恐怕開始盼著招工這事了，將來，一旦知道是場空，該多失望啊？」
村主任嘿嘿笑著：「這……管不了那麼多了，這些年，老百姓受騙的事多了，都習慣了。到時有我對付她