李斌良和胡學正出師不利，到林家撲了個空。
林平安家住在一條小巷裡，是一個不大的小院和一幢陳舊的小屋，磚臉兒，後面和兩邊卻是土牆，房頂鋪著油氈紙，上邊壓著橫七豎八的木杆。李斌良和胡學正來到院門外時，發現門上上著鎖，家裡沒有人。
向院里看看，房門也上著鎖，小院十分零亂，似乎好幾天沒收拾過了。顯然，突如其來的災難使這家人失去了生活的情趣。
林平安的屍體檢驗後已經火化。那麼，現在這一家人去哪裡了呢？
兩邊的鄰居有人向這邊探頭探腦，是警惕、戒備的目光，當他們看清李斌良時，目光都改變了，變成了好奇，議論著什麼。一個老太太慢慢走過來，上下打量李斌良片刻，嘻嘻笑了：「像，真像。你們是公安局的吧，你姓李，是……是隊長，對不對？！」
李斌良明白這好奇的老太太是什麼意思，肯定是他們聽說過自己長得像林平安，也知道自己是公安局刑警大隊的領導。他急忙解釋道：「大娘，我不是隊長，我是公安局刑警大隊教導員！」
老太太豁牙的嘴嘿嘿地笑著：「我不懂你們那些官名，反正我知道，你是破案的官，你說了算，對不對？」
這老太太，就好像有意似的，忌諱啥她說啥，李斌良更加尷尬。
還好，老太太轉了話題：「哎，隊長，咱們市的治安也太不像樣了，在家門口殺人，你們破不了案，可讓老百姓咋過日子呀？聽說，還殺到你們頭上去了？你們拿著國家工資不破案，幹啥吃的呀……」
老太太這麼一說，旁邊看熱鬧的幾個鄰居都湊上來，七嘴八舌地添油加醋：「誰說不是，往後，誰夜間還敢出門哪？這麼大的案子都破不了，公安局有啥用啊……」
這回，李斌良和胡學正都尷尬了，可胡學正把臉轉向李斌良，那意思分明是：他是刑警大隊領導，你們有話沖他說吧！李斌良只好搶過話頭，對老太太道：「大娘，我們就是來破案的，我們得找林平安的家人調查一下，他們去哪裡了？」。
還是那個老太太止住眾人的吵嚷，用凄慘的聲音告訴李斌良和胡學正：「咳，別提了，這家可太慘了，兒子被殺，當媽的咋受得了哇，今兒早一起來就暈過去，送醫院了……」
這是一個有八張病床的大病房，住院的患者再加上護理人員，滿屋子都是人。打開門，一股難聞的氣味撲面而來。
李斌良想，在這樣的病房住院，病不加重就算萬幸了，還想治好？
病房人多，一時看不出哪個是林平安母親的病床，哪個是林平安的妻子。正在尋覓，忽然聽病房角落有人抽泣，李斌良舉目望去，正是林平安的妻子。
李斌良知道，自己的到來觸痛了她的心。她身旁床上那昏迷的老太太，顯然就是林平安的母親了。床邊還有一個中年男子，約四十多歲，臉色黧黑，一副農民面孔，一雙木然的眼睛向這邊望著。只有那個四五歲的小女孩還不知道失去父親意味著什麼，在床頭攀上攀下的，見到李斌良停下來，用好奇的目光盯著他。
李斌良和胡學正走到林平安母親的床前。他們先看了一下睡著的老太太。林平安妻子止住淚水，把一旁的中年男子介紹給他們。李斌良已經認識他，是林平安的哥哥。他勉強向李斌良笑笑，露出非常明顯的豁牙。
病房太不方便，李斌良把林平安的妻子請到走廊里，坐到一張長條木椅上。
林平安妻子好不容易才止住抽泣，但，對李斌良的提問還是一問三不知，跟第一次詢問時說的差不多：林平安是好人，沒有仇人，不應該發生這種事……談了十來分鐘都是這些話。李斌良倒沒說啥，胡學正在旁低聲開了口：「這可怪了，他沒有仇人，那是誰殺了他？！」
林平安妻子沖胡學正抬起淚眼，哭出聲來：「你咋這麼說話呀？難道我不想抓住殺人犯，給平安報仇？可我真的啥也不知道啊，平安真的沒有仇人哪！」
胡學正還想說什麼，被李斌良搖頭制止，然後用更和緩的聲音問：「您別著急，我們都是為了破案，為了給林平安報仇才這麼問您的。您再想一想，既然他沒有仇人，能不能是出差時在外邊得罪了人？被人……害了！」
對這一點，李斌良自己也覺得可能性太小，因為早在林平安回來之前，本市已經發生兩起同類案件。然而，這句無意中說出的話也觸動了他自己的神經：三天前殺手襲擊自己前，好像聽到火車到站的汽笛聲，後來林平安被殺也是那個時間。這顯然不是巧合。
既然不是巧合，那麼，殺手就是知道林平安那個時間回來，預先埋伏在那裡的。只不過第一次碰上了自己，但在第二次，非常準確地等到了林平安，把他殺掉了。
這也就是說，兇手知道林平安在那個時間必然經過那條便道。他是怎麼知道的？
天哪！
他的呼吸急促進來：「您再想一想，林平安出差後，跟你說過啥時回來嗎？」
林妻一愣：「沒有哇，他每次出門都沒有準兒，說不定啥時回來，不過……」她停了停，猶豫地說：「他往家打過電話，說他這次出去挺順的，簽了份三萬條麻袋的合同，能掙幾千塊錢的獎金……對了，我們家雖然窮，可為了平安聯繫業務，還是安了電話。他在電話里說，第二天夜裡回來，可不知為啥沒按時回來，直到三天後，才……」
林平安的妻子說不下去了。李斌良的心突突跳起來：「你是說，林平安跟你說過，他在打電話的第二天回來，那是哪一天？」
林平安妻子：「我不是說了嗎？是他被害前三天……」
怪不得……看來，林平安兩次歸來的時間殺手都掌握，這……
李斌良強制著自己鎮定下來，繼續用和緩的聲調問：「他後來給你打電話了嗎？說沒說為啥沒按時回來？」
林平安的妻子搖搖頭：「沒有，他沒按時回來，我也有點著急，可他經常這樣，也知道他這人省細，沒什麼特別的事捨不得花錢打長途，也就沒放到心上，誰想到會出這種事啊！」
胡學正頭腦反應很快，在旁聽出門道，上前一步問：「那麼，你接電話時有別人在場嗎？接完電話你跟外人說過嗎？」
林妻搖搖頭：「是晚上接的電話，只有家裡人，跟別人說這個幹啥呀？」
那麼，殺手是怎麼知道林平安返回時間的？
李斌良和胡學正對視了一眼，李斌良覺得，胡學正的呼吸急促起來。
這時，林平安的哥哥從病房裡走出來，告訴林妻，老太太醒過來了，林妻急忙返回病室，病房裡傳來老太太凄慘的哭叫聲：「平安，我的兒啊，你咋把媽扔下不管了……」
一聽到這聲音，李斌良的心緊緊揪到一起，再也不敢進病房了，轉身和胡學正向醫院外面走去，可林平安的哥哥卻攔住了他，用悲憤和哀求的聲音道：「同志，你們一定要破案哪，一定要把那殺人犯抓住，給俺弟弟報仇啊。俺們哥們兒都窮，沒錢給報答，只有求你們了，給俺兄弟報了仇，俺們忘不了你們哪……」
這個漢子說著也嗚嗚哭起來。
走出醫院大門，李斌良發現胡學正忽然不見了，急忙回身尋找，卻發現他躲在門柱子旁打手機：「……具體情況回去再跟您彙報吧……」見到李斌良有點尷尬，急忙關了手機，勉強鎮靜道：「秦局讓咱倆馬上回去彙報！」
李斌良很不高興：這胡學正，怪不得吳志深對他有看法，看來，今後真得小心他點……這彙報也太急點了吧，應該再查一查啊，消化一下呀，現在能有什麼彙報的？不就這點事嗎？
李斌良在大學裡養成的習慣，發生什麼問題，總是在已知情況的基礎上進行分析概括，得出一個初步結論來。因此，在回局的路上，他經過緊張的思索，概括出一個結論來：既然這個殺手知道林平安的準確返回時間，就應該是林平安身邊的人。然而，既然自己被襲是殺手弄錯了，那又說明，殺手又不掌握林平安推遲的返回時間，或者說，他是後來才知道林平安的準確歸期，因此他又不可能是林平安身邊的人。這就產生了矛盾：殺手不會分身法，不可能既在林平安身邊，又不在林平安身邊。
那麼，再進行一下推論呢？對，殺手不是一個人，最少是兩個人甚至更多。
天哪，一個殺手就夠了，難道還有兩個、三個……雖然是初夏時節，得出這個結論後，李斌良卻感到一陣寒意向自己襲來。