紅樓的事情過去了。
鐵昆被打案件也告一段落，毛滄海的黑臉弟弟已經按殺人未遂移送檢察院。
李斌良覺得這麼定性不對。毛滄海弟弟如果真要殺鐵昆，不能在光天化日之下動手，也不能用木棒。可那黑臉的小子氣性大，不計後果，口口聲聲要殺鐵昆，還說這回沒成，早晚要殺掉他。這就正中某些人的下懷。刑警大隊最初只把此案當成毆打他人造成輕微傷害，想移交治安部門處理。可有人不滿意，傳過話來，要從重處理。沒辦法，就改成傷害罪移送，可案卷仍被退回，話也傳了過來：應該定殺人未遂。要不，怎麼也過不了卷。李斌良沒有過多精力來糾纏這個問題，退了兩次卷，只好按殺人未遂移送，心想，有問題到起訴和審判環節再說吧。
這起案件辦得出奇地快，有些人也辦得格外起勁兒，表現得格外積極。移送檢察院後，據說馬上就要起訴，還說已經內定了，就按殺人未遂判，刑期為十年。
可是，後來又完全變了。聽說，毛滄海那個白臉弟弟也來到本市，分別找過公檢法機關，無效後，又找到魏市長。終於，魏市長說話了：「要依法辦案，要以事實為根據，以法律為準繩。要頂住干擾和壓力，誰要在法律上搞名堂，一經發現嚴肅處理！」於是，案子又退回來了，沒人過問了，刑警大隊轉到治安大隊，最後的處罰又回到了起始點：治安拘留十五天。但是，因為已經刑事拘留了十二天，最後只關了三天就放人了。
這事把鐵昆氣得夠嗆，曾找魏市長大鬧過，也沒頂用。
就這樣，同樣是一起案件，既可以定為殺人未遂，也可以定為毆打他人；可以判刑十年，也可以拘留十五天。
對此，李斌良只能苦笑。他的權力和精力都有限，管不了那麼多了，不管怎麼著，那黑臉小子還是自由了。他鬆了口氣。目前，他最著急的還是殺手案的偵破。他覺得，現在的很多問題都與殺手案有關聯，如果把這案子破了，這些問題也就迎刃而解了。因此，他想帶幾個人再去金嶺一趟。
然而，他卻忽然發現自己在刑警大隊處於很尷尬的地位。他被「晾」起來了。
在紅樓事件結束後他就發現，自己在刑警大隊得到的尊敬目光更多了，但說話卻不太好使了。自己部署的工作，人們都諾諾答應，可就是不真辦，胡學正表現更是明顯，對他部署的工作乾脆不理不睬，有時見了面連頭都不點一下，眼睛也抹搭著，整天就知道往蔡局長、秦副局長辦公室跑，而且，還變得樂呵呵的，動不動還吹起動聽的口哨，令人感到反常。
吳志深說：「看見了嗎？他高興了。為啥？不是為你高升，而是看到你騰出的位置來了。這幾天大夥為啥都不咋聽你的了？肯定都是他搞的鬼。看來，將來這大隊長就是他的了，我就在他的領導下了。媽的，要真這樣，我是說啥也不在刑警大隊幹了！」又嘆口氣道：「話是這麼說，可咱倆都不在，那殺手的案子誰來搞呢？姓胡的我還真信不著！」
吳志深的話說到李斌良心裡。是的，人們都認為自己就要離開刑警大隊了，有的人已經把自己當成外人了。就連秦副局長也是如此，刑警大隊的很多事他都直接插手過問，不再通過自己。而殺手的案子好像沒人提了，他提出要再去金嶺一事，秦副局長不同意，但，話說得非常好：「我理解你的心思，可你就要提副政委了，再讓你跑不是那麼回事。你放心，過幾天我親自帶人去……對了，這幾天我過問刑警大隊的事多一些，你別多心。你要走了，我得有個適應期，這些日子就多抓抓，也讓胡學正和吳志深鍛煉鍛煉，免得你走了誰也接不上……那殺手的案子你放心，我不會放過的……心急吃不得熱豆腐，咱得放長線釣大魚……我真羨慕你呀，這半年多把你累壞了，這回可以放鬆一下了！」
李斌良不知如何才好。他雖跟趙書記談過，可還沒有正式消息，不知結果如何，他也不好第二次打電話再問趙書記。市委常委會一直沒開，自己既沒有被提拔為副政委，也沒免去刑警大隊教導員，可卻什麼都是又什麼都不是了。這……
他去找蔡局長。蔡局長的回答只是：「別急，哪天我問問市裡，看到底怎麼回事，什麼時候研究幹部！」
就這樣，李斌良被晾起來了。
可那案子呢？那殺手呢？
這是李斌良最惦記的。儘管秦副局長和吳志深都表示不會放棄，但自己不親手抓，總是心有不甘，放心不下。
就在這時，一個上街辦事的鄉親給他捎來一個口信：母親病了，讓他回去一趟。
這個口信頓時使他坐立不安，也暫把自己的處境拋到腦後。母親得了什麼病？自參加工作後，這可是母親第一次捎信讓他回去呀。雖然捎信的人說母親的病不重，他還是放心不下。正好，目前又處於這種尷尬境地，就向秦副局長請假。秦副局長一聽十分著急：「那你還等什麼，馬上去……帶一輛車吧，萬一有事也用得著！」
李斌良拒絕了。因為他親自為刑警大隊制定的制度，不許私事用車。再說，自己把車開走，不知啥時回來，萬一出了案子隊里用車怎麼辦？他拒絕了秦副局長的好心，給母親買了些吃的，當天上午就動了身。臨行前，吳志深知道了，塞給他二百元錢：「給咱媽買點好吃的，病一定要治，放心，真要住院，沒錢找你吳哥！」說得他心裡熱乎乎的。